A Spot of Bother

　　比起全球金融風暴、美國總統大選、俄羅斯入侵鄰國、非洲飢荒，退休後的喬治，正準備開始新生活，但現實卻丟給他一點兒煩惱：女兒要結第二次婚，只是新的新郎似乎也不是適當人選，兒子打算帶男友回家來參加婚禮，他還不知道怎樣面對這個事實，取消露營計劃提早回家，結果竟然看見老婆跟別的男人在自己床上做劇烈運動！

而他自己在試穿西裝的時候，忘了付錢就走出店外......

　　一切都因為他的臀部上出現了一個斑點，醫生說只是濕疹擦擦藥就會好，但是當上臂也出現紅點的時候，他開始懷疑是不是癌細胞轉移......

　　幸好他還不知道，女兒女婿差點演出逃婚記，兒子跟他的男朋友也要分手，還可能跟自己的老媽共用一個老雙性戀情人。

這一切不過只是一點兒煩惱，只是連他的心理醫師也解決不了。

喬治決定用把剪刀除去這「一點」麻煩，沒想到卻製造出兇殺案現場。

問題非但沒有「迎刃而解」，反而剪出更多麻煩。　　 　　

他究竟怎樣才能讓凌亂破碎的生活重新進入軌道？

　　英國作家馬克．海登的《深夜小狗神秘習題》，主角是患有亞斯柏格症的少年克里斯多弗，第二本小說《黃昏老爸的煩惱習題》，主角變成「疑似」有「慮病症」的退休老人喬治。慮病症最有名的病人，要屬天才音樂家顧爾德，他無時無刻不懷疑自己染患上各種疾病。顧爾德的日記裡甚至有這樣一則記錄：「腹部出現異樣斑點......情況已有好幾天了......洗過澡後，斑點已消失。」喬治的臀部也出現令人困擾的斑點，可是他沒有顧爾德那樣幸運，洗澡之後斑點仍然沒有消失，反而讓他越來越焦慮，連看到《魔戒》中的半獸人都會讓他的胃承受不了，想要嘔吐。他向來的座右銘：「知足的真諦就是對許多事情完全不予理會」，一樣無法讓他對這個斑點完全不予理會。他覺得自己快要瘋了，但卻沒有任何可以傾訴的對象，只好自己和自己拔河，在崩潰邊緣掙扎，想辦法讓自己能在女兒重要的婚禮上如常扮演好父親的角色。

　　馬克．海登神經質的文字，異質的書寫，在《深夜小狗神秘習題》中，少年克里斯多弗誠實到讓人不安，透過他讓我們知道真實的人生有時跟數字一樣，複雜，而且一點也不明確。而在《黃昏老爸的煩惱習題》中，老年喬治對於疾病與死亡的焦慮，和其他角色面臨生活上種種不安與不確定，局內人的焦頭爛額，反而成為局外人的一齣黑色喜劇；人生不需要什麼複雜的大事件，一點一滴的小事，就足夠讓平靜的生活雞飛狗跳了！

作者簡介

馬克．海登　Mark Haddon

英國作家，同時也是插畫家與劇作家，著有十五本童書，並曾兩度榮獲英國電影電視藝術學院（BAFTA）頒獎。

　　海登的第一本小說《深夜小狗神秘習題》，二○○三年一出版便獲得「惠布瑞特年度最佳好書獎」（Whitbread Book of the Year Award）以及「衛報獎」。二○○四年聖誕節登上暢銷排行榜冠軍寶座，是七年來《哈利波特》首次位居第二名。在眾所期盼之下，二○○五年他終於出版第二本著作，卻是一本詩集。二○○六年第二本小說《黃昏老爸的煩惱習題》，海登再度以神經質的文字，異質的書寫，創作出令人驚豔的作品。

　　George Hall is an unobtrusive man. A little distant, perhaps, a little cautious, not at quite at ease with the emotional demands of fatherhood, or manly bonhomie. He does not understand the modern obsession with talking about everything. "The secret of contentment, George felt, lay in ignoring many things completely." Some things in life, however, cannot be ignored.

　　At 61, George is settling down to a comfortable retirement, building a shed in his garden, reading historical novels and listening to a bit of light jazz. Then his tempestuous daughter, Katie, announces that she is getting re-married, to the deeply inappropriate Ray. Her family is not pleased - as her brother Jamie observes, Ray has "strangler's hands." Katie can't decide if she loves Ray, or loves the wonderful way he has with her son Jacob, and her mother Jean is a bit put out by all the planning and arguing the wedding has occasioned, which get in the way of her quite fulfilling late-life affair with one of her husband's ex-colleagues. And the tidy and pleasant life Jamie has created crumbles when he fails to invite his lover, Tony, to the dreaded nuptials.

　　Unnoticed in the uproar, George discovers a sinister lesion on his hip, and quietly begins to lose his mind.

　　The way these damaged people fall apart - and come together - as a family is the true subject of Haddon's disturbing yet amusing portrait of a dignified man trying to go insane politely.

　　A SPOT OF BOTHER is Mark Haddon's unforgettable follow-up to the internationally beloved bestseller THE CURIOUS INCIDENT OF THE DOG IN THE NIGHT-TIME. Here the madness -literally - of family life proves rich comic fodder for Haddon's crackling prose and bittersweet insights into misdirected love.