在十六世紀的作家中,很少有人像蒙田那樣受到現代人的崇敬和接受。他是啟蒙運動以前法國的知識權威和批評家,亦是對各民族文化,特別是西方文化進行冷靜研究的百科全書式的學者。從他的思想和感情來看,人們似乎可以把他看成是在他那個時代出現的一位現代人。他的散文主要是哲學隨筆,因其豐富的思想內涵而聞名於世,被譽為「思想的寶庫」。
蒙田(1533-1592),16世紀法國思想家、散文家。出身於新貴族家庭,曾做過15年文官,並游歷過意大利、瑞士等地,后來相當長時間閉戶讀書。他把旅途見聞、日常感想等記錄下來,集成《隨筆集》2卷,晚年修訂為3卷。蒙田把淵博的知識和豐富的個人經驗結合起來,形成了《隨筆集》獨特的思想意境和藝術風格。書中的思想是趨於中庸的,他對當時的迷信、偏見、巫術等進行否定,認為絕對的真理無法認識,只能探索部分的尋常真理。他在政治上又是保守的,尊重現存社會和秩序。《隨筆集》行文旁征博引,語言平易流暢,對同時代的英國作家莎士比亞及17、18世紀的法國文學都有深遠的影響。