冰狗任務

　　《手斧男孩》人狗極地冒險版！迪士尼熱賣電影《冰狗任務》原著小說！

　　說故事高手蓋瑞?伯森繼享譽全球的《手斧男孩》系列後，又一精彩生動的冒險作品！

　　狗有千百種，跟人一樣。說故事高手蓋瑞?伯森擁有15隻來自地獄般的狗，其中，惡魔，歐索，和墨菲是真正的北方雪橇犬，有灰色側毛和黃色眼珠，是身形巨大的肉食動物；牠們除了拖拉和進食之外什麼也不要；不要馴養，不要愛，不要恨，不要接觸。牠們的血液裡，流動的是無止盡向前奔馳的意志，牠們追求的，是遙遠的地平線；不斷奔跑，是牠們唯一的目標。

　　蓋瑞?伯森滿懷無比的莫名熱情，並對危險一無所知，魯莽決定了帶著15隻來自地獄的雜牌雪橇犬，參加必須橫越阿拉斯加，全長1,100哩的阿拉斯加雪橇犬大賽；17天瘋狂的比賽過程，蓋瑞?伯森和這一群既不相親也不相愛的狗，共同歷經了強風、暴雪、凍傷、狗群大戰、麋鹿攻擊的致命考驗。

　　《冰狗任務》所述說的，不只是一場瘋狂的雪橇犬大賽，更是一場人與狗之間，又愛又恨的情感糾葛的故事。

作者簡介

蓋瑞．伯森

　　最受美國年輕讀者歡迎的作家之一，先後當過卡車司機、獵捕人、導演、演員、歌手、水手、工程師、農夫、教師，也曾經淪為酒鬼。現定居遠離塵囂的森林，專心從事寫作，是美國聞名而多產的作家，從西部小說到家用維修，各類題材應有盡有，?大部分取材自他個人的實際經驗。至今出版近200本書，已有十多種譯文，在各國都備受青睞。他不僅是「美國圖書館協會最佳圖書」榮譽榜常客，《手斧男孩》、《Dogsong》及《The Winter Room》三書更獲美國知名大獎「紐伯瑞獎」肯定。

地獄來的狗

那些狗站在庭院中間，充滿疑惑地注視著我，說實話，牠們想問什麼，機會還多著。

牠們——惡魔、歐索和墨菲，三隻來自加拿大的狗，四年前，當牠們還是小狗時，就開始在加拿大陷阱捕獸界工作。瘦高具有野性的狗適合長距離旅行，餅乾與其他狗就是最好的例子，牠們沒有經過特別繁殖，只是各種拖拉犬彼此混血，說不定還混了點狼的血統。我太太和我開著一部借來的老卡車（後面拖著露營車那種），遠赴加拿大買下牠們，並分別關在三個從寵物店買來的塑膠狗屋裡帶回來，或者說「試圖」把牠們帶回來。事實上，寵物店老闆所想像的雪橇狗，和真正的雪橇狗有巨大的落差，因為這些狗屋顯然是為了那種願意端坐，坦然接受所有事情，而且毫不在意自由這件事的夢幻狗或捲毛狗設計。這些狗屋，完全不適用於三隻下顎像鯊魚一樣的愛斯基摩村落狗。

我們出發不到五哩，惡魔和歐索就把狗屋撕爛了，爛到只剩一個可供抓握的鉤狀把手。轉上高速公路之前，我暫停在停止標誌前，聽見露營車尾端傳來一種類似嚎叫的聲音。我開啟車門察看卡車下方，順便往露營車瞥了一眼，惡魔的頭已經鑽出狗屋了，大理石藍和棕色的眼睛滿是狂野不馴，還露出尖牙對我咆哮。當我看著牠時，牠像是不耐煩地聳了聳肩，破狗屋就從牠身上掉落。歐索處理狗屋更是俐落，狗屋已經完全支解，牠在露營車裡活動自如，還穿過塑膠和鋁製邊窗亂嚼一通。墨菲沒有搗亂，我以後會發現牠沒那麼聰明，牠只是坐在自己的狗屋裡哀嚎，深切的、悽慘的嚎叫，正是我剛剛聽見，以為機械出了問題的那個聲音。

「我們接下來要怎麼做？」我太太也下車探看究竟，看狗的表情像是在看一群連續殺人犯。「我們還有兩百哩要走……」

「我們其中一個，」我盡量充滿希望地說：「必須跟狗待在一起，而且不能讓牠們跑出來。」

「你是要參加艾迪塔羅大賽的人，」她堅定地說：「我去開車。」

「我瞭解。」我走向卡車後方，當我把手放在露營車車門把上時，還是遲疑了一下。

「給你一個瞭解這些狗的機會，和牠們認識一下吧！」

我點點頭。我還沒有接觸過牠們，牠們是賣狗人裝進狗屋的。「對，完全不接觸實在說不過去，我必須瞭解牠們。」我心裡想著，但是一直沒有扭開門把。露營車裡的嚎叫震耳欲聾，聽起來像是誰要被撕成兩半。

殺手有句名言：「是你要這麼做的。」

「我知道。」

「那麼……」

那種感覺，像是自己即將撲向一顆手榴彈，我扭轉門把，砰一下拉開門，在狗還來不及跑出來之前迅速竄進去。

那一刻什麼也沒發生。墨菲還在牠的狗屋裡嚎叫，惡魔和歐索緊盯著我，可能對這個難以置信的機會大感吃驚。沒有人會笨到進入一個無法逃離的狹小空間，和這樣的兩隻猛犬共處。這可真是美夢成真啊！

「看吧，」我太太透過邊窗看我：「牠們喜歡你，一切都會順利的……。」

她轉身走進卡車，那時，她的臉還停留在窗外，歐索和惡魔往我胸口高的地方撲來，我往後退，隨即被撲倒在地，兩條狗就貼在我臉上。

我還記得，露絲發動車子準備上高速公路時，卡車猛晃了一下，我有點自大地挑剔著：她還是沒學會怎麼好好地踩離合器。而接下來的事情，根本就像掉進了地獄。

在這之後，到底發生了什麼，像是誰跳到上面、誰被壓在下面、誰張嘴咬，或是誰被誰咬，我實在搞不清楚，簡直是一團混亂。

對於駕狗、艾迪塔羅大賽和與嚴冬共舞的種種崇高想法，頓時消逝無蹤，唯一的念頭是，如果能夠幸運地全身而退，我就心滿意足了。

事實上，歐索和惡魔都具有強烈的個性衝突，只是我那時完全沒發現。

一開始牠們啃著露營車體，拖開牠們卻轉而彼此攻擊，當我企圖扯住項圈把牠們分開時，牠們不懷好意地看著我，激動地想吞掉我的手臂、我的腿，或者所有牠們搆得到的部分。我該放任牠們，讓牠們彼此撕咬，然後對我下手嗎？

這情況，持續了三小時。

抵達家門時，我已經完全失去自主能力，流了足可拯救一個血友病病患的血，而且已經開始跟著吼叫，甚至在牠們咬我時反咬回去。最後不知怎麼辦到的，反正我們終究把牠們鍊在狗屋裡帶進家門，然後露絲幫我上了三十幾加侖的雙氧水，和幾哩長的膠布和繃帶。

「休息站那個人好好笑，」她說：「他往露營車裡看了一眼，然後問我哪個是人類。我笑了好幾哩路。」

「一點都不好笑。」

「噢，才不，親愛的，好笑極了。當然可能造成了一些傷害，可是還是很滑稽。」她搖頭大笑往屋外走去，我站在那兒，血和雙氧水滴在地板上。

牠們正站在這裡，歐索、墨菲和惡魔，三隻都在，拴在木樁上，等待著我的下一步動作。

其實，我根本不知道要做什麼，而眼前的景象……

歐索一邊搔抓耳朵，一邊抬腿在墨菲身上尿尿；惡魔直視我的臉、我的眼睛（這不是個好兆頭，視線直接接觸表示威脅），一面跨在歐索身上，也在墨菲身上尿尿；墨菲則是一副事不關己的模樣。

露絲站在屋門前，看著我和狗。

「牠們讓我想起，你有一次喝醉了酒，還帶了群飛車黨回家吃晚餐的事。」

「我想我們不要再提這件事了。」

「牠們很像。不過可愛多了。」

「可愛？飛車黨？」

「狗。不過在彼此身上撒尿的樣子，可真是一模一樣。」

我還是不知道要怎麼做。現在是早秋，其實應該說是夏末，而這些狗是我集結的第一批艾迪塔羅大賽參賽狗。

當我決定參賽，或者意識到狗兒們以某種方式替我決定參賽時，某個衝擊性想法出現，關於最基本的問題：到底，是誰在參加比賽？

狗。

不是比雪橇，不是比人（雖然許多人以參賽為榮），不是比錢（當然這是重要的第二因素），不是比白癡男子氣概、陰柔能力、才智、勇氣……

這是一場狗的比賽。

狗是最首要的，是整個比賽運作的根本。

若想參賽，我需要一定數量的狗，而且牠們必須擁有好資質，才能在不弄傷自己的情況下奔跑。在全世界愛狗瘋席捲之下，這樣的狗仍舊非常稀少。

我有一支巡陷阱的狗隊，也就是一支工作狗隊，由七隻狗和一隻身兼出色領隊、親密好友，叫做「餅乾」的狗組成。牠們是很好的狗，我很愛牠們，但是一天跑二三十哩巡陷阱，或者偶而拖捆柴火，和一天之內要跑上百哩，而且要穿越比落磯山還高的山，兩者之間的差別非常大。

我需要狗。

打電話給住在南部四十八個州裡，我所能找到跑過艾迪塔羅的人——總共兩個——詢問他們我該怎麼做。

「關於哪方面？」其中一個問我。

「每一方面，」我一無所知，根本不知從何問起，只能等待答案。「像是比賽、狗、雪橇、服裝、食物，一切的一切。」

「要穿『穆克路克』。」啪嗒，簡單明瞭。

我轉向露絲：「那該死的『穆克路克』是什麼玩意？」

「是一種鞋，」她說：「我只在書上讀過，它應該非常保暖。」

另一個人說話就沒這麼精簡。

「你必須有些好狗，得試著去找好狗……」

「上哪找？」

啪嗒。

尋覓之路就這麼展開了。

我有七隻狗。以我天真的頭腦，或者像露絲說的白癡腦袋，做了個簡單的算數。大部分參賽者都有十五或十六隻狗，所以我只要再找八或九隻就成了。

「這件事會有多難？」我問露絲：「我是說，去找八或九隻狗？」

我總以為只要準備好數量剛好的狗，然後去參賽，就會不知怎麼地成功了。我沒想過還需要額外的狗，那些為了打架受傷，麋鹿攻擊，醉鬼開的雪車（為什麼開雪車的傢伙總是一副醉醺醺的樣子？），一槍打穿狗屋的白癡獵鹿人，病毒感染，因為發情昂著頭，狗的頭痛，或者只是狗鬧情緒而預備的隊員。甚至，某些時候牠們就是不想上陣，逼牠們開跑根本是不可能的事。

總而言之，找到八或七隻能跑艾迪塔羅大賽的狗，是天殺的難。（之後在我最迫切需要時，我讀到一本書，內容關於一個第一次參加艾迪塔羅大賽，卻找不到狗可以開跑的人；他到安克拉治狗類收容所，幾乎帶走那裡所有的狗。但是他發現沒有一條狗能帶頭，便在自己的腰上綁了一條繩子，自己當領隊狗跑開頭的陡坡道路段。他撐到生命的最後一刻，我想應該在賽程的二十八天內。這或許是比賽史上最偉大的故事。）

即使想找到一隻能跑艾迪塔羅的狗，都不容易。

我開始打電話給賣狗人，在每家狗舍之間瘋狂穿梭，雖然他們有的都是多餘的狗、老狗、病狗，以及在短程衝刺賽跑得太慢，跑超過七或八哩就得上床休息的狗。

牠們不僅數量少，還毫無生氣。東一隻，西一隻，多半是人們淘汰下來，最差的。有時人們會說這些狗不錯，那是因為他們不懂艾迪塔羅大賽有多恐怖，就像我。

可愛的狗，乖戾的狗，同時搖尾巴和咬東西的狗，除非有根指頭啃否則不高興的狗，當你上挽具時只會躺下看著你的狗；愛跑的狗，討厭跑步的狗，喜歡打架的狗，沒人要的狗，和一些極為稀有、沒有人知道牠是什麼個性的狗。

狗有千百種，跟人一樣。

然後，狗從加拿大來了。

真正的北方雪橇狗身形巨大，像惡魔、歐索和墨菲，這種擁有灰色側毛和黃色眼珠的肉食動物，除了拖拉和進食之外，什麼也不要：不要馴養、不要愛、不要恨、不要接觸。牠們只追求身上的挽具，和遙遠的地平線。

牠們站著，看著我。精確地說，只有惡魔和歐索站著，墨菲則用一種我很快就會知道是什麼的永久半昏迷狀態坐在那兒。

我讀了一些書，像是《狗類飼養手冊》，一本很老的軍方導覽書，標題多半是「運輸」、「狗隊」、「一次一個」之類的，盡是一些毫無用處的笑話，還有雜誌上的照片。

參加衝刺賽的人，都在下雪前的夏秋兩季集訓，選用一種狗能拉動，手工打造附帶輪子的裝備，他們稱之為「拖車」。我沒有這種拖車可以讓狗拉，而且還沒下雪也沒辦法實地測試牠們，即使短程也不行。或者說，我覺得不行。

「我們有部舊腳踏車，」露絲說：「你用一塊二十五分從拍賣場買回來的那部……」

「我以為不會再提到那個東西了。」

我在拍賣場簡直瘋了。不但買了那部腳踏車，還花了兩塊五分買下一架老舊伐木廠拖拉原木的大雪橇（它總重七百磅而且我拖不回家），另外還用三塊多買了十九隻成鵝。我真的把鵝帶回家了，牠們幾乎把花園夷平，到處鋪上一層三吋厚的鵝屎，在有人願意大發慈悲接收牠們之前，還把宰了露絲養的其中一隻貓。

「我只是想，那部腳踏車也許派得上用場。你可以把餅乾鉤上去，然後用一根長繩子繫住其他的一隻或兩隻狗……」

我必須聽她的。她非常睿智，具備邏輯，也夠敏感。

不過，我有的時候手腳動得比腦袋快，在露絲解釋完整個事之前，我已經牽出那部輪胎破掉的老舊舒溫腳踏車，拆下雪橇上的主繩組，接在腳踏車前，並將腳踏車平放在地，拉一條安全繩綁在樹上。然後，我去把狗帶過來。

餅乾繫在最前面，緊接著是一隻叫做「麥克斯」的狗，位置就在領隊狗的正後方，然後是歐索、墨菲跟惡魔。歐索很高興地跑過來，但墨菲就躺在地上一副不情願的樣子，惡魔花了我一番工夫才讓牠就範，牠讓我想到一部舊卡通裡的角色——塔斯馬尼亞惡魔，牠大聲咆哮發洩怒氣，試圖咬爛任何靠近牠的東西。

「你不覺得你一次用太多狗了嗎？」露絲一邊觀看，一邊發問。

「不會啦，應該沒問題。」

我把腳踏車扶正。腳踏車有點歪歪的，狗跟主繩組經由腳踏車，拉住繫在樹上的安全繩。

我一朝腳踏車移動，餅乾立刻起身，鬆弛的繩索跟著拉緊，其他的狗則開始衝撞挽具，發出尖銳而淒厲的吠聲。

我坐上腳踏車，試著讓它平衡，並且將車頭轉向狗可能會拉的方向，我的手伸向繫繩處，輕輕一拉，繩子應該就會從樹上鬆脫。

一種像是直覺，或者生存本能的感覺突然出現，我猶豫了。連接主繩組的繩子正在顫動，一如吉他上繃緊的弦。我把手指放在繩子之上，卻立刻彈縮回來。繩子顫動得相當激烈，可見拉繩子的力道有多麼大，比起平常狗隊拉雪橇的力量還大，而現在狗的數目比我平常的狗隊要少。

「我不知道，」我跟露絲說：「也許我應該把一兩隻狗留在家裡……」

此時，綁在樹上連接主繩組的繩子突然斷了，腳踏車咻地一聲穿過了後院，好像以極限速度朝馬路衝過去。

我晃了一陣，試著找到平衡，一面讓自己不要太慌張，一面想辦法看能不能稍微控制一下狗隊。路旁的樹看起來極度模糊，路的盡頭正以一種奇怪的速度靠近。

餅乾一副意氣風發的模樣，在牠身後是一起巡陷阱的狗，現在這些狗活力十足、爆發力驚人，和以往大不相同。

在路的盡頭，我大聲一喊：「吉！」

餅乾先朝左一偏，然後猛向右來個大轉彎。後面的狗跟隨得很好，我將腳踏車傾向一邊，單腳在地上猛蹬一下，順利過了這個彎，好似對這個動作早已駕輕就熟。

在碎石路上，跑了一哩左右，速度始終維持不變，老舊腳踏車一邊搖晃顫動一邊嘎啦作響，我慢慢開始有了一點信心，也許這信心有點過了頭。這些新的狗表現得很好，歐索跟惡魔跑起來像是要把整條路翻過來一樣，而墨菲更讓人驚訝，牠跑得飛快，讓綁狗拖繩形成一條神奇的弧線。

我忖量著回家後該怎麼跟露絲說。我打算在附近的路再跑一陣，總共四哩左右。如果我說這些加拿大的狗完全沒問題，她一定會很驚訝，自從這些狗啃了狗屋，露絲就不太相信牠們了。我還要告訴她，騎腳踏車很有趣也很舒服，這些狗真是太棒了，天空很晴朗，也許這些狗能在艾迪塔羅大賽中獲勝……

突然間，一隻兔子在這一瞬，從路的這頭跑到那頭；這麼大一個世界，這麼多兔子，這麼多條路，牠偏偏在此刻、在這些狗面前，橫過這條馬路。

餅乾看過上百萬次兔子，知道牠們是什麼，所以速度一點也沒放慢。牠經過兔子，看也不看一眼，麥克斯也打算如法炮製。

歐索、惡魔和墨菲可就不是了。惡魔往左一偏去追逐兔子，歐索緊跟著牠，而墨菲就在後面半步。

餅乾想拉住牠們，但這無異是企圖拉住一列火車。牠只能拉著麥克斯一起往後煞車，一面考慮如果想四條腿健全地活命，是放棄牠們比較明智，還是在牠們追逐兔子時試圖控制牠們比較好。

拉住牠們是正確的，但不免會有些悲慘的後果。我坐在一部一九五七年份、滿是鐵鏽、附鉛黃色箱子和流蘇點綴爛把手的舒溫腳踏車上，被五隻狗拖著穿越森林，正是獵兔的標準姿勢。

我試過了，完全沒有任何使得上力的可能。我們撞上一條水溝，整部車彈飛半空中，然後又直直摔落，而我渾然不知該怎麼操控。

兔子跑進了濃密的柳樹林，狗群依然緊追不捨，繼而，我失去了一切。幾秒之內，我先偏向一邊，眼見腳踏車飛越頭頂，接著我又回到上方，但並不是在車輪上方，而是被拖著飛；之後一根離地三尺的松枝倏忽攫住我的胃和臉部，重重往下摔落，我臉部著地，像灘爛泥似地垮在那兒。這時腳踏車和狗隊轟轟然一路穿越森林，然後，消失了。

我花了好一陣子，才讓身上的骨頭和剩下的一點思考能力恢復正常。我一度聽見腳踏車撞擊的聲音，它漸行漸遠，然後就聽不到了。我知道必須找回它們，即刻就動身了。

我估量著，腳踏車掛在樹或灌木叢裡是遲早的事，我得趕上它們才行。

我錯了，我低估了那些加拿大狗的力量。我開始追足跡，心想這倒是很簡單，而且還有腳踏車拖過灌木叢的聲音幫忙，應該隨時都可能再見到我的腳踏車和狗隊。

痕跡一路闖進柳樹林，沿著沼澤跑了半哩之後，便一頭栽進沼澤。我跟著走下去，草葉和泥漿（當地人稱為「無賴的屎」）混合的東西隨即淹到我的腰，我艱難地涉水，心裡知道狗一定游過去了。牠們繞過底下的樹樁，穿過更多灌木，一哩又一哩，腳踏車挖鑿撕扯出來的痕跡，就像是前方引路的燈塔。

我無時無刻不在喃喃自語，衣服被扯住，一直被蚊子咬，身上布滿尖刺和灌木劃出來的擦傷。我隨時都會發現牠們拖過和弄糟的痕跡，自忖著：牠們是不是會高興見到我？

四、五哩之後，我抵達高速公路，看見腳踏車衝進車流的痕跡，整顆心直往下沈。雪橇狗對汽車或交通毫無概念，我確定牠們已經沒命了。但是，在高速公路另一邊，這痕跡卻越過路肩，再度進入森林，我滿懷感激地繼續跟上去。

牠們又往南拖了兩哩多，然後偏離，沿著往東的輸電電纜奔馳。現在即將入夜，我靠著兩條腿走路，至少越過六個離家好幾哩的崎嶇森林，身上滿是泥漿、雜草、樹枝和蟲咬，而狗隊的痕跡還在前方，遙遙引導我。

它一直往東前進，我追逐痕跡直到天色昏暗，直到一片漆黑，身後還跟著一整支逐人肉而居的蚊子大隊，數量多到我幾乎沒辦法呼吸。最後，我再也看不見任何痕跡，終於承認挫敗。

我，失去了我的狗隊。

據說，如果你的狗隊不曾跑失離開你，你都還不算是一個駕橇人。以前冬天，這種事情發生過兩次，那時狗隊還是平常拖著雪橇的巡陷阱隊伍，牠們跑了一陣就會停下來，我還找得到牠們。還有一次，是餅乾自己帶領整個狗隊回來。

但是，這次不同。這些加拿大狗根本就是隨興奔馳，而且很明顯的，牠們絕對不會停腳。現在可以做的事，就是回家找輛車來開，試試隔天是不是能找到這些狗。

不過，現在看來，連家也遙不可及了。我跨過高速公路之後，又走了三、四哩，遇到了電塔。四周濃黑如墨，我離家大概超過十哩了，還置身森林之中，「迷路」這個想法立刻浮現腦海。

我考慮了一下露營的可能性。可是我離開後院時什麼都沒攜帶，以為只是小跑一陣，身上也沒有火柴或是任何可以露營的裝備。沒有營火和其他東西的幫助，這些蚊子大概會把我整個吸乾。蚊子的數量驚人，我幾乎連眼皮都張不開。

我決定走路回家。悲慘的感覺油然而生，我失去了看似很有希望的雪橇狗，還有餅乾，甚至連呆頭麥克斯（露絲都這麼叫牠）都不見了，我簡直沮喪透頂。

步行完全沒有提振精神的作用。附近都是崎嶇難行的地形，我花了整整三小時才回到高速公路，然後我又做了錯誤的決定：抄捷徑穿越一片松樹林，而不是沿著高速公路走完剩下的十或十二哩路回家。

這條捷徑後來證明根本就是繞遠路（似乎大多數捷徑都是如此），而且讓我多穿越兩個泥濘不堪的深沼澤，甚至一度得在髒水中游兩百碼才能通過。

我不知道怎麼回到家的。事實上，我一直覺得自己是誤打誤撞剛好經過我家，而不是真的找到回家的路。

凌晨三點鐘左右，天空的雲漸漸聚攏，擋住了星光，原本朦朧可見的影子，現在也都消失了。我不知道自己身在何處，任何跟現實環境有關的感官都失去作用，位置方向也迷迷糊糊，身體一切動作都像是全自動的。我不斷地走，直到撞上什麼東西，然後轉彎繼續走，再撞到什麼東西，再轉彎，再走……

完全靠著運氣，在天亮之前，其中一個被我撞上的東西，剛好是我家的狗舍。

我找到路，進了屋子，在火爐後面發現一壺咖啡，火爐還是暖的。我想我該先喝杯咖啡，然後去開車（我們有一部舊的福特Maverick，之前朋友送的，有時候還開得動），看看是不是可以找到農夫，問問有沒有看到一支狗隊拖著一部破爛的腳踏車經過。

露絲張開眼睛瞧了一下閣樓，半夢半醒地說，「喔，你回來啦，幾點了？」

時鐘就掛在窗戶上，「快六點了。」

「早上？」

「是啊！」

「你剛回家？」

「是啊。我要喝點咖啡，然後出門去找狗……」

「找什麼狗？」

「整個狗隊。我在灌木叢那裡跟狗走失了，牠們現在大概在往紐約的半路上吧！」

「喔，沒有啦，牠們昨天晚上就回來了，我那時正在準備晚餐，聽到牠們把腳踏車拖到後院的聲音，餅乾把牠們都帶回狗屋了。」

「真的？」我坐在餐桌邊，手上拿著咖啡，像根柱子一樣呆呆的。

「是啊，而且惡魔好可愛喔，我解開牠的挽具時，牠還舔我的手……」

我想，牠一定是先嘗味道，看看合不合胃口。

「……我幫牠繫狗鍊的時候，牠還一直搖尾巴呢！牠們都很好。你一晚上在外面過得很辛苦吧？」

我的眼睛已經累得快要張不開了，嘴唇大概腫了兩倍大，身上被植物的刺割得遍體鱗傷，游過沼澤時，吞了幾口髒水，也許還附送了幾條蟲，只覺得好像一個月沒有睡覺了（這種感覺在進行艾迪塔羅大賽訓練時已經成了家常便飯）。不過，還有其他的感覺，一種像傻瓜一樣的，驕傲。

「不會啊，今天晚上過得普普通通啦！」

最糟的是，後來發現我的「普普通通」，真的成了生活的一部分。