本書按照宋代郭茂倩所編纂的《樂府詩集》的分類方法選取了漢魏到唐、五代的樂府歌辭以及先秦至唐末的歌謠。共分為鼓吹曲辭、橫吹曲辭、新樂府辭等十二大類。生動地反映了特定時代社會生活的一個個側面,逼真地再現了一幅幅歷史圖景,不同角度表達了各個階層人們的思想情緒和內心願望。
《樂府詩集》作為研究樂府詩歌最為重要的著作,具有極高的詩學價值。同時,對於我們了解和研究古代音樂和社會歷史也極其重要的作用。
郭茂倩(1041年-1099年),字德粲,宋代鄆州須城(今山東東平)人。