本書是一項口述史研究,以華中宗族文化濃厚的宗村為個案,通過描述傳統社會政治信任和政治秩序發生的機理和中國共產黨領導革命、建設、改革和發展市場經濟過程中對政治信任建設的努力,探討了現代化進程中鄉村社會政治信任的變遷歷程和規律。作者的研究發現,在以宗親血緣關系為主要紐帶的鄉村社會,政治信任的發生依賴於以宗族為核心的「信任的文化網絡」,中國共產黨拋開了傳統社會「信任的文化網絡」,
卻獲得了鄉村社會高度的政治信任。不過隨着現代性因素的不斷嵌入,特別是市場經濟的發展,鄉村社會的政治信任呈現出弱化的趨勢。作者提出,當前要在鄉村社會構建穩固的政治信任,必須做好五項工作:一是要推進城鄉協調發展,二是要把「全面從嚴治黨」的思想落實到鄉村基層社會,三是要提高政治生活的制度化水平,四是要提高鄉村社會自治的質量和水平,五是要着力建構新的「信任的文化網絡」。