本書是曾國藩、胡林翼治軍用兵言論的一部語錄體兵書,由蔡鍔輯錄、蔣中正增補。中國十大兵書之一。全書分將材、用人、尚志、誠實、勇毅、嚴明、公明、仁愛、勤勞、和輯、兵機、戰守、治心等,系統反映了曾國藩、胡林翼的軍事思想。前十章圍繞置將、整軍、訓練等,論述治軍中的種種問題;後三章則專門論述戰略戰術中的重要問題。
蔡鍔(1882—1916),原名艮寅,後改名鍔,字松坡,湖南邵陽人。中國近代愛國將領、軍事家。1899年赴日本,先後畢業于陸軍成城學校和陸軍士官學校。1904年回國後,在江西、湖南、廣西等地從事軍事教育工作。1911年初應雲貴總督李經羲之召,調雲南,任新軍第19鎮第37協協統。為改變風氣、鼓舞士氣,蔡鍔編成《曾胡治兵語錄》一書,以闡述自己關于治軍的見解,希望借此喚醒軍心,把新軍訓練成一支具有戰斗力的部隊。1913年被袁世凱調北京任參政院參政等職,授將軍府昭威將軍。1915年響應辛亥革命,發動反對袁世凱洪憲帝制的護國戰爭。1916年11月8日病逝于日本。
曾國藩(1811—1872),字伯涵,號滌生,謚文正,湖南湘鄉人。道光十八年(1838)進士。晚清中興名臣之一,湘軍創立者,洋務運動的主要發起人之一。曾氏究心于詩文和理學,有“一代儒宗”之稱。著作被輯為《曾文正公全集》,其中尤以《曾文正公家書》流布甚廣。
胡林翼(1812—1861),字貺生,號潤之,謚文忠,湖南益陽人。道光十六年(1836)進士。晚清中興名臣之一,湘軍重要首領。有《胡文忠公遺集》行世,其中尤以《讀史兵略》為要。