中西部小子蓋茨比到東部闖蕩一夕致富,他在自己的豪宅夜夜宴客,儼然慷慨荒唐的富豪大亨,他夢幻地看著紐約長島上一座閃著綠光的燈塔,尋覓著他夢寐以求的女人黛西。
他的鄰居、也是故事的敘事者尼克,眼看著蓋茨比的賓客們接受他的招待卻冷漠無情,眼看著蓋茨比奮力追求那腐敗的虛華。蓋茨比最後的結局,讓尼克對東部浮華的名流生活夢碎,宛如看著繁華樓起再看著它樓塌。
《了不起的蓋茨比(英漢對照)》作者斯科特‧菲茨杰拉德(台譯︰史考特‧費滋杰羅)起落顛沛的人生正是蓋茨比的寫照,他對財富的想法與他對人生詩意浪漫的情感,透過蓋茨比表現出美國文化最初的勇敢追夢形象。他們之所以吸引人,不在于爵士時代的夜夜笙歌,不在于對愛情的縹緲浪漫,而是蓋茨比──或者說是菲茨杰拉德,對追求塵世華美抱著純然美好的堅定信念。