海洋的近岸水域被稱做大陸架，這一獨特的海洋環境里富含營養物質，物產極為豐富。遮天蔽日的海帶林和高大茂盛的藻類，絢爛多姿的珊瑚礁，喜怒無常的海底火山以及優雅的半透明水母，凶神惡煞般的大白鯊，長命百歲的海龜和種類繁多的海鳥，這就是美麗富饒的大陸架！就讓我們立刻開始這次驚險刺激的大陸架之旅，打開海底世界的大門吧！
約35億年前，地球上第一抹生命的火花點燃于海洋之中。時至今日，海洋這一廣闊無垠的水域依然是地球上最復雜多樣的生物系統。大洋的無垠及其蘊涵的財富令人嘆為觀止，佔地球表面積近2/3的巨大水域承載著太陽系中最為豐富多彩的生命群落。水下世界的浩瀚，令人心馳神往；海納百川的博大，任想象力自由飛翔。
人們熱愛海洋的廣闊與其彰顯出的力量感，美國近一半的人口居住在沿海地帶。如今，將海邊作為度假首選，或夢想定居于沿海的熱潮已成為一種趨勢。在對海洋的研究活動中，有人鐘情于對海洋整體環境的了解，有些人則喜歡對隱藏于大洋之中的特定物種進行研究，這兩種派別的發展，帶動了許許多多熱愛海洋水生物、潛水，甚至深海捕撈的人們去接近海洋、了解海洋。在美國的中小學以及大學里，海洋學作為一門基礎學科，已成為學生們需要學習的課程；各科研機構更是將對海洋的研究不斷深化、發展，令海洋科學更加系統化、專業化，使其步入神聖的科學殿堂。
喚醒人類對海洋及海洋生命本能的熱愛，是本書的宗旨。作為“海洋生命”系列叢書的一個分支，本書將帶領讀者走進神秘莫測的海底世界，去窺探洶涌波濤下的生命奇觀。同時，也將逐步揭開當今時代人類與海洋的關系。
在人類活動對海洋的影響的問題上，本書做了深入的探討。縱觀整個歷史，人類對自然的影響力從未像現今這樣至關重要。曾經，我們認為海洋是一種無限的、可再生的資源，因而對其進行任意的掠奪。然而，嚴酷的後果使我們意識到海洋系統的脆弱，由于我們先前的麻痹大意，海洋資源面臨著被過度開采的危險。隨著對海洋的認識和理解的深入，人們清醒地意識到保護海洋資源的重要性。現今，越來越多的人致力于改善陸地生命與海洋生命的相互關系，讓我們的生存環境變得更加美好和諧。
《地球生命》這套叢書是面向青少年讀者的系列科普作品，由六冊內容權威、制作精良、引人入勝的著作組成，適于充當學校科普課程之外的補充讀物。本套叢書配有豐富的插圖，詳盡地介紹了地球生命的發展歷程及相關發現，這些科普常識，對于理解我們這顆藍色星球的生命歷史非常重要，更為青少年讀者今後繼續探索科學知識，打下了堅實、必要的基礎。
《遼闊的大陸架》這本書以引人入勝的文字描述了大陸架附近的海洋環境，涉及地理、生物等多個領域，文字深入淺出，通俗易懂。本冊包括如下內容︰
◆大陸架生態環境的起源 ◆大陸架食物鏈的第一環和最後一環
◆大陸架上生活的低等卻繁盛的動物 ◆大陸架里最普通的動物
◆大陸架里的魚類 ◆大陸架上的高等脊椎動物
◆保護大陸架
《海洋生命叢書》中的每一本都含有20多幅黑白照片和說明圖，另外還特別附錄了8頁彩色插圖共16張彩色照片，每本書後面還附有推薦閱讀書目和相關網站索引。
如果廣大讀者、教師和科普愛好者希望更深入地了解海底世界的奇異景象、增進對人與海之間關系的認識，《海洋生命》叢書就是最恰當且必要的入門圖書。
海洋生命
綿長的海岸 美麗的珊瑚礁 和諧的人與海洋
神秘的大洋 遼闊的大陸架 富饒的鹽水濕地
本書作者帕姆‧沃克和伊萊恩‧伍德是兩位擁有近40年教學經驗的資深教師。她們在大學期間接受過正統而專業的生物學教育。另外，在常年的教學工作中積累下的經驗使得她們深知學生們的興趣所在。通過與各種各樣的學生們溝通，她們掌握了許多講解技巧，平易近人的語言風格更是將本書中許多深奧的知識生動而清晰地展現給讀者，令人產生身臨其境的感覺。
封面彩圖︰茂密的水草（由Norbert Wu與Minden Pictures提供照片）
