Scott Daggart, un antropologo estadounidense especializado en la cultura maya y profesor de la universidad de Chicago, se encuentra pasando el verano en el Yucatan, en las inmediaciones de
Playa del Carmen, embarcado en la excavacion de un yacimiento arqueologico. Scott intenta superar la muerte de su esposa, asesinada poco antes en Chicago en el transcurso de un robo. Un dia,
sorpresivamente, recibe la llamada de Lyman Tingley, un antiguo amigo y colega con el que perdio el contacto tiempo atras. Tingley, un ambicioso antropologo, ha conseguido fama internacional al
anunciar el descubrimiento del Quinto Codice, uno de los escasisimos libros mayas que se salvaron de la quema a la que los conquistadores y el clero espanoles sometieron las bibliotecas
indigenas a su llegada al Nuevo Mundo. Daggart se ve a partir de ese momento involucrado en una sucesion de aventuras y conspiraciones en su lucha por evitar que el manuscrito sea utilizado
para fines terroristas.
