生命之種:從亞里士多德到達·芬奇,從鯊魚牙齒到青蛙短褲,寶寶到底從哪裡來?

生命之種:從亞里士多德到達·芬奇,從鯊魚牙齒到青蛙短褲,寶寶到底從哪裡來?
定價:312
NT $ 271
  • 作者:(美)愛德華·多尼克
  • 出版社:上海教育出版社
  • 出版日期:2019-11-01
  • 語言:簡體中文
  • ISBN10:7544494659
  • ISBN13:9787544494656
  • 裝訂:平裝 / 337頁 / 32k / 13 x 19 x 1.69 cm / 普通級 / 單色印刷 / 1-1
 

內容簡介

17世紀末,風雲激蕩、群星璀璨。探險家們已經環遊了地球,繪製出了天空的圖案。科學家們已經計算出了地球的重量,追蹤到了彗星的軌跡,也揭開了銀河系的秘密。但在現代黎明綻放之際,這樣一個從飽學之士到目不識丁者都渴望一探究竟的終極奧秘卻仍未解開:生命從何源起,人類的寶寶到底從哪裡來?

早在文藝復興時期,“無所不能”的達·芬奇已系統地解剖了人體,並繪製出大量人體解剖圖,但他因為潔癖而止步於性的秘密,這些珍貴手稿也沉寂了近300年。此後,解剖成了科學家觀察人體的常用手段。令人驚訝的是,直到近代,仍沒有人知道確切答案。每個人都同意基本原則:男人和女人有過性接觸後,有時會生出一個孩子。但除此之外,並沒有突破性的進展。

1651年,英國皇家醫生哈威提出“萬物都來自卵”,第一個轉捩點出現了。此後,來自6個國家的科學家摩拳擦掌,向著榮耀進發,投入一場尋找生命起源的偵探遊戲。現在看來,答案如此顯而易見,甚至難不倒一個小學生;但是在兩個半世紀(1650—1900)的時間裡,受根深蒂固的性別偏見影響,又囿於自身的宗教信仰和主觀判斷,無數天才雖然曾經無限接近真相,但卻“成功”地繞過了關鍵線索,得出令人啼笑皆非的錯誤結論,給出誤導性的資訊,致使探索的過程充滿了迂回、停滯,乃至倒退。

幸運的是,在紛繁蕪雜的線索中,有用的資訊最終保留了下來並成為新的研究切入點,火炬一棒一棒傳下去,真相逐漸浮現。1875年,在義大利那不勒斯一個海邊的實驗室裡,謎題終於由赫特維希解開:父母雙方對於生命的誕生有著同等的貢獻,精細胞和卵細胞結合成為全新的單一細胞,之後這個新的細胞開始分裂、生長,新生命呼之欲出。

愛德華多尼克以詼諧的筆觸和高超的敘事技巧,讓天才科學家們走下神壇,變成一群漏洞百出、行為怪誕的普通人,其中包括:一名義大利外科醫生,通過鯊魚解剖來證實女性生殖器並非“劣等的”男性生殖器;一位天主教神父,設計出精巧的短褲來證明青蛙卵需要接觸精液才能受精,等等。這是一部令人振奮的科學史,讓我們在捧腹大笑之餘對那些“在森林深處找到通行之路”的科學先驅由衷地產生敬佩之情。
 
 

作者介紹

愛德華多尼克(Edward Dolnick)

美國作家,曾任《波士頓環球報》科學專欄首席作家。文章散見於《大西洋月刊》《紐約時報雜誌》《華盛頓郵報》等,著有《救援藝術家》(The Rescue Artist)、《偽畫家的技能》(The Forger’s Spell)、《機械宇宙》(The Clockwork Universe)等書,其中《救援藝術家》是《紐約時報》暢銷書,並獲2006年“愛倫•坡最佳犯罪實錄獎”。
 
 

目錄

第一部分  窺視體內
第一章 向榮耀進發
第二章 隱藏在深夜中
第三章 吞石子 飲露水
第四章 及時啟航
第五章 “不憚辛勞不憚煩”
第六章 A門還是B門

第二部分  尋卵之旅
第七章 失蹤:宇宙一個(懸賞)
第八章 鯊魚牙齒和牛卵
第九章 終於發現卵
第十章 一滴水一世界
第十一章 “精液中的動物“

第三部分  俄羅斯套娃
第十二章 套娃中的套娃
第十三章 微縮圖裡的上帝訊息
第十四章 麻煩之海
第十五章 戈德利曼的生兔婦女
第十六章 “一切歸於碎片,一切失去關聯”
第十七章 自我修建的大教堂
第十八章 花瓶的輪廓

第四部分  機械論倒塌,新理論出現
第十九章 穿絲褲的青蛙
第二十章 一滴毒液
第二十一章 世紀熱潮
第二十二章 “我看到那只生物混濁、昏黃的眼睛睜開了”
第二十三章 斯芬克斯之鼻
第二十四章 “遊戲進行中”
第二十五章 捕捉!
 
致謝
注釋
參考文獻
 
 

17世紀30年代早期的英格蘭
 
在未來的幾個世紀裡,這些大片大片的田地和樹林將縮小成偌大城市中的一塊塊小小的綠色。倫敦本地人和遊客會在這裡喂鴨子、天鵝,並擺出各種姿勢拍一些好笑的照片。但是今天,這裡沒有人群,沒有遊客,沒有外部世界充斥的嘈雜聲。我們身處英國皇家公園,這裡是國王查理一世的財產。此刻,國王和他的皇家醫師威廉·哈威(William Harvey)正在獵鹿。這個時節正是動物交配的季節。這時候,哈威和國王都還沒聽說過“密室謎團”,即在不可能的犯罪環境中發現一具屍體。也許是在反鎖的書房裡發現一名死者,背後插著刀。誰也沒有想過這樣的事。然而,他們馬上就要看到了。哈威是個小個子男人,頭髮烏黑,目光深邃淩厲。他野心勃勃又急於求成,一位朋友形容他是出了名的“性急”,渾身散發緊繃之感。他註定要遨遊于醫學的萬神殿中,他證明了心臟是一個泵,通過錯綜複雜的動脈與靜脈網路輸送血液完成全身迴圈。

查理身材修長,相貌英俊,面容莊重,堅信上帝造人時將他淩駕於其他凡人之上,並且“國王永遠不會犯錯”。他命中註定要死於人民之手,一個戴面具的劊子手將他的頭砍下來,抓著頭髮高高拎起,見此情景,人群中爆發出歡欣的呐喊聲與震驚的歎息聲,此起彼伏。

1628年,即狩獵遠足的幾年前,哈威已經出版了關於心臟的著述。然而,全世界都在譴責他。哈威抱怨說:“所有平頭老百姓都認為我神經錯亂,所有內科醫生都反對我的觀點。”對於好勝心極強的哈威來說,這種蔑視帶來的更多是鼓舞,而不是打擊。哈威終其一生都是個堅定的“眼見為實”者。讓別人喋喋不休去吧!

千百年來,心臟一直被認為是靈魂的所在地,是情感和思想的家園,這是人類高於其他生物的表現。(我們今天還在使用一些包含“心”的習語,例如,一顆“善良的心”或“冷漠的心”,或是“用心學習”的說法,足見往昔信仰之根深蒂固。)心之於身體,猶如太陽之於天空、獅子之于叢林。不過現在,哈威已經證明這個所謂神聖的器官實際上就是一個潮濕黏滑的機器。

全世界將接受哈威的觀點,儘管要再等上二十多年的時間。最終,他會廣受仰慕。一位五體投地的追隨者將用詩句讚美哈威的成就:“你的觀察之眼率先將心之藝術發現/如齒輪,如鐘錶機械。”在他陪國王打獵的1628年,名譽尚未到來。迎接他的是攻擊而非讚美。即便醫學界尚未跟上他的腳步,但他對自己的成就心知肚明。隨著心臟之謎的解開,哈威開始將注意力轉向最大的謎題。從人類早期起,男人和女人都想知道新生命是怎樣降臨世間的。性行為何以帶來嬰兒?哈威立志要弄個明白。他將清清楚楚地瞭解到交配如何創造出生命。

儘管人類才是研究的終極目標,但出於實操性考慮,他將從鹿的研究入手。國王是個狂熱的騎手與獵人,正如哈威欣然指出的,他“為了娛樂和健康,幾乎每週都要打獵”。哈威成功地將國王爭取為自己的盟友。

國王的獵手殺死了一頭母鹿。作為這個時代最著名的解剖學家(也是最後一個依靠肉眼做觀察的偉大解剖學家之一),哈威連忙趕上前去。現在他將向國王展示懷孕和孕育的秘密,國王“非常享受這類奇事”。他們要一起端詳鹿胚胎的最早期形態。他們將看到以前任何人從未見過的東西?_一個小小的、圓圓的、閃閃發光的球狀物,就像一個沒有殼的蛋。

哈威揮刀刺入母鹿的肚子,把它剖開。一股蒸氣沖出溫熱的軀體,在冰冷的空氣中升騰。哈威凝視著母鹿的子宮,起初的熱切繼而變為困惑。國王隔著醫生的肩膀張望。他們……什麼也沒看到!沒有精液,沒有胚胎,沒有任何東西可以區分這頭母鹿和其他母鹿,儘管哈威和所有的獵手都十分確信這頭母鹿已經懷孕。哈威招呼國王靠近一點,並指出“它的子宮裡根本沒有精液”。在接下來的幾天裡,哈威一遍又一遍地重複這個過程,卻總是得到相同的結果。儘管進行了最仔細的研究,但他從未在這些剛交配的母鹿體內看到任何精液;他從未看到一星半點可以反映母鹿對懷孕所做貢獻的痕跡;他從未看到鹿的卵巢發生任何變化;他從未看到任何胚胎的跡象。

是不是哈威、國王和獵手都自欺欺人了?也許他們一直在精心研究那些根本沒有交配的鹿。

哈維設計了一個實驗。這一次,他要等到繁殖季節末期,那時候他研究到的毫無疑問都是已經懷孕的母鹿。他將抓捕一群母鹿,隨機挑出一些進行解剖觀察,其餘則不做干預。(這是另一項突破:哈威是最早使用“控制變數組”的實驗者之一,甚至有人認為他就是第一人。)何必如此大費周章?因為無論哈威在隨機選擇剖開的鹿體內看到了什麼,他大概都會去瞭解是否也能在活體鹿體內窺視到什麼。在國王的允許下,哈威圈起十幾頭母鹿,以便追蹤記錄。他隨機挑選幾隻來解剖,結果一如往常,什麼也沒找到。現在他等待著並觀察著剩下的母鹿。按照慣常的時間,它們產下了小鹿。這完全說不通。毫無疑問,雄性會產生精液。人人都知道它的模樣。那是一種真實的、生理的、司空見慣的物質。人人都知道精液對懷孕必不可少。可為什麼當雄性使雌性受孕時,精液就消失了呢?精液去了哪裡?胚胎又在哪裡?

更不可思議的是,這一奇怪資訊的傳遞者居然是一心求真的威廉·哈威,再沒有比他更穩重的人了。曾經,哈威用他那革命性的心臟圖景無可辯駁地證明,他可以用自然主義的樸實術語解釋身體的運作。然而現在,哈威親自宣告了常識的死亡!皇家獵場看守人感到憤怒,更不相信哈威的發現,也加入爭論中。“他們斷定是我先誤導了自己,然後又把國王引入歧途,但這絕不可能。”哈威咆哮道。母鹿懷孕了。沒有任何物證。這幾乎不可能。但事實確實如此。
 
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