在這本小書中,近年來以歷史敘事和知識分子題材寫作在讀書界聲名鵲起的作者對19-20世紀的外國文學經典作品進行了精微、細致的讀解。
對於經典的讀解在書中充滿了智性的創造和文學的魅力。在學理的闡述之外,作者更喜歡迂回閃爍的敘事,喜歡抓住感性的物象來抵達意義的另一端。他在閱讀中構建了一個絢麗的世界,他體味著那些物象中蘊藏的詩意和真實,其用意卻在對生活的言說。
作者把閱讀和寫作視作他與世界相處的方式,透過文字,讀者可以體會到這種相處的單純與豐富、表述的詩性與智性。