《祖堂集》記載了唐、五代南宗禪的歷史,也自然記載了南宗禪的這一理路及其延伸。在《祖堂集》所記載的二百余位禪師,甚至僅從我們在本書中所選的二十九位禪師的言論中,我們也能夠看到佛教中國化的進程,看到唐代禪宗史上的巨大變化。這一變化在當時,便如水中漣漪一樣四處漫延,影響了中國人的心理、思維與行動,使"禪"之一字成了中國文化的重要因子。
曾任復旦大學文史研究院院長。兼任高校古籍整理研究委員會委員,教育部歷史教學指導委員會委員,復旦大學古代文學研究中心、台灣大學等校客座教授。已出版著作《禪宗與中國文化》《道教與中國文化》等。