《世說新語》里的故事

道德與修養
陳仲舉禮賢
荀巨伯以德退敵
割席絕交
華歆乘船避難
阮光祿焚車
陳太丘與友期行
王導維護王室
周處浪子回頭
昭君出塞
阮氏丑婦
山濤交友
才能與稟賦
小時了了
柳絮風起
陶侃性節儉
王安期施仁政
鄭玄避難
曹植七步成詩
亂世英雄
蒓鱸之思
王湛晚成
楊修猜字謎
日與長安
鍾會荀勖斗巧計
傳神阿堵
情感與個性
嵇康之死
謝安氣定神閑
東床姣婿
王敦擊鼓
名士好驢鳴
人琴俱亡
阮籍遭母喪
阮成曝裨
劉伶戒酒
雪夜訪戴
聞所聞而來
新出門戶
山野隱士
牛屋貴客
望梅止渴
魏武殺人
溫嶠娶婦
諸葛恢嫁女
王戎吝嗇
王藍田性急
小人王國寶
世事與交往
漢武帝不忘乳恩
傻子皇帝司馬衷
舉卻阿堵物
桓南郡好獵
曹操見匈奴使
看殺衛玠
何晏美姿儀
神仙中人王恭
卿類社樹
郝隆曬書
寸寸斷腸
空談家殷浩
石崇豪奢
石王斗富
伯仁之死
王羲之隙於藍田
父仇不共戴天

西漢時期，漢武帝獨尊儒術，天下讀書人無不將儒家經典奉為圭臬，並作為晉升仕途的階梯。士人們熱衷參與國政，以天下興亡為己任，希望能實現經世治國的理想。但到了東漢末年，皇帝昏庸，外戚、宦官交替專權，朝廷政局腐化到無可救藥的地步，農民揭竿而起，各地軍閥也借機起兵，割據一方，士人空有滿腔熱忱卻無法挽救國家。在動盪不安的時局中，士人的精神世界和生活方式都發生了重大的改變。

魏晉時期，選官采用九品中正制，出身名門士族的子弟根本不必擔心仕途問題，自然也不用苦讀儒家經典，以致短短幾十年間，儒學衰退到令人難以置信的程度。相對於儒學的式微，老庄哲學受到越來越多人的重視。魏晉名士已不再熱衷政治，而是把重心轉向個人安身立命的問題上。老庄清靜無為、自由逍遙的生活主張，正符合他們心境的需求，成為新人生觀的思想依據。因此老庄哲學便成為當時的主流思想，魏晉玄學之風由此形成。

隨着玄學的興起，魏晉名士之間興起一股清談之風。魏正始年間的何晏、王弼縱論老、庄，放言玄理，竹林七賢的詼諧嘲謔、嬉笑怒罵，正是這一盛行之風的體現。清談是由東漢的「清議」發展而來，主要以人物的品鑒為主。清談的內容包含玄學、美學和文學，極少涉及敏感的政治話題。文人們喜歡相互辯論一些空虛的理論，品評時人品貌的高低，或在言語上嶄露個人智慧。清談可說是當時文人的生活重心，和玄學互相助長，形成一種十分特殊的文人風貌。

南朝劉義慶所編撰的《世說新語》，就是一部記錄漢末與魏晉時期人物的言談風尚和遺聞逸事的筆記小說集。劉義慶（403—444），字季伯，南朝宋彭城（今江蘇徐州）人，世居京口，是宋武帝劉裕之侄。史稱劉義慶自幼聰敏過人，受到劉裕的賞識。

《世說新語》是劉義慶召集門下文士雜采眾書，共同編撰潤色而成，而全書體例風格一致，應當歸功於他的主編之力。

《世說新語》共三卷，分為36門，分別是德行、言語、政事、文學、方正、雅量、識鑒、賞譽、品藻、規箴、捷悟、夙惠、豪爽、容止、自新、企羨、傷逝、棲逸、賢媛、術解、巧藝、寵禮、任誕、簡傲、排調、輕詆、假譎、黜免、儉嗇、汰侈、忿狷、讒險、尤悔、紕漏、惑溺、仇隙。每一門類包括若干則故事，共有1200多則。每則文字長短不一，語言簡約含蓄，雋永傳神，通過描述人物的神情、口吻、舉止，表現出人物鮮明的性格，反映出魏晉時期人物的氣質和風韻。

明代胡應麟在《少室山房筆叢》中說：「讀其語言，晉人面目氣韻，恍忽生動，而簡約玄澹，真致不窮。」這部書對我國古代筆記小說的發展有着深遠的影響，仿照此書體例而寫成的作品更不計其數。書中的不少故事成為后世戲曲小說的素材，或是詩文中常用的典故。《世說新語》在中國文學史上具有重要地位，魯迅先生稱其為「名士底教科書」。

本書選取原著中最具代表性、最富意趣的故事近百則，在釋義的基礎上力圖從新的角度予以解讀。在結構上，本書打破了原有的體例目次，而按照各個故事的內容與主旨，將其分為道德與修養、才能與稟賦、情感與個性、世事與交往四個篇章，以方便讀者更直觀地領會故事主旨，體會魏晉名士的風度與韻致。