孫臏
孫臏
小說主人公孫臏，生活在諸侯各國爭霸並進行兼並戰爭的戰國時代。盡管紀元前564年，晉、楚兩大國曾在宋國召開過“弭兵”大會，這雖使諸侯各國之間的征戰平靜了一段時間，但各諸侯國內部卻又發生了“強宗”的相互兼並和奪權，人民仍處于水深火熱之中。而三家分晉、齊歸田氏、秦用商鞅日趨強大之後，國與國間的兼並又趨激烈。秦、楚、魏、齊、燕、趙、韓，分據中原大地，又不斷地進行相互攻戰，連年戰禍，使各諸侯國的人民產生了強烈要求統一的渴望，而共同的文化發展也要統一。幾乎從孔子開始，以及其後的思孟學派，都主張施“仁政”，“定于一”。與王栩“一起采藥修道”的墨翟，則主張“兼愛”、“非攻”(中心思想也是“弭耳”)。實際上當時所謂的“百家並鳴”之學，也大都圍繞著這個時代的中心議題。《孫臏》用《威王彈琴》、《鬼谷虎徒》、《叔痤薦鞅》、《萌芽峨罅》四章的篇幅，通過鬼谷子為弟子講故事的形式，形象地概括了當時的歷史背景。
既然蘇秦和張儀這兩位顯赫一時的縱橫家，都是受業于鬼谷子，小說家神乎其術，把同時代的兩位“共學兵法”的軍事家孫臏與龐涓，也“歸屬”于鬼谷門下，即使是虛構，也應是合理的藝術想象了。更何況作者正是企圖通過這一師四徒的不同的形象性格和他們的業績，整體地表現那時代的主題——輔助霸主，以各種方式制止戰亂，統一各國，弭除兵患。
