物理奇遇記:湯普金斯先生的新世界

物理奇遇記:湯普金斯先生的新世界
定價:300
NT $ 65 ~ 270
 

內容簡介

愛因斯坦讚不絕口、麻省理工學院指定必讀,影響全球近代科學家超過半世紀。

繁體中文版經典重現!
認識相對論和量子理論最棒的一本書,你當然不能錯過!

【得獎紀錄】

◎華人科普的諾貝爾獎:吳大猷科普獎.銀籤獎
◎中華民國物理學會百大物理科普推薦讀物
◎美國麻省理工學院開放課程指定讀物
◎愛因斯坦高度推崇的科普作者

異想天開的故事,貨真價實的科學

  「宇宙大霹靂」的建立者加莫夫從一九三八年開始,寫下一系列的物理科普作品,並創造了「湯普金斯先生」這號人物,用虛構的故事描述真實確切的物理科學。湯普金斯先生原本是一位銀行小職員,但是他對物理學卻有很大的興趣,在一面聽物理講座時,一面又昏昏沉沉打了瞌睡,這一睡就睡到「相對論」和「量子理論」的世界裡去了!

  ──怎麼湯普金斯先生騎自行車加速時,旁邊的自行車騎士看起來變扁了呢?

  ──坐在火車上不斷往返的人,比一直留在車站邊的人老得慢?

  ──喔,湯普金斯先生居然像繞著陀螺般打轉……孤單的沿著橢圓形軌道……他變成價電子轉進原子軌道裡啦!

  這些異想天開又百分之百科學的內容,配上活潑逗趣的插圖,從一九三八年出版開始不僅深受物理科普讀者歡迎,也是許多物理學者喜愛的讀物。之後經過幾次增補,最後在一九九九年由著名科普作家史坦納德做了全面修訂,不僅忠於原著,又加入近年來的新發現與新學說,讓這本經典作品在歷經半個世紀後依然不朽。更是一本最能讓外行人認識「相對論」和「量子理論」的科普書。

對後世影響最深的科普作家,著作等身

  加莫夫是眾所皆知的偉大物理學家,他是「宇宙大霹靂」學說的主要提出者,認為宇宙是在約一百四十億年前,由一個極大密度且極高溫度的狀態演變而來。但是他做為一位科普作家的名氣卻更為響亮,共發表中、長篇科普作品二十篇,以及專題科普文章六、七十篇,著作等身,被奉為科普界一代宗師。他的科普作品幽默、有趣,在國際間享有很高的知名度,且被多次再版,也被翻譯為各國不同語言。連愛因斯坦都高度讚賞他的作品。因為他在科普文學的推廣與偉大貢獻,於一九五六年獲聯合國教科文組織授予卡林加獎,對於推動科學普及是一項至高榮譽。

作者簡介

加莫夫George Gamow,一九○四至一九六八年)

  不但是二十世紀最具影響力的物理學家之一(他是建立宇宙大霹靂理論的學者之一),也是推動科學普及的大師。他有許多作品極受歡迎,其中最著名的就是《物理奇遇記》(一九六五年出版)。

史坦納德(Russell Stannard)

  堪稱是最有才華的科普專家之一,他曾在許多媒體上曝光、並參加眾多計畫案,他的著作《艾伯特叔叔三部曲》特別受到歡迎(包含《艾伯特叔叔的時空》、《黑洞與艾伯特叔叔》、以及《艾伯特叔叔的量子之旅》),這三本書讓十一歲以上的孩童能夠了解愛因斯坦與量子理論。這套書獲得絕大成功,備受推崇,已經翻譯成十五種語言,曾贏得隆普朗克非文學類書獎、惠布瑞德年度最佳童書獎、美國科學作品獎等等獎項。

譯者簡介

但漢敏

  輔仁大學翻譯研究所畢業,現專職翻譯。主要譯作有《我在漢堡店臥底的日子》(商智出版)、《任性創業法則》、《忙碌爸爸也能做好爸爸》(野人出版)、《石油玩完了》(時報出版)等書。

 

目錄

推薦序
校訂者序
加莫夫於舊版的序
第一章 城市限速
第二章 讓湯普金斯先生陷入夢境的相對論演講
第三章 湯普金斯先生的假期
第四章 彎曲空間的演講筆記
第五章 湯普金斯先生拜訪封閉的宇宙
第六章 宇宙的歌劇
第七章 黑洞、熱寂、和噴燈
第八章 量子撞球
第九章 量子大草原
第十章 麥克斯威爾精靈
第十一章 快樂的電子族
第十一又二分之一章 湯普金斯先生睡著的後半段演講
第十二章 原子核內
第十三章 木匠
第十四章 無的洞
第十五章 參觀原子擊碎器
第十六章 教授的最後一場演講
第十七章 終曲
 

推薦序

令人難忘的幽默科學家:加莫夫

國立清華大學生命科學系 吳文桂教授

(本文引自「一百本中文物理科普書籍推薦」書評)

  評介二十世紀一百大物理科普書,就應該選擇由加莫夫原著,劍橋大學1965 年發行的「湯普金斯夢遊幻境」系列;若要鼓勵年輕學子的閱讀,選擇這本1999 年由史坦納德在原著出版半個世紀後的改寫版本,將更適合。誠如作者所言,如果加莫夫本人尚在人間,也會同意全盤改寫他自己的原作,因為,他是個經常因為科學有了新進展,而會對著作不斷修改,甚至完全改寫的人!

  加莫夫是「宇宙大霹靂」理論的原創者,不僅在粒子物理開啟了研究新途,也是首位在分子生物基因密碼方面提出可驗證模型的人,此外他也是位不受傳統約束的科學家。他甚至在嚴肅的學術著作上,會因為「宇宙大霹靂」理論的另位作者姓Alfer,不惜引進另一位姓Bethe 但沒有參與工作的科學家,來成全他的α β γ 搬弄文字的樂趣。了解加莫夫在破解基因密碼貢獻的人,一定也知道,他曾經結集了一群對RNA 有興趣的人,成立了一個「領帶俱樂部」,為此他也親自設計這個領帶。如果進一步了解到加莫夫因為本書原插畫作家已退休,就決定根據原作畫者的風格親自動筆來畫,或許有收藏書本喜好的人,會設法到舊書攤購買舊的版本。

  湯普金斯先生是加莫夫為了向一般人解釋空間曲度、膨脹宇宙理論以及原子世界,所創造出來的一位銀行櫃台市井小民,他的英文名字簡寫是 C.G.H,分別代表光速(C),重力常數(G)及量子常數(h),由於這些物理常數不是非常地大,就非常地小,在一般的物理世界上,我們很難觀察到它們的效應,就此,加莫夫創造出新的世界,想像當這些常數變成與我們日常生活的物理世界相當時,所產生的怪異現象,也因此得以誇大渲染這些現象,幫助我們了解。這就好像將我們變成像細胞一般大小時,再送入人類體內,如此了解人體的細胞運作,當能事半功倍。有趣的是,加莫夫用這個聰明構想所寫出的稿子,居然給七家雜誌社連續退稿。

  這種誇大型的比喻,雖然有助於讀者體會,但往往也造成誤解,為解決這個困難,加莫夫又把一些比較正規的解釋及說明,以老教授的講稿方式,在不同的章節相互穿插,因此讀者能得到更清楚的物理概念。我相信,如果我們當老師的,能夠一方面編寫講義,另方面又對重要觀念編撰故事,學生學習的能力,必定大幅增加。這也難怪,加莫夫是當時教授中,少數幾位能夠僅靠版稅,不靠其薪水過活的人。從二十世紀到今天,加莫夫創造的湯普金斯先生新世界,可能是物理學家對他仍然念念不忘的主要原因。

  改寫本書的史坦納德,本人也是著名的科普作家,他除了配合時代背景,將原文進行修改外,更增加了四個章節,分別介紹黑洞、加速器、最新的理論進展,以及未來有待解決的問題。為了加強說明,在插畫方面,由於三種不同口味的畫作集結在新的版本上,實在不大搭調,也由愛德華全部更新。因此最新的版本,除了保有原來的風貌外,也介紹了近代物理的最新進展。我個人覺得,在近代物理的教學上,如能將本書索引部份也列入教材,加莫夫本人,一定在天堂大笑,他的功力確實無遠弗界,正叼根煙斗在那邊逍遙自在呢?!

 

內容連載

第一章 城市限速

今天是國定假日,在大型城市銀行擔任小小櫃員的湯普金斯先生睡了個懶覺,好好享受一頓悠閒的早餐。他打算規畫假日行程,首先想到的是下午可以去看電影。湯普金斯打開當地報紙,翻到娛樂版。可是沒有一部電影讓他感興趣。現在大家愛看那些描寫性與暴力的電影,他很不喜歡這種內容。剩下的片子則是假日常見的兒童片。如果能有一部與眾不同的電影,讓觀眾有身歷其境的冒險感,或許還很刺激的話,那該有多好。可惜沒有這種片子。

湯普金斯先生無意間看到版面角落的小告示。鎮上的大學公布了一系列講座,主題是現代物理學的問題。這天下午的講座主題為愛因斯坦的相對論。嘿,這可能很不錯!湯普金斯先生常聽說世上實際了解愛因斯坦理論的人,加起來可能只有一打;或許他將成為第十三個了解這理論的人!因此他決定去參加講座,搞不好這就是他想做的事。

到了大學的大會堂後,湯普金斯先生發現演講已經開始了。講堂裡滿滿都是學生。不過也有部分年紀較長的人士散坐其中,應該都是跟他一樣的一般民眾吧。一位留著白鬍子的高個子男士站在頂掛式投影機旁演講,台下觀眾很專注地聆聽著。這位男士正在向聽眾解說相對論的基本概念。

湯普金斯先生從演講知道,愛因斯坦理論的核心概念就是光速為世上最快的速度,所有實物移動的速度都無法超越光速,因此也產生了很奇特的結果。例如當物體以接近光速的速度移動時,量尺會縮短,時鐘行走的速度也會變慢。不過那位教授也說明,因為光速為每秒三十萬公里(也就是每秒十八萬六千英里),所以很難在一般生活中觀察到這種相對論的效果。

對湯普金斯先生來說,這理論完全與常識相反。他試圖想像接近光速的結果會是如何,不過他的頭也慢慢地往下垂⋯⋯

等他張開眼睛時,發現自己不是坐在講堂椅子上,而是坐在市政府為了等公車的乘客所安置的長椅上。這個小鎮的街道兩邊林列著中世紀學院建築,是個漂亮的老城市。湯普金斯先生覺得自己一定是在做夢,可是眼前景象沒什麼奇怪的地方。對面大學高塔的大鐘指針指向五點。

街上幾乎沒有人,只有一位騎自行車的人緩緩朝他騎來。當自行車騎士愈騎愈近時,湯普金斯先生驚訝地兩眼大睜。那位年輕人和他的腳踏車在行進方向上都變得扁扁的,有如用圓柱體透鏡看到的影像一樣。鐘塔上的鐘響了五響,那位自行車騎士顯然在趕時間,他更加用力地踩踏板。湯普金斯先生不覺得騎士的速度有變快,但騎士卻因此變得更扁,看來就像從硬紙板上剪下的扁平圖片一樣,沿著街道往下騎去。湯普金斯先生突然恍然大悟,自行車騎士就像剛剛聽到的演說內容一樣,因為他正在移動,所以長度也縮短了。他對自己想到的解釋非常滿意。「這裡的自然極限速度一定比較低。」湯普金斯先生做出結論。「我猜絕對不到時速三十二公里。這小鎮根本不需要測速照相機。」此刻剛好有一台救護車從旁邊疾駛而過,但速度卻比自行車騎士快不了多少;雖然救護車閃著警示燈、響著警笛,速度卻跟爬的沒兩樣。

湯普金斯先生想追上自行車騎士,問他變扁是什麼感覺。可是他該如何追上人家?這時湯普金斯先生看到大學牆邊停了一台腳踏車。他想那可能是某位參加演講的學生的腳踏車,稍微借用一下的話,那位學生應該不會在意吧?湯普金斯先生確定沒有人在看之後,就騎上腳踏車,沿著街道加速前進,想要追上那位自行車騎士。
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