在鄉下小車站乘客稀少的末班車上,畫家想去更遙遠更冷僻的地方寫生,坐上了一部全天僅有幾班來回車的火車。
他在車上睡着了,等醒來,發現全車箱只有自己一個人了,他聽到了輕輕的說話聲,這才發現有四只老鼠也在乘車。
隨后又上來了野豬、雞、孔雀、熊、狐狸,原來動物們今天有盛大聚會,思考未來的集會……
一個人的孤獨,末班車的冷清,無人車站的空曠,暗夜的神秘……這些事物的情致所激發出的情緒顯而易見。
值得注意的是,本書的第2—3頁,在畫面的重要位置,在車廂的過道上,在黃金分割線上,就有一個不起眼的無用之物—空罐頭盒,它在此后的畫面中多次出現,被乘客們無意間踢得滾來滾去,直到后消失不見。這個不起眼的空罐頭盒的命運,就是繪本中人物、動物甚至這列火車未來命運的縮影。
岩村和朗是日本圖畫書創作大師、兒童文學作家。他1939年生於日本東京,畢業於東京藝術大學工藝科。早在大學時期,岩村和朗就參與了NHK幼兒節目的動畫制作,后投身圖畫書的創作,以工筆畫般的細膩畫風見長。岩村和朗原本的住處離東京的動物園很近,當他看到樊籠中的動物整日無精打采的模樣,就意識到:人和動物是一樣的,都應該回到大自然的老家去。
在31歲時,他幸運地抽中大獎,得到了位於櫪木縣益子町的住宅。於是他攜妻帶子搬離東京,來到鄉間居住。岩村和朗在山野間建造了美好的家園,從優美的自然環境中汲取創作靈感。他創造了自己的生活,也由此孕育了的作品,著有「14只老鼠」「7只老鼠」「森林里的松鼠」「小猴子坦坦」等系列圖書。其作品被翻譯成英、法、韓等15種文字,並多次獲獎。