1859年,羅馬。一個貴族出身的修女求救,聲稱有人要毒死她,但她逃脫了。然而這並不是一個中年婦女的妄想症發作,隨著官司的開展,羅馬宗教裁判所發現了令人難以置信的事實:醜聞和罪行一層套著另一層,擅權、瀆神、姦淫、謀殺……令人瞠目結舌。事件的結局也並非如想像中正義得到伸張、罪行得到嚴懲那樣判然兩分,案件當事人最終的結局也令人一言難盡,撲朔迷離。書中情節的勁爆和詭異,絕對不亞於當下人們追捧的美劇。不同之處在於,這是完全真實的。
這個梵蒂岡檔案中僅有的案卷本是要永不見天日的。然而誰也不會想到,時過百年,當年的記載卻對研究學者開放,胡貝特·沃爾夫教授發現了其中的隱秘。作為資深的梵蒂岡專家,他在細微的記錄基礎上重新構建了這一起針對修女和懺悔神父的案件,揭露了聖安布羅焦修道院的秘密,事件牽涉最高層神職人員和教宗,猶如一枚重磅炸彈。
儘管如此,本書並非揭秘探奇的通俗寫作,沃爾夫教授對歷史事實的構建是以嚴格的史料梳理為基礎的,在尊重天主教信仰的前提下,進行合乎邏輯的、嚴肅的推演和探察,在此之上,亦有對歷史人物的適當評論,令人信服。本書稱得上是一部非常優秀的文化史、宗教史著作。