本書是中文版「讀者文摘」前總編輯、散文及翻譯名家思果先生的82歲健康長壽經驗談。
思果早年多病，醫生說他活不過三十歲。可是他現在每天可做800下伏地挺身、跑3500公尺、工作十小時，還精力充沛、健康如壯年。知道他年齡的人羨慕之餘都要問：「你怎麼能越老越健康、長壽又氣力十足呢？」
思果說：「這本書就是要把我的養生經驗毫無保留寫出來，書名也可叫『弱者，您可以強健長壽』，適合25~120歲的所有男女仿行。」
此書特色包括：
1.是結合六十年實驗、觀察、閱讀、探討的實錄。所言都可獲實益。
2.結合中西、融合古今健身之道，不偏一方而取其長。
3.不需買器械、不花分文、不靠旁人，不吃藥、不開刀，安全又樂趣無窮，可隨
時隨地做，簡單易行。
4.結合精神與身體修養，不僅限於強身，精神也極好。
5.談信仰、倫理、常識、科學知識，很多為一般人不知或誤解的。
誰都怕老，更怕病。老和病使人受苦和花錢，自己和家人都受累又可憐；身體要顧好，主要靠自己和家人。作者說：「沒有鍛鍊不好的身體」，請來一起做吧！
我從小體弱多病，讀書屢次中斷，每次不超過兩年。二十多歲的時候，醫生說我活不到三十歲。我有胃病，幾乎吃什麼都不能消化，也失眠，更時常傷風；有時前一次傷風剛好，另一次又接著來了，而且一傷風就是十幾天，甚至病上一個月，變得面無血色，骨瘦如柴。
少小瘦弱常病，當然吃很多藥，也看很多醫生，不過藥既無效，醫生也醫不好我的病，我的精神頹喪，自以為永遠不會強健起來，看見別人面色紅潤，精神健旺，只有羨慕。
不過即使在最失望的時候，我也好動。小時學過外家拳，不過，因為自己以為身體太壞（這是最大的障礙），沒有認真打下去。後來也學太極拳，還打點籃球，我的球打得很差，因為瘦弱，常常給人撞倒，氣力也不夠。朋友總勸我去給醫生檢查檢查。我心裡想：檢查有什麼用？
我少年失學，十幾歲就做了學徒（不過在銀行裡大家都美其名叫我練習生）。我的工作辛苦，加上晚上還得自修英文，所以休息不夠。抗戰期間，銀行待遇不夠維持一家數口的生活，我的家累又重，所以還得在晚上替人補習英文，或兼別的工作。此後又碰到很多別的打擊，生活異常艱辛。
中年之後健康漸有起色，雖然當時艱辛如舊，但身體漸漸好起來了。我對運動有了恆心，生活也變得很有規律。到了四十歲時，各種病都已經沒有了，再沒有人叫我去看醫生，我也早就什麼藥都不吃了；五十歲開始練緩跑（慢跑），由四百公尺開始，慢慢增加到四千八百公尺；六十歲開始做伏地挺身，雖然以前也做過，不過都只有六七下而已，這時慢慢增加，二十年來，曾到過一千下。現在發現，到了我八十歲這個年齡，八百下足夠了。（我得趕緊聲明，我開始太遲了，做的姿勢不合標準。標準的姿勢是全身筆直，每做一下，胸不著地。這種做法，體育家也只能做幾十下。我每做一下胸部著地，而且身軀微曲，這樣做容易得多，也可以得益。）緩跑也減到三千二百公尺（兩英里）。伏地挺身每天做，緩跑每星期二、三次。太極拳學過三派，打了五十多年，每天打。另外每天還做八段錦。近年來還按摩腳底和別的穴道。
如今八十歲，精力似乎還很充足，能吃很多苦。我自己從體弱多病，到相當康強，很覺得幸運，而我以為人人都可以不用費錢，享這個福。 我覺得美國人發明很多運動器械，雇了壯漢來做宣傳，他們是生財有道。當然用那些器械也有益，不過我並沒有用，身體不是也練好了！我的方法不費一文，任何環境都可以做。不需要任何條件，如一般的健身設備：游泳池、球場、單槓、啞鈴等。也不需要技藝，如：會游泳、能打各種球等（除太極拳須學習外）。更不需要運動伴侶，如：打網球的對手等。完全靠自己有恆心地做簡單有益的運動，因為一有依賴，就不能自己作主，鍛鍊就受阻礙，不能持久了。運動是最大功臣，健康並不只有幸運的人才有。只要勤於運動，持之以恆，人人可以享受，一切在乎自己。
我雖然不是醫生，可是像神農嘗百草一樣，用自己身體做試驗，一次一次得到經驗和教訓，改正錯誤，還看了許多書，研究古今人物，已經有六十多年，漸漸得到結論，有了信心，定出項目和方法，有規律地實踐。幾乎和我對翻譯一樣，研究了多年，又譯了不少書，所以凡有人提出問題，我都有現成的答覆。這不是我有過人之處，而是我下了多年的苦功，日積月累，慢慢悟出來的。
書中我談到的太極拳部分所佔篇幅很多，恐怕有人沒有耐心細看，反把本書的重心轉移了，加上我考慮到在國外的讀者未必能找到人教導，所以本書提的每個方法和動作，都希望能讓讀者輕易地照著去做，不能叫他再去求人，為考慮初學者能易學易懂，故採用研究太極拳三十年的吳賢一教授的「吳派太極拳二十四式套路」，以利推廣。我把這部分放在卷末，有心學打的可以照著去學。我喜歡中西文學，常常加以比較，發些議論（雖然我不是比較文學的學者），可是從來不敢說我能溝通中西文化。這件事要讓像果漱溪那樣的學者去談，不過小小範圍之內我倒的確溝通了「中西武化」，身體力行。我打太極拳，做八段錦，按摩，也練緩跑，做伏地挺身，這不是中西合璧嗎？說句笑話，不但溝通中外，還融合古今（八段錦是由漢末華陀的玉禽戲變化出來的）。我這個年紀有這樣的健康，是實在的證明，我相信我這樣體弱多病的人都可以健康長壽，就沒有人不能了。所以要寫本書出來，好讓別人倣效，得到益處。
不過別人如果照著做起來，也許會覺得辛苦無趣，因為許多有趣的事（如：吸煙、喝酒、通宵打牌......等等），非但不可以做，還要天天做許多運動，又氣悶、又辛苦，幾乎是受活罪，何苦呢？如果有人當我是瘋子，我也無話可說。又或許有人看我健康，想知道我努力的經過，那麼我的經過就全在這裡了。 思果時年八十二 二○○○年七月
