《南華錄:晚明南方士人生活史》標題中的「南華」在這里不是地名(南華縣、南華寺),不是人名(南華真人),不是書名(南華經),而是取字面上的意思:「南方的精華」。作品描繪的是已經消逝了的南方的故事:夢境,戲劇,園林;文士,才女,奇人……這是明萬歷后南方中國士人的生活史。出沒其間的有文徽明、董其昌、吳其貞、項元汴、李日華、屠隆、湯顯祖、董若雨、祁彪佳、吳梅村、陳洪綬、周亮工、張瑤星、龔賢等致力於私人空間營建的畫家、曲家、鑒賞家,有計成、張南垣、柳敬亭、蘇昆生、羅龍文、汪然明等來自民間草根的藝人和匠人,也有商景蘭、薛素素、錢宜、王蓀、王微、楊雲友、林天素、柳如是等命運各異的傳奇女子。這些玩賞家與隱士,與同時代抱有家國情懷的政治家、行政官僚一起,構成了儒家中國傳統的兩翼。本書以時間為經,人物為緯,出入園林、戲劇、書畫、茶、酒、香料……通過一個個人物、器物和詞條,在散點式的勾勒和鋪陳中呈現一部明代南方士人的生活史和藝術史;節奏舒緩、潮濕氤氳的敘事中,呈現出一種獨有的南方氣韻,堪稱作家寫史的典范之作。
趙柏田,當代作家,學者。1969年8月生於浙江余姚。著有長篇小說《赫德的情人》《買辦的女兒》,短篇小說集《萬鏡樓》《站在屋頂上吹風》,文集《歷史碎影:日常視野中的現代知識分子》《岩中花樹:16至18世紀的江南文人》 《帝國的迷津:大變局中的知識、人性與愛欲》 《雙重火焰》 《時光無涯》 《遠游書》等十余部。