《殉道史》與加爾文的《基督教要義》和班揚的《天路歷程》被稱為基督教歷史上最有影響力的三部經典。本書對于英國語言與文化的影響僅次于《聖經》,而且對英國的宗教改革產生了推動作用。
書中從新教的角度記載從使徒時代到16世紀基督教歷史上的殉道事跡,尤其突出了從14世紀到瑪麗一世掌權時期英國新教徒所受的逼迫。
本書著重敘述了從14世紀到作者所在的生活時代,即從英國宗教改革的先鋒威克里夫時代到瑪麗一世的整個統治期間,英國的更正教信徒或親更正教人士所受的各種患難與逼迫。
在世界歷史上,教會史學家的書絕少能對歷史產生影響,唯約翰‧福克斯的《殉道史》是個例外。作為一本家喻戶曉的書,在成千上萬戶家庭中,它曾與《天路歷程》和《聖經》擺放在一起,即使到了今天,它仍適應這個時代的需要,在傳揚福音和見證更正教真理方面發揮著它卓越的貢獻。
約翰‧福克斯(John Foxe,1516-1587),牛津大學瑪格德琳學院院士,曾在牛津大學任教,後來在倫敦做傳道人,是英國宗教改革中最有影響力的作家之一。血腥瑪麗當政時,對新教徒進行殘酷的逼迫,福克斯被迫逃亡歐洲,在歐洲寫下了《殉道史》這部傳世之作。