故宮博物院是在清室善后委員會接管了清宮的基礎上建立起來的。當時遜清宮中匯集珍寶的延春閣已被焚燒,若干書畫被以賞溥傑為名散失了出去,金編鍾抵押給了銀行。
宮中珍品銳減的同時,雍正、乾隆時期被欣賞的古琴已所剩無幾:專門收藏文物的南庫只放了一張古琴;古董房才有三張古琴;有的宋元古琴被隨意棄置在寧壽門外東院與蒼震門外院的小房子里,給弄得蛛網塵封,殘損零落,只有古物陳列所保管原熱河行宮所藏的古琴較為完好。
三十六張清宮舊藏古琴,就是清末北京疊遭兵燹之后,宮中所藏的全部占琴。1925年故宮博物院成立,古琴才得到妥善安置集中保管。