《禪境叢書》選入的八部明清小品,都充滿人生智慧,文質雙美,表里澄澈。
形式之美。一是對仗工整。它們幾乎都是清一色的對句（聯語、對語、偶語、韻語）,有聯珠貫玉之美。二是短小精粹。作者即興點染,不拘一格,篇幅短小,輕松易讀。三是音律諧美。這些清言雋語,字字珠圓,句句玉潤。讀來朗朗上口,諧金石之聲,奪宮商之韻。四是譬喻巧妙。行雲流水,悟透般若智慧；巧譬妙喻,道破塵緣萬象。五是雅俗兼采。在自鑄新詞的同時,還征引、化用先哲格言、佛禪慧語、古典名句。六是通俗易懂。借鑒了語錄體的創作,讓讀者讀得懂,也想得通。
內容之美。舉凡修身養性、為人處世、日常倫理、出世入世、高人風致、隱士情懷、山水品鑒、審美感受等,無不網羅殆盡。儒家、道家、釋家,三教思想兼融；入世、出世、濟世,三聖情懷並具。中國文化三教合流,這在清言中也體現得非常明顯。清言汲取儒家思想菁華,強調安貧樂道的精神；汲取道家思想菁華,標舉虛靜無為的風度；吸取佛家思想菁華,提倡超凡入聖的禪境。這些作品博采諸家,並洋溢着山居的氣象和情趣。
在清言中,俗世生活往往受到否定,山林生活總是得到肯定,令人向往：「交市人不如友山翁」（《菜根譚》）,「居綺城不如居陋巷」（《小窗自紀》）,「一生清福,只在茗碗爐煙」（《小窗幽記》）。禪意的山居,並不限於山林,在紅塵中活出山林的氣象,才是真正的山林。「有浮雲富貴之風,而不必岩棲穴處。」（《菜根譚》）相反,如果一個人不能悟道,就會「居鬧市生囂雜之心」（《娑羅館清言》）。
因此,只要心中寧靜,紅塵不異山林,喧囂不礙寧靜：「心地上無風濤,隨在皆青山綠水」,「心遠處自無車塵馬足」。（《菜根譚》）「胸藏丘壑,城市不異山林；興寄煙霞,閻浮有如蓬島。」（《幽夢影》）於是,好酒而不濫飲,好色而不濫交,好財而不貪婪,好道而不棄家,就成了心向往之的人生境界。作為前賢感悟人生的成果,這些作品把人生的要義、處世的妙諦、修煉的體會,在只言片語中闡發無遺,誠可謂「冷語、雋語、韻語,即片語亦重九鼎」（吳從先《小窗自紀》）。
清言慧語,展現了澄明高遠的禪境,堪稱現代人修身養性的指南。如：
動靜圓融的禪境：「定雲止水中,有鳶飛魚躍的氣象。」（《菜根譚》）「至人除心不除境,境在而心常寂然。」（《續娑羅館清言》）
出入不二的禪境：「人能看得破認得真,才可以任天下之負擔,亦可脫世間之韁鎖。」（《菜根譚》）「必出世者方能入世」,「必入世者方能出世」。（《小窗自紀》）「宇宙內事,要擔當,又要善擺脫。」（《小窗幽記》）
定力深厚的禪境：「風斜雨急處,要立得腳定；花濃柳艷處,要着得眼高。」（《菜根譚》）
無住生心的禪境：「風來疏竹,風過而竹不留聲；雁渡寒潭,雁去而潭不留影。」「竹影掃階塵不動,月輪穿沼水無痕」,「水流任急境常靜,花落雖頻意自閑。」（《菜根譚》）
苦樂由心的禪境：「知足者仙境,不知足者凡境。」「心無染着,欲界是仙都；心有掛牽,樂境成苦海矣。」「人生福境禍區,皆念想所造成。」「世亦不塵,海亦不苦,彼自塵苦其心爾。」（《菜根譚》）
證悟空性的禪境：「山河大地已屬微塵,而況塵中之塵；血肉身軀且歸泡影,而況影外之影。」（《菜根譚》）
圓滿無瑕的禪境：「此心常看得圓滿,天下自無缺陷之世界。」（《菜根譚》）
寵辱不驚的禪境：「寵辱不驚,閑看庭前花開花落；去留無意,漫隨天外雲卷雲舒。」（《菜根譚》）
確實,雖然塵世溷擾喧囂,但只要我們養成一種超越的精神、不染的心境、隨緣的態度、灑脫的情懷,就能在世俗紅塵中,感悟到禪境的寧靜高遠、澄澈美麗。
