這位是『許芳宜的爸爸』
在我平凡的人生中，這幾年女兒許芳宜被認為是傑出舞者，如今出版社又邀我為她的新書寫序，這些都是我做夢也沒想到的事情。
我有三女一男，芳宜排行老二，出生時雙眼泛黃，本以為有什麼疾病，所幸看醫生、點眼藥之後，很快就好了。芳宜小時候很瘦，額頭比較突出，親友都說像洋娃娃。她不太愛講話，內向而害羞（如今她口才便給，在舞台表演時也充滿了自信，真是女大十八變啊），但心思比姊弟細密。她國一時，有一次考試成績不是很好，不敢當面給我看成績單，就把成績單放在信封裡，擺在我桌上，並寫了幾個字：「爸爸，這一次考試成績不好，請爸爸不要生氣，下次一定會很努力。」（到現在我還留著她的信。）看到這樣的信，我怎麼忍心責罵呢？果然她以後學業進步很多。
芳宜念小學時，看到同學參加舞蹈社跳舞的模樣很好看，自己也學著跳，感覺很有趣，也想參加舞蹈社學跳舞，我同意了。國中時，芳宜有一次參加宜蘭縣舞蹈表演，我們全家都去看，聽到友人說芳宜的演出比較突出，我聽了很高興。高中時，她就讀華岡藝校，有一回我和文化大學游好彥教授一起用餐，游教授對我說，芳宜在台上就是比較亮，和其他人不一樣。我很感謝游教授對芳宜的關愛，同時也想，既然她被認為有舞蹈才能，自己又有興趣，我們全家應該支持鼓勵她。只不過，大家都說藝術這條路十分艱辛，如何維生也是一個現實問題，我心裡不免為女兒擔心。
芳宜就讀國立藝術學院，受到羅斯．帕克斯教授的啟發和鼓勵，影響很大。畢業後她想去美國發展，我很反對，對她說：「不要去美國，在國內找個工
作，嫁個好老公，人生這樣就很不錯了。」芳宜表面上沒有頂我的嘴，私底下卻積極申請獎學金及辦理出國手續。不久她拿到文建會獎學金，同時到美國在台協會辦理出國簽證，但沒通過，非常傷心。我雖然安慰她，心裡卻很高興，因為我不放心女兒隻身到人生地不熟的美國，萬一被外國人拐走了怎麼辦？
但是芳宜再接再厲，不久又得到紐約瑪莎．葛蘭姆學校的全額獎學金，再去辦美國簽證，這一次成功了。我就和內人商量，跳舞也不是什麼壞事，就讓她去吧；同時與芳宜約法三章，去美國學舞三年，不論成敗都要回來。結果芳宜還算聽話，出國三年又幾天之後回來了。（這三年我和內人因為藥房工作忙碌，加上不諳英文，不曾到美國看芳宜，現深感內疚。）
回國後的芳宜更成熟、懂事、獨立了，加上我與外界接觸漸多，接受各種資訊，想法也改變了，就對芳宜說：「既然妳這麼愛跳舞，現在交通也很方便，妳也長大了，以後妳要到哪裡，我不再反對。」這可正中芳宜下懷，此後她就頻頻往來於紐約和台灣之間，參加葛蘭姆舞團和雲門舞集的演出。
芳宜再到美國後，每次打電話回家，問她過得好不好，她都說：「很好，請爸媽放心。」我信以為真，也沒寄錢給她。一九九七年我去美國看她，她帶我去看「貓」劇，再到她的住處。一看之下，我非常難過與不捨，房子很小，很老舊，冰箱裡只有一點巧克力，我才發覺原來芳宜在美國過的是這樣艱困的日子，於是馬上要她搬到較好的房子，當然我也主動在經費上資助她。
二○○三年，有一天我在長庚球場打完早球，與王永在總座及早班隊友一起用餐，芳宜送來一份《紐約時報》給我看，上面登著她的大幅照片。球友向我恭喜：「你女兒不簡單，能上《紐約時報》，又是這麼大的報導。」全桌的人都為我高興，這時我才知道芳宜在美國已經小有名氣，第一次感到做為芳宜爸爸的榮耀。
以後陸續在國內外報章雜誌及電視看到有關芳宜的報導，都是大幅而正面的。她也得到不少獎項，包括總統所頒的勳章；回國表演，觀眾反應也很熱烈，做為父母的，當然很欣慰。但最讓我安慰的是她不忘本，不驕傲，有愛心，每次接受國外媒體訪問，她都說：「我是來自台灣的許芳宜。」每次回國，除了公演之外，她也到各學校指導學生舞蹈技巧。
我現在擔任宜蘭社區大學董事長以及科技公司董事長，但朋友介紹我時，都說我是「許芳宜的爸爸」，當然我也欣然接受。
如今芳宜將她過去二十幾年為舞蹈打拚的經歷，敘述成書，回饋愛護她的觀眾朋友。如果讀者能夠從她的故事得到一些鼓勵和啟發，身為父親的我也與有榮焉了。
◎本文作者為許芳宜的父親
深深一鞠躬
「As long as you love what you are doing, that’s enough！」這是米夏˙巴瑞希尼可夫（Mikhail Baryshnikov）對我說的話。
我感謝老天給我幸運的人生，願意用生命的全部來愛我的舞蹈。因為舞蹈讓我擁有學習的慾望，舞蹈讓我感受存在的價值，一路走來的挫敗、辛苦，是我面對未來挑戰最大的本錢。即使我曾經窮到只剩三十七塊美金，但舞台上的我卻從不貧乏。 我感到很滿足、很幸福！正如爸爸常說：這是我的福氣！
我從宜蘭出生，一路跳到紐約，只為了追尋人生的第一個夢──成為「職業舞者」，單純的專注、傻傻的執著，卻換來許多熱情的掌聲及溫暖的擁抱，沒有想到一路走來的收穫，遠比我的付出還多。
羅斯?帕克斯老師，感謝您讓我看見一個真正舞者的典範，若不是您，芳宜不可能成為舞者，更不懂得追夢！
羅曼菲老師，感謝您為我開啟人生另一個舞台。您為我所做的，我也會這樣對待下一代！
林懷民老師，感謝您不斷在這孤獨的路上為我指引方向。忍受我的任性，給我煮雞湯補元氣，帶我吃牛排補體力，居然還悄悄匯錢給我救急。
從不覺得自己是天生舞者，芳宜能夠有今天，最大的功勞還是歸功於所有教導過我的老師們。芳宜這輩子領受師長的恩惠太大了，站在國際舞台上的我沒有後台，您們給我的養分卻是我最大的靠山。各位老師辛苦了，謝謝您們！
要感謝的人太多。感謝舞蹈界的「神」米夏˙巴瑞希尼可夫對我無私的舞台經驗分享，感謝李安導演夫婦對我的關愛，感謝蔭庭姐願意用您美麗的文字與我共舞，感謝天下文化出版社的勇氣，為我出書，感謝所有愛我的人及我所愛的人。感謝布拉，感謝我的家人、我的父母親，盡管我選擇了一條沒有長遠保障的人生道路，仍容許我全心追求我的夢想，並且以各種他們所能提供的助力，讓我沒有後顧之憂。難過時我想回家，想回家時，就是我動力的再出發。
舞蹈教會我學習面對自我。一直以來，我試著訓練自己，無論評論好壞，「開心三分鐘，難過三分鐘」，不因外界評價而上天堂或下地獄，因為人的存在價值是更根本的生命實踐，需要學習、需要思考、需要檢討。但唯有在國外評論提到許芳宜來自台灣的好時，總讓我分外激動，因為我知道我所有的養分來自這美麗的小島，在我最傷心的時刻，我知道我有家可回；在我最榮耀的時刻，我知道我有「根」可尋。
年輕的孩子，讓我們共勉：勇敢追夢吧！無論夢想是否美好，不讓自己有遺憾才是對生命負責的完成式。
有才華的年輕人，走到哪裡都是珍貴的資源，二○○七年五月「拉芳?LAFA」舞團終於成立，我期盼「拉芳?LAFA」舞團能成為優秀年輕舞者與國際接軌的的平台，更期待「拉芳?LAFA」在紐約的初試啼聲，能在國際間帶來「台灣藝術家，優！」的印象。
寫於二○○七年十二月八日
