本書從文化教育、人文藝術、城市景觀、海洋生態?}等全方位的角度介紹高雄的歷史、高雄的需要、高雄的現貌、高雄的未來及高雄人的成就與驕傲。
擁有獨樹一格的港灣城市、性格與品味，城市文化越來越豐富，他們懷有遠大的理想，揮動手中的魔棒，將高雄從一個煙囪聳立、煙霧蔽日的重化工城市蛻變成水岸風光的海洋首都──一個充滿活力、自信、驕傲的南方新世界！
本文介紹高雄如何脫胎換骨，以跑百米的速度與時間賽跑，不僅要成為台灣的海洋首都，更要與世界的一流的港都競爭，勢將引領開創及塑造另一種獨特的城市風格。
編者序
推薦序一 陳水扁 有偉大的市民，才有偉大的城市
推薦序二 謝長廷 重拾高雄的自信心
編者序 劉建清 活躍新港都，南方新世界
樂做高雄原住民
01王家祥：黑尾鷗來到西子灣
02吳英明：起自南方的地球公民運動
03陳豐偉：高雄人的另類驕傲
04趙建銘：和世界接軌的城市美學
05蔡騏遠：打造一座水光城市
06鄭英耀：充滿希望的港灣城市
07盧友義：追尋南台灣的綠色之夢
08蕭淑珍：帶著夢想從高雄出發
現在，我選擇了高雄
09王慶華：從愛河河畔甦醒的人文氣質
10林熹俊：城市光廊的空間美學
11林敏澤：熱情向上的高雄新風貌
12施並璟：用藝術打造城市光榮
13陳樹熙：無限活力可能的高雄
14曾梓峰：打造高雄新故鄉
15葉石濤：族群和諧共存的新風貌
16葉致中：產業復興運動從高雄開始
17劉富美：用愛打造希望城市
18鄭智仁：一個有愛、有夢的地方
19韓明榮：從垃圾城市到海洋首都
我和高雄的美麗邂逅
20平路： 形塑特有的城市風格
21李敏勇：南方城市的美麗記憶
22吳清友：發現一座之事港口
23莊淇銘：學習城市新典範
24陳郁秀：創意十足的博物館城市
25陳菊： 從美麗島走到美麗大道
26路寒袖：擁抱海洋的南方新世界
附錄
港都願景，商機無窮
統一夢公園築夢於高雄
高雄在變，愈變愈好
遠東集團徐旭東的南方觀點
重拾高雄的自信心—謝長廷
擔任市長三年多以後，現在最常聽到別人跟我說：「高雄變美了！」『高雄動起來了！』。的確，就像很多朋友看到的，愛河、前鎮河、城市光廊、親水公園、捷運動工等等，高雄都市風貌是和過去不一樣了。
但如果問我高雄最大的改變是什麼？我會說是：高雄人更有自信了！這兩年來，愈來愈多的人，樂於談論自己的高雄城，津津有味、甚至帶一點炫耀地讚嘆愛河與港邊才是國家級燈會與煙火的最佳地點；高雄老火車站如何移動八十二公尺後化身為博物館；或者，只有在高字塔才能近距離地看到世界超級輪船頻繁往來。
現在的高雄人也不必老是邀請親友到高雄「喝一攤」，而是可以全家去愛河音樂館聽聽音樂、散散步，到城市光廊喝咖啡，坐觀光渡輪吹吹海風或登上摩天八五大樓看夜景，高雄的生活豐富起來了。
高雄的自信，不祇是一種感覺而已。事實上，根據幾次民調的結果，高雄市民對自己城市感到光榮的，高達百分之七十六；覺得高雄的生活比台北快樂，也有近七成。更多的人覺得這幾年高雄進步的比台北快，都市潛力也比台北雄厚，這些數字，在過去是難以想像的。
坦白說，市政工作千頭萬緒，城市的競爭更是嚴峻，不同的挑戰，每天蜂擁而來。猶記過去陳總統在台北市長任內曾感嘆：「市長不是人幹的！」三年多來，我真是心有戚戚焉。但每每轉眼一看到市民朋友臉上的笑容，眼中自信的光芒，所有的誤解都煙消雲散，所有的汗水都沒有白流。
城市其實是一個生活共同體，要求進步與發展，必須先找到自我的價值與定位，才能建立信心，有了信心就不會迷失方向。
這三年多來，我們不斷利用並創造機會，鼓舞高雄人才站出來，事實證明，只要條件資源相當，高雄絕對會有更好的表現。
----例如現在大家所津津樂道的元宵燈會首次移到高雄，我們不但展現城市特色，盛況空前，同時保留主燈，成為愛河地標夜景，這是過去台北十年燈會做不到的；
----像火車站遷移保存，我們不但克服技術與預算問題，更以創意將其轉化為願景博物館園區，用情感為這個城市締造空前的紀錄；
----像城市光廊，我們沒有花到市府一毛錢，現在成為很多縣市參訪的範例，李前總統、陳總統、呂副總統都蒞臨現場，讚賞有加；
----像前鎮河整治，我們讓一條河川起死回生……
我們也結合民間的創意與資源，社區建築師、規劃師、巡守隊、志工，進行社區營造與環境維護；為了拼經濟，率先赴國外招商、並擴大研擬各種民間BOT投資案等….都獲得高度的肯定。
我想，就是這些一項接一項的創意與行動，讓高雄邁開自信的步伐。
為什麼我常在各種場合，不斷鼓吹，高雄不必去爭Number One，而是要做Only One，就是這個道理。Only One發展到極緻，就一定是Number One！高雄有絕佳的條件，來勝任台灣、甚至世界的「海洋首都」的角色，只要不斷發揚自己的條件與特色，堅定信念，一定可以無往不利。
感謝那麼多熟識或不熟識的朋友，一起來書寫高雄、體驗高雄並期許高雄，新高雄的形貌，就在這樣不斷的敘述與討論中，逐漸形成。
當然，更感謝市府同仁、專業精英以及很多我一時叫不出名字的朋友，一起參與這個城市改造工程，創造出可貴的市民光榮與驕傲感；我們將以共同凝聚的信心，再接再厲，迎接未來的挑戰。
