星星少年：天才馴象師的逐夢故事

哲夢的母親透過本書，記錄了哲夢與小象藍弟最原始、最純真的情誼，親子之間最動人的牽絆，以及星星少年的夢想全力奔馳的那些日子。

「媽媽，大象像心靈感應一樣，說著象語喲！」
　　在母親經營的動物節目製作公司中，透過和大象的朝夕相處，哲夢與大象心靈相通：「大象和人類一樣，是能了解悲傷或喜悅，也能創造出回憶的動物。所以我最喜歡大象了。」

當哲夢堅決在國中時輟學，準備遠赴泰國學習馴象術時，母親擔心地詢問：
「為什麼你想留學呢？不會只是討厭念中學吧？」
「我的確不愛念書。可是媽咪，馴象師不從小時候開始研修是不行的。到長大之後，會漸漸聽不懂大象的語言，就不能當一名真正的馴象師了。」
「小哲，我相信你。」母親看到哲夢的成長，開心不已。

　　成為日本第一位馴象師的哲夢，回國後擁有更偉大的夢想：「有一天，我一定要為那些象群們，創造出能夠幸福度過餘生的樂園。」就像能感應到哲夢的心意般，在哲夢的葬禮上，大象們一起舉著長長的象鼻發出哀鳴，為天才少年的早逝而傷心……

　　少年化作星星之後，母親彷彿聽到兒子的聲音在耳畔響起：「老媽，不能永遠這麼悲傷呀。『大象樂園』就交給弟弟和老媽囉。」於是設立了「勝浦大象樂園」，繼續哲夢未完成的夢想。

 

作者簡介

坂本小百合

　　哲夢的母親。1949年生，神奈川縣橫濱市人。橫濱雙葉學園高中畢業後活躍於服裝模特兒界，之後，便投入動物節目製作公司的經營。1996年，建立私人動物園「市原大象王國」，擔任園長。
 

譯者簡介

林芳兒

　　台中市人，銘傳大傳系、日本語文學校畢業。曾任出版社書籍與雜誌編輯四年，兼職翻譯多年。現為自由譯者，翻譯領域包括書籍、漫畫、雜誌、錄影帶等，未來目標是成為一個更專業、接觸範疇更多元化的文字工作者。譯有《在黑暗中擁抱希望》《再見了，可魯》等書。

★米奇報到
那一年的三月中旬，我的動物節目製作公司位於千葉縣東金市的飼育場中，令人期盼已久的母象即將到來。那是前年從泰國進口到和歌山縣「白濱野生動物園」的三隻亞洲象之一。
「媽咪，明天要來的大象，是非洲象吧！象牙長長的，很酷耶！」
前一晚，馬上要升五年級的哲夢在餐桌上攤開的素描本上，一邊用灰色的色鉛筆畫著大象，一邊低語著。
「不是喔，我說過是亞洲象呀。因為是在泰國出生的母象，所以不會長出象牙。對了，小哲，你喜歡大象？」
「只要是動物我都喜歡呀。媽咪，那麼非洲象和亞洲象哪裡不一樣啊？」

「這個啊，首先是體型大小吧。牠們從頭到腳的身高都有三公尺以上喔。不過非洲象的身高和體重感覺要多一倍吧。還有，非洲象的頭很小，但耳朵卻很大，公象和母象都會長出長長的象牙；但亞洲象則是頭大耳朵小，而且只有公象才會長出象牙。」
「這樣啊。那體重有五百公斤左右吧？」
「聽說平均有四噸左右。如果用你最愛的馬兒來算，大概是十隻馬兒的重量吧。」
「哇～不過媽咪怎麼對大象的事這麼了解啊？」 ]
「嗯，因為我從小就很喜歡大象呀。你不也是很了解家裡的小動物們嗎？要記住喜歡的事是很簡單的。好了，大象的事就先聊到這，你差不多該睡了喔。」

時鐘的針指在十點。這是在忙碌的日子裡，和兒子久違了的對話。而且，話題是我小時候的夢想——大象。如果可以，很想多告訴他一些大象的事，但我打了一下哲夢的小屁屁，催促他趕緊回到房裡。我也想要回到孩提時代，獨自享受夢想的餘溫，這個從少女時代就有的夢想明天終於可以實現了。

咻～叭嗡～
驚人的吼聲幾乎撼動了整個飼育場，原本在床上睡覺的哲夢一聽到便彈了起來。 「天啊，好像恐龍的叫聲喔！」
哲夢穿著睡衣從房間裡衝出來，飛也似地奔向自家後方新蓋的象舍。一大群工作人員包圍在剛完成鐵製柵欄的象舍旁。哲夢穿越那些人群，緊抓住粗粗的鐵柱。 「噢，小哲，你終於起床啦。」

一個工作人員幫哲夢闢出專用的位子讓他盡情地看。在象舍裡有一隻小山般的象，被鍊子拴住了右側前腳。從伸手可及的超近距離所看到的大象，和在動物園看到的不一樣，牠比哲夢至今所見過的任何動物都來得大，有一種難以接近的壓迫感。如果是小駱駝或小牛那種大小的動物，哲夢甚至已經習慣被牠們追趕時還可以回過頭來嚇唬牠們；而眼前儘管哲夢抬起頭來也看不到大象的背部，牠的龐大身軀與壓迫感似乎讓哲夢縮手縮腳了起來。

「小哲，她是米奇。別怕，來這邊摸摸看」
我向哲夢招手，然後抱緊米奇的鼻子。米奇的鼻尖纏繞在我的腰際上。
「米奇……這隻象是公的嗎？」
「不，她是母的呀。名字是媽咪取的，很奇怪嗎？」
「是不會奇怪啦……」
雖然終於能開口說話，但哲夢有生以來第一次這麼近距離看到大象的龐大身軀，因此仍然呆立著，一步都動彈不得。飼育課的島田看到那樣的哲夢，便用他拿在右手、L形的馴象鉤棒——像鐮刀般，三十公分長的木柄上固定著尖尖的金屬鉤，砰砰地敲打米奇鼻子根部的背面。於是米奇便高高地舉起鼻子，默默地張開大口。