推薦序
追尋真愛的簡愛
（本文推薦序為知名作家、自由時報花編副刊主編彭樹君）
十歲那年，我的母親送給我兩本書當作生日禮物，一本是《小婦人》，一本是《簡愛》，它們開啟了我對於小說閱讀的熱愛，也讓我日後許下以小說創作為人生志業的心願。
和《小婦人》裡女主角的喬一樣，簡愛也是個勇敢堅毅的女孩，從小孑然一身、寄人籬下的她，在成長過程裡一直備受欺凌，但她從不逆來順受，總是很有尊嚴地面對一切苦難，並且反擊回去。長大後，她離開孤兒院，到桑菲爾德莊園擔任家庭教師，當時英國的家庭教師地位卑微，比女僕好不了多少，但她卻打破階級限制，和莊園的主人羅徹斯特先生墜入情網。莊園裡始終飄盪著一種陰森的氣息，禁止靠近的塔樓裡關閉著一個悲傷的秘密，為這份愛情蒙上一層無法突破的陰影。當秘密被掀開，痛苦排山倒海而來，簡愛只能選擇離開。之後，她意外得到一筆豐厚的遺產，也經歷過不一樣的人生，卻始終對羅徹斯特先生念念不忘。當她再度回到桑菲爾德莊園時，這裡已經被大火燒成廢墟，曾經關閉在莊園裡的恩怨化為灰燼，羅徹斯特先生那雙炯炯有神、充滿魅力的眼睛也因火燒而再也看不見這個世界。雖然他已失去了財富、地位，也失去了眼睛，簡愛還是義無反顧地決定與他廝守一生。
作者夏綠蒂．勃朗特創造了簡愛這個性格鮮明的女子，或許是因為她把自己對於人生的渴望投入其中，作者與筆下的角色合而為一，所以才能如此深刻動人。在這本書中，隱藏著作者自己真實的身影。夏綠蒂是十九世紀一個英國鄉村牧師的女兒，從時代到家庭都古板又保守，那時人權觀念還很模糊，更別談女性自覺，但夏綠蒂讓筆下的簡愛破除層層封建，追尋自己想要的真愛。以女主角那種堅韌倔強又獨立自主的個性來說，並不符合當時英國淑女的典型，甚至還充滿了對於時代的反叛。但也正因為這份反叛的勇氣，以及這份自我價值的完成，使《簡愛》在一八四七年出版之後就廣受矚目，行銷久遠，成為今日歷久不衰的世界名著。
真正的好書是不會被時間埋沒的，即使在一百六十年之後的今天閱讀《簡愛》，也沒有任何過時的陳舊之感，因為簡愛那種相信自己也相信愛情的堅持，穿越了時光，與我們心靈相通。在感情開始的時候，她沒有被自己的出身限制，勇於面對自己真實的情感，愛上了莊園的主人；故事到了結束的時候，她也沒有因為羅徹斯特先生已經一無所有而轉身離開。她愛他，不是愛他外在虛幻的身份地位，而是愛他內在真實的靈魂。他們的愛情是精神的相依，心靈的契合，與財富、地位、年齡、外表都無關，就算一場大火燒毀了桑菲爾德莊園，也燒毀了羅徹斯特先生的眼睛，卻無法燒毀簡愛和他之間的真愛。
當我還是個十歲的小女孩，第一次讀到《簡愛》，立刻被這本書迷住了。不向命運低頭的孤女、憂鬱深沉的男主人、欲拒還迎的戀情、美麗卻陰暗的英國莊園、神秘的塔樓、驚人的秘密……，這本書擁有引人入勝的一切條件，使人欲罷不能。夏綠帝勃朗特太會說故事了，使我在讀取文字的同時，腦海中也像是有一部放映機，呈現出電影一般栩栩如生的畫面。我還記得當我讀到簡愛在一個淒風苦雨的夜晚，是帶著多麼悲傷的心情離開桑菲爾德莊園時，我自己亦神魂俱催，淚如雨下；也記得讀到最後她與羅徹斯特先生的重逢，我又是多麼感動欣慰……。我想，從那時起，簡愛就悄悄活在我的心裡了，我喜歡她，但願自己也能像她一樣聰慧堅毅，帶著愛與勇氣創造自己獨一無二的人生。
也因此，當我在寫這篇導讀的時候，彷彿在介紹童年時期的一位老朋友。是的，我認識簡愛很久很久了，她的故事非常精采，絕對值得一讀。現在，我很開心能為你推薦這本書。多年前我從母親手中接過那份生日禮物時，未曾預料多年後我的導讀竟然可以在這本書中佔有一席之地，對我來說，這是一份珍貴的榮耀。
