劇變：英國工業革命
談到人類工業化的起源，一般都會追溯到兩個世紀以前，在歐洲大陸之外的那個風雨飄搖的小島所發生的巨變。源自大不列顛的衝擊波，後被稱為工業革命。
在外人看來，英國不像是會發生這種巨變的所在。人們紛紛來到這片充斥著蒸汽和黑煙的土地，想看看到底是怎麼回事……親眼目睹後，他們意識到，世界將再也不會一成不變了。歐洲，隨之北美，也先後進入機器時代。令人疑惑的是，為什麼這一切變化是發生在西方，為什麼其他地方，例如有著悠久發明傳統的中國，沒有發生工業革命。
《劇變：英國工業革命》以獨到的、令人耳目一新的方式，回答了上述問題。全書從1830年的一天開始，當時英國正處於工業革命頂峰時期，之後分別回溯100年、250年、500年、1000年，到最後是1萬年，來探究技術進步的原因所在。
要理解技術如何發展，要搞清為什麼技術給某些地方帶來轉變，而在其他地方無所成就，需要持一種縱深久遠的歷史觀，需要讓視野遠遠超出過去的兩個世紀。
本書引導讀者，穿越令人目眩的世界文明史，去探究那些給某些文明帶來繁榮，而使另一些文明日趨萎縮的關鍵因素。本書通過英國著名人類學家和歷史學家的一手資料，同時吸納最新研究成果，得出了一些令人吃驚的結論，期待人們去探究人類文明的根源。
