發軔於一九二Ｏ年代的台灣新文學運動，不僅是日本帝國主義統治下台灣民眾的文化鬥爭和思想啟蒙運動，並且也與國際間弱小民族的反抗，以及追求人性解放及社會解放的進步文學思潮同步發展，擔任《台灣民報》文學欄編輯重任的賴和正是這個文學運動的先覺者與主導者。賴氏除作有新詩、隨筆、雜文及舊詩詞多種外，亦是台灣新文學發軔期最重要的小說家，可以說是台灣現代小說的奠基者。
從他一九二五年底發表的第一篇小說＜鬥鬧熱＞，到最後一篇有具體日期可查的作品是一九三五年十二月發表的＜一個同志的批信＞，他的小說創作期約有十餘年。在這十餘年間，他寫了包括＜一桿「稱子」、＜豐作＞.....等二十餘篇的小說，題材觸及現實的多面化，包括了農民、庶民及小販的生存問題、婦女問題、警察問題、製糖會社問題，還有仕紳階層的性格問題。有關賴和作品，以前所見蒐羅最齊全者，當是一九七九年李南衡編的【賴和先生全集】，但新近從賴氏遺稿中尚發現相當多的未出土作品，如＜富戶人的歷史＞、＜我們計劃的旅行＞、新詩＜是時候了＞.....等，故再重新整理賴和全部手稿，完整呈現賴和作品全貌。
賴和(1894.5.28～1943.1.31)，本名賴癸河，一名賴河，出生於彰化，筆名有懶雲、甫三、安都生、灰、浪、孔乙已、走街先.....等。幼年習漢文，師事小逸堂黃倬其先生，舊文學根柢深厚，一九Ｏ九年進入總督府醫學校，一九一七年在彰化建立「賴和醫院」，懸壺濟世。一九一八年二月前往廈門，供職於鼓浪嶼租界的博愛醫院；一九一九年七月從博愛醫院退職歸台；台廈門期間已感受到中國五四新文學運動對於文化、社會的影響力；一九二一年十月加入台灣文化協會，被推選為理事；一九二三年十二月因「治警事件」第一次入獄；一九二五年十二月發表第一首新詩＜覺悟下的犧牲－－寄二林的同志＞，自此積極投入台灣新文學的創作。一九四一年十二月八日，珍珠港事變當天，再度被拘捕入獄，約五十日，在獄中以草紙撰述＜獄中日記＞，反映了殖民地被統治者無可奈何的沈重心情，後因病重出獄，一九四三年一月三十一日逝世，行年五十。
出年隔年即面對被日本殖民統治的賴和，感嘆遭逢「我生不幸為俘囚」之歷史命運，但或許是骨子裡的遺傳基因，抑或人道主義的理念，使得賴和始終抱持著「勇士當為義鬥爭」的信念，與志同道合的朋友投身於社會運動，並以他最熱愛的文學，喚醒大眾沈睡在心靈深處的台灣抵抗意識。賴和對文學懷抱熱情，即使再忙碌也要空下時間創作小說、謄改文稿，身處新舊文學交替的年代，以其才華掌握時代的脈動，為台灣文學建立原型，其成就讓他生前即博得「台灣新文學之父」的美譽。
回顧第二次世界大戰期間的一九四三年元月，賴和病重住院於台北帝大附設醫院（今台大醫院）時，友人楊雲萍前往探望，他曾經很感慨地高聲說：「我們所從事的新文學運動，等於白做了！」楊雲萍慌忙地安慰他說：「不，等過了三、五十年之後，我們還是會被後代的人記念起來的。」楊雲萍透視時代的預言，歷經三、五十年之後，果真實現。一九七九年三月，李南衡首先將賴和部份作品整理出版【賴和先生全集】，掀起日本殖民地統治時期台灣文學研究的熱潮。隨著時代的推進，逐漸又發現不少賴和的新、舊文學作品，為了呈現其文學的全貌，遂巾重編【賴和全集】之必要。
本書將賴和發表稿及遺稿重新整理，並分成小說卷、新詩散文卷、漢詩卷、雜卷共四部份，這當中發現相當多新出土資料，除了大量的漢詩之外，在整理過程中亦發現賴和曾以筆名「浪」、「孔乙己」發表新詩，這是相當令人振奮的；此外整理作品皆以發表稿或手稿寫基準，文章中或有文句不通的地方或有缺字，為求將文稿真實呈現，一律不做刪動，藉以顯現當時文人創作時，處身日式教育以及漢文化間之相互交纏。另外賴和作品常有福佬話對白，這是賴和文學相當有特色的地方，為了讓讀者能夠瞭解，多加以註釋說明，並由助理蔡承維標註羅馬拼音以便閱讀，有些部份因為年代的關係，無法辨讀瞭解其意涵，這是時代的缺憾與無奈，希望日後其他研究能夠補其不足。
【賴和全集】得以問世，最應感謝賴和後嗣能珍藏其手稿，其長孫悅顏兄大力資助，使得賴和作品得以重現。編者整理的過程中歷經相當多的困難，一言難盡，期間一度罹患重病，住進成大醫院加護病房，家人兩次接到病危通知單，險些丟掉性命；或許是上天知道重責尚未完成，抑是賴和英靈庇佑，讓我在鬼門關前又活了過來；只不過體力大不如前，無法全力以赴在繁瑣的整理工作上，雖然助理陳薇君幫忙處理，如今交付出版，心中仍是戰戰競競。全集必然有所缺失，尤其賴和原稿一而再再而三的改稿過程，雖已清理，但一時無法呈現，這些我都須負全責。
隨著【賴和全集】的出版，衷心期望台灣文學日益發揚光大。
國立成功大學歷史系教授 林瑞明
