一本把好萊塢和史托克都比下去的恐怖懸疑小說。
即將由新力哥倫比亞旗下製作《神鬼戰士》與《藝妓回憶錄》的大製片露西．費雪拍成電影，她表示，這本小說有《失嬰記》、《大法師》、《鬼店》的所有恐怖驚悚元素。
本書上市一週即即擠下《達文西密碼》，勇奪暢銷書排行榜冠軍寶座
轟動大半個地球，銷售超過500萬冊，40國書店瘋狂補書中……
2005年最石破天驚的新秀，最叫人愛不釋手的鬼月愛讀本
2005年 BookSense 年度選書
2005年鵝毛筆年度最搶眼新人獎
我親愛而不幸的繼承人：
不論你是誰，很遺憾地，可以想見你閱讀我不得不寫在這兒的描述時，會有什麼樣的反應。這份遺憾有些為了我自己──因為如果這東西落到你手中，我一定是遇到不測，或許死亡，也可能陷入更可怕的處境。但我的遺憾同樣也是衝著你而來，這位我尚無緣認識的朋友，因為唯有需要如此邪惡的資料的人，才可能會讀到這封信。即使你不是我名正言順的繼承人，你也很快就會步上我的後塵──不管你是不是認為我在胡說八道，我都要很痛心地將我本人罪惡的經驗傳承給你。我不知道這樣的命運為什麼會落在我的頭上，但我希望終有一天能夠撥雲見日，找出個答案來──或許就是在我寫信給你的時候，也可能在往後的發展之中。
一名少女在父親的書房中發現了一本中古世紀的無字天書，這本古書上只畫了一條龍，並且夾了一張寫給「親愛又不幸的繼承人」的字條，從此女孩就身不由己地捲入了中古世紀以來最黑暗的秘密，同時也展開了一場離奇的身世追尋之旅。
《歷史學家》第一條故事線主要圍繞著海倫和保羅，她倆在一九五零年代初期，企圖尋找吸血鬼卓九勒的墳墓和他所保守的秘密，希望能藉此解開保羅的恩師羅熙的失蹤之謎；羅熙在1930年代也曾追蹤過卓九勒的傳奇。第二條故事線則是保羅的16歲女兒，她在1972年父親突然出國考察後，也展開了一場冒險，她認為父親其實是要重新展開尋找吸血鬼研究。故事中，卓九勒顯然無所不在，他出現在他們所閱讀的歷史文件中，在他們所拜訪的各個場所中，還有在企圖阻擋他們的人的臉上。最後證明，他的殘忍超出他們的想像，而他對他們的生命所造成的影響更是大到無法估量。
《歷史學家》中所描述的吸血鬼卓九勒真有其人，他是瓦拉其亞英勇的戰士，佛拉德伯爵，於1476年死於對抗鄂圖曼土耳其的戰役之中，當地人民對之又愛又怕，既當他是英雄又當他是兇殘的敵人，他最喜歡給敵人處以穿心極刑，作者柯斯托娃將之比喻為史達林。
本書時代橫跨1930到1970年代，對土耳其、羅馬尼亞、保加利亞、匈牙利的歷史、地理、宗教以及文化著墨甚多，全書充滿了善與惡、愛與恨的強烈衝突，並且將大量虛構的小說情節，交織在史實當中。而其中最主要的一條故事線就是，凡是接觸過那本無字天書的人，都會情不自禁地著迷於研究穿心魔佛拉德，並且惹禍上身。
《歷史學家》融合了許多暢銷書的元素，有驚悚、懸疑、神秘、愛情、宗教、史實和吸血鬼傳說。有人說相對於達文西密碼，它可以稱得上是吸血鬼密碼。更重要的是，柯斯托娃是一個很會說故事、很懂得御繁於簡的作家，看她的書有一種被弔足胃口、欲罷不能的感覺。
這本文藝氣息濃厚的小說可以吸引很多類型的讀者，第一種是喜歡看推理小說的人，第二種是喜歡看羅曼史的人，第三種是喜歡看歷史小說的人，第四種是喜歡看吸血鬼故事的人，第五種是喜歡旅行文學的人。雖然全書厚達600頁，但是由於它輕鬆易讀，每一個章節都有一個高潮和一個伏筆，可以當成床頭讀物。
★本書中譯本《歷史學家》由大塊文化出版
In this riveting debut of breathtaking scope, a young girl discovers her father's darkest secret and embarks on a harrowing journey across Europe to complete the quest he never could -- to find history's most legendary fiend -- Dracula.
When a motherless American girl living in Europe finds a medieval book and a package of letters, all addressed ominously to "My dear and unfortunate successor..." she begins to unravel a thread that leads back to her father's past, his mentor's career, and an evil hidden in the depths of history.
In those few quiet moments, she unwittingly assumes a quest she will discover is her birthright -- a hunt that nearly brought her father to ruin and may have claimed the life of his adviser and dear friend, history professor Bartholomew Rossi. What does the legend of Vlad the Impaler, the historical Dracula, have to do with the 20th century? Is it possible that Dracula has lived on in the modern world? And why have a select few historians risked reputation, sanity, and even their lives to learn the answer?
So begins an epic journey to unlock the secrets of the strange medieval book, an adventure that will carry our heroine across Europe and into the past -- not only to the times of Vlad's heinous reign, but to the days when her mother was alive and her father was still a vibrant young scholar. In the end, she uncovers the startling fate of Rossi, and comes face to face with the definition of evil -- to find, ultimately, that good may not always triumph.
作者簡介
伊麗莎白．柯斯托娃（Elizabeth Kostova）
1972年，退休教授大衛‧強森帶著家人在當時還被稱為南斯拉夫的斯洛凡尼亞做交換教學。為了打發漫漫長夜，他每天晚上都對著三個女兒講述貝拉．盧古西主演的吸血鬼老電影裡，令人毛骨悚然的故事片段。並且帶著他們在巴爾幹半島一帶旅行。
那個時候伊麗莎白才七歲。
33年後，當年灑下的這些種子，成長茁壯為極度出色的一本恐怖懸疑小說。
伊麗莎白表示，她一直忘不了小時候父親跟她講過的吸血鬼故事。有一天，當她跟保加利亞裔的先生和狗狗在北卡羅萊納州的山上健行時，腦中突然出現了一位父親跟女兒講吸血鬼故事的畫面，然後一個念頭突然閃進她的腦海：如果講故事的時候，吸血鬼也偷偷在一旁聆聽呢？她不由得渾身冒起雞皮疙瘩，隨即立刻拿出背包中的筆記型電腦開始寫了起來。
伊麗莎白從來沒有看過史蒂芬．金的小說，這並不是因為她不喜歡恐怖小說，而是因為她不喜歡血腥，因此當她開始寫吸血鬼的時候，她決定只要在書中灑一小杯鮮血就夠了。
柯斯托娃初試啼聲的這本小說，從出版社搶標預付金，到由Little, Brown以兩百萬美金的天價拔得頭籌開始，就已經注定了它不凡的氣勢，而且出版界也宣稱，《歷史學家》的出現，已經為其他的吸血鬼小說上了穿心極刑。
畢業於耶魯大學，後來又得到密西根大學藝術碩士的學位的柯斯托娃表示，我們永遠不會對跟人類很相像的惡魔感到厭倦，每一個人心中都有黑暗的一面。儘管死亡是人之所以為人的一部分，但是人類永遠都會好奇如果能永生不死會是什麼樣子。
ELIZABETH KOSTOVA graduated from Yale and holds an MFA from the University of Michigan, where she won the Hopwood Award for the Novel-in-Progress.
