三口棺材

說起葛裡莫教授的案子，無論用多少稀奇古怪的形容詞都不為過，連菲爾博士那些鍾愛不可能犯罪的朋友都絕不可能從他的案卷中找出更迷霧重重、更令人驚駭的案例了。兩起在時間、空間上都相鄰發生的案件，其匪夷所思的程度讓菲爾博士屢屢受挫。雪地上的足跡，謎一般的遺言，恐怖的油畫，變色的大衣……如幽靈般潛入密室行兇，又消失得無影無蹤的空幻之人究竟是誰？

約翰·迪克森·卡爾，和阿加莎·克里斯蒂、埃勒里·奎因並稱「推理黃金時代三大家」，獨以密室題材構思見長，一生設計出五十余種不同類型的密室，被譽為「密室之王」。一九三三年，卡爾出版基甸·菲爾博士系列首部作品《女巫角》。第二年他以筆名卡特·迪克森發表《瘟疫庄謀殺案》，亨利·梅利維爾爵士登場。這兩個系列成為卡爾最具代表性的作品。

三十年代是卡爾創作生涯最多產的時期，其中《三口棺材》《扭曲的鉸鏈》(舊譯《歪曲的樞紐》)和《猶大之窗》被後世評論家歸入「卡爾的經典代表作」。特別是一九三五年出版的《三口棺材》以經典的「密室講義」和「雙重密室」成為推理史上不可能犯罪小說的巔峰之作，至今仍難以超越。卡爾的作品風格以不可能犯罪作為核心骨架，情節布局複雜，謀殺手法奇特，充滿戲劇性和哥特式氛圍。

一九五○年和一九七○ 年，卡爾先後兩次獲得美國推理作家協會(簡稱MWA)的埃德加·愛倫·坡特別獎。一九六三年，MWA一致同意向卡爾頒發「終身大師獎」，這是推理界的最高榮譽。一九七七年二月二十七日，卡爾因病去世。當今，仍有不少推理小說作家在創作密室題材作品時會表達對卡爾的敬意。因為，只有約翰·迪克森·卡爾才配得上是真正的「密室之王」。