儒林外史

一部描繪知識分子群像的長篇諷刺小說。作品描寫了深受八股毒害的儒生的種種荒誕與虛偽行為。貶抑、諷刺了假儒士和假名士，批判了當時敗壞的世俗風氣；塑造了少數遠離功名、追求自由的真儒士和真名士形象，其中寄寓了作者的理想。《儒林外史》是中國古代諷刺文學的典範，開以小說直接評價現實生活之先河。可與薄伽丘、塞萬提斯、巴爾扎克、狄更斯等人的作品相提並論，對世界現代文學也有深遠影響，堪稱世界文學名著。

吳敬梓（1701-1754），漢族，安徽全椒人，清代最偉大的小說家之一。生活于「康乾盛世」時期，自幼聰慧好學。23歲時，考取秀才，當年其父吳霖起失官、病故。此後，他科場不順，並經歷了近親掠奪祖產的事情，目睹了官場鬥爭的殘酷。他開始揮金如土、縱情享樂，終致家財散盡。33歲時移居南京，生活清貧，喜交高雅之士，對熱衷功名者嗤之以鼻。35歲時，決定放棄科考，並開始創作《儒林外史》。歷13年書成，后堅持修改，直至54歲病逝。