阿城的文學作品以白描淡彩的手法渲染民俗文化的氛圍,透露出濃厚雋永的人生逸趣,寄寓了關於宇宙、生命、自然和人的哲學玄思,關心人類的生存方式,表現傳統文化的現時積淀。
《棋王》以及他在1985年發表的關於「尋根」的理論文章《文化制約着人類》使他成為當時揭示民族文化心理的文化尋根派的代表人物,在海外也產生了一定的影響。90年代后定居美國,仍有不少雜感和散文小說作品發表,依舊沿襲了他直白沖淡的語言風格。
《棋王(高中部分)》主要包括:棋王、樹王、孩子王、峽谷、溜索、洗澡、雪山、湖底等。