蒙田是法國文藝復興時期具影響力的作家之一。早在17世紀,蒙田就以其獨到而深邃的思想聲名遠播,甚至名思想先驅培根、帕斯卡爾的作品都深受其影響,后世作家和思想家是對其推崇備至。愛默生曾這樣評價蒙田的作品:「剖開這些文字,就會流出鮮血,因為那是有血有肉的鮮活生命。
」尼采也曾對蒙田思想的意義大加肯定:「蒙田的作品大大提高了世人對生活的熱情。」蒙田出生於法國波爾多附近佩里戈爾地區一戶殷實的貴族家庭,父親曾在意大利為羅馬天主教服役,在此期間吸收了一些先進的教育理念。
老蒙田希望孩子能夠了解普通百姓的生活境況,因此,在6歲之前,蒙田一直寄居於普通農戶家里;另外,父親還讓蒙田以拉丁文為母語,並請來只說拉丁文的老師教導他。可以說,蒙田所受的早期教育為其思想意境和文學風格的發展奠定了有力的基礎。
少年時代,蒙田在吉耶納學院學習法文、希臘文和修辭術。后來,蒙田到圖盧茲學習法律,1557年開始在波爾多*高法院任職,1561年至1563年奉職於查理九世。1571年,蒙田隱退,潛心於治學和寫作。在此后的二十年間,蒙田先后創作了百萬余字的散文,編纂為三卷本的《蒙田隨筆》,成為文學和思想史上的不朽之作。
《世界名家哲理散文集》收錄了一些蒙田的經典作品。