致悼艾米麗的玫瑰

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威廉·福克納（William Faulkner，1897—1962年）是一個很多中國普通讀者也耳熟能詳的名字。這個出生在美國密西西比州的著名作家，早年接受的學校教育相對有限，但文學興趣十分廣泛，同時又熟諳美國南方社會狀況、歷史與文化傳統，年輕時就積累了豐富的文學創作素材。他熱愛詩歌，曾以詩歌創作起步，但並不成功，自稱是「失敗的詩人」，后來轉入小說創作，從此一發不可收。自20世紀20年代后期開始，他陸續出版了《喧嘩與騷動》《我彌留之際》《八月之光》《押沙龍，押沙龍！》等重要代表作，以及其他一系列名篇佳作，最終以「偉大小說家」的身份而名載史冊。

福克納曾是一位「孤獨的天才」。1928年至1942年是他的創作鼎盛時期，一些作品問世后也受到不少好評，然而在「紅色三十年代」的大背景下，美國文壇對斯坦貝克等左翼作家格外青睞，發出另類聲音的福克納並不受待見，倒是大洋彼岸的法國作家安德烈·紀德、薩特等人更早地就對他的小說推崇備至。由於絕大部分作品不再重印，福克納一段時間里在經濟上陷入困境，出於為五斗米的生計着想，他不得不撰文賣錢。長時間為商業雜志、好萊塢電影公司寫作，加上其幾近不堪的酗酒惡習，福克納的文品屢遭圈內人士詬病，文學聲譽長期不尷不尬。直到1946年批評家馬爾科姆·考利編選的《福克納讀本》出版后，他才聲名鵲起，並得到了美國評論界的廣泛承認。1950年。福克納被授予了1949年的諾貝爾文學獎（1949年評選時為空缺），使「威廉·福克納是20世紀美國乃至西方的文壇巨匠」名至實歸。此后，他又摘得1951年、1955年兩屆美國國家圖書獎桂冠，還成為1955年、1963年兩屆普利策小說獎得主。福克納去世后五十多年其文學的影響力早已遍及世界各地。