蘭花賊

如偵探小說般抽絲剝繭的內容令人大呼過癮

※本書已被改編為電影《Adaptation》，尼可拉斯凱吉、梅莉史翠普主演，今冬將在美國上映！

《蘭花賊》的寫作靈感，來自一則一九九四年十二月佛羅里達的新聞。據報導，一個以約翰‧拉若許為首的團體，在佛羅里達受保護的法喀哈契林帶內盜採蘭花。為「紐約客」雜誌撰稿的蘇珊‧歐琳，深受這條新聞吸引，於是風塵僕僕南下採訪。到了當地，雖然吃盡苦頭，不過她卻像剝洋蔥一般，慢慢還原真相；藉著她的報導，一段段夾雜竊盜、恩怨、貪婪、嫉妒、瘋狂、陷害等故事，引人入勝地呈現在世人眼前。

約翰‧拉若許是個特立獨行的人，行事瘋狂，從小就是一個不折不扣的怪人。他小時候養烏龜當寵物，忽然靈機一動，決定大量繁殖再轉賣給其他小朋友，又立下宏願要蒐集全世界各品種的烏龜；然後是化石、古董鏡子。他對事物的熱愛，總在極度狂熱的狀態下進行，然後在眾人摸不著頭腦的情況下，轟轟烈烈結束。一九八三年，拉若許轉而經營苗圃，專門培育蘭花和觀賞鳳梨。他說他一輩子都在尋找賺錢的植物，讓他能夠過有錢有閒的生活。但事實上，佛羅里達州禁止在政府所有地採集動、植物，但拉若許卻試圖從法令中找出漏洞，於是他聘請擁有豁免權的印地安原住民—塞米諾人，他異想天開地構思，讓塞米諾人盜採法喀哈契林帶內的稀有蘭花原種，進行秘密複製，再合法轉售到全世界各地。這個他自認天衣無縫的計劃，最後失敗了，他在一九九四年一場盜採活動中，因人贓俱獲被捕。

在蘇珊‧歐琳眼中，約翰‧拉若許是個很有意思的人物。拉若許總是說一些似是而非的言論，也許聽起來理論基礎薄弱，也許像瘋人瘋語，但就是有趣，拉若許總是走在道德邊緣上，思考方式和行為模式較常人極端，他的生活完全無視他人存在，而他也常毫不在意的將自己描述成「精明的混蛋」或是「精明的狗雜種」。他一旦投入某個領域，就必須做到盡善盡美，以培育蘭花來說，他一而再再而三的交相混種，期望培育出最獨一無二的品種，這種創造新品種的過程，讓他享受如上帝般的虛榮。在求利的過程，單單飛黃騰達並不能讓拉若許心滿意足，他要的是複雜、有趣、而且得具備跳脫常軌般的戲劇化。

《蘭花賊》一書，讀者跟隨作者的筆觸，不但走訪了盜採事件發生地—綠色地獄法喀哈契保留區，佛羅里達州的蘭花繁殖植場，更從蘭花收藏家、走私者身上，見識了歐琳眼中，完全不可思議的一個對蘭花充滿狂熱的世界，也因而了解了蘭花收藏的歷史、佛羅里達特殊的植物犯罪模式，更看到了怪的淋漓盡致的狂人--約翰‧拉若許。如果用普通成功的標準來衡量約翰‧拉若許，他的確是個輸家，但在他自己的想法中，他才不是輸家，因為他過的生活，才是他真正想要的生活。

這本記載真實事件的《蘭花賊》，徹底令人享受到抽絲剝繭般的快感，而人類內心如約翰‧拉若許的狂熱，在蘇珊‧歐琳的理解下，對整個事件有了一個體貼的完結-- 拉若許只是一種極端而已，不是一種突變。多數人都以某種方式拼命獲得異於常人、值得追求的東西，即使冒著生命危險也在所不辭，而不願乖乖過著平凡的生活。而這也正好呼應了拉若許對他大半人生沉浸蒐藏的解釋，他說：「蒐集的東西本身並不重要，重要的是沉浸在某種東西裡面的感覺，去認識這個東西，讓它變成生命的一部份。算是一種人生的方向。」

作者簡介

蘇珊‧歐琳（Susan Orlean），自1992年起擔任《紐約克》（The New Yorker）雜誌社內作者迄今，也是《Outside》《Rolling Stone》《Vogue》《Esquire》等雜誌的撰稿人。著有《Saturday night》，現居紐約市。