生命的起源

地球上的生命如何產生？復制或者新陳代謝出現在生命史初期嗎？在這本經過深入修訂的第二版里，弗里曼? 戴森追問這些問題，並且討論兩個主要理論，試圖說明天然存在的化學物質如何實現自我組織進而形成生命體。

多數觀點認為，生命起源於分子的復制，形成了現代基因的前體。少數觀點則認為，分子隨機組合的群體早在進行精確的復制之前已逐步形成新陳代謝活動，自然選擇促使細胞長時間朝着多樣化的方向進化。這一過程中，基因並未進化。戴森參考地質學家和生物學家近期的重要發現來分析這兩種理論，旨在鼓勵科學家進行新的實驗，幫助決定哪個理論正確。

本書第一版出版於1985 年，當時生物學、遺傳學，以及地質學已經作出了革命性的發現，這增進了人們對於生命起源問題的了解。分子生物學家們發現了由RNA 構成的酶——核酶。遺傳學家發現，許多最古老的生物生活在炎熱的環境下，能夠耐熱。地質學家在格陵蘭島最古老的陸棲岩石上發現了生命跡象。本書第二版涵蓋了過去十年半的時間里人類在生物學和地質學方面的重大進展以及這些重大進展對人類了解生命起源所產生的影響。戴森的這本書思路清晰、引人入勝，定會吸引那些對生命起源感興趣的讀者們。



弗里曼?戴森（Freeman Dyson），現任普林斯頓高等研究院的榮譽退休教授，他不僅是一位傑出的科學家，而且也是一位天賦異稟的作家；同時也是倫敦皇家學會會員、美國國家科學院院士，獲十八個榮譽學位。他的著作包括《全方位的無限》、《武器與希望》、《宇宙波瀾》、《想象的未來》、《太陽、基因組與互聯網》、《從愛神到蓋婭》等。