綠領經濟:下一波景氣大復甦的新動力

綠領經濟:下一波景氣大復甦的新動力
定價:300
NT $ 45 ~ 264
  • 作者:范.瓊斯
  • 原文作者:Van Jones
  • 譯者:鄭詠澤何豪毅
  • 出版社:野人
  • 出版日期:2010-04-09
  • 語言:繁體中文
  • ISBN10:9866807789
  • ISBN13:9789866807787
  • 裝訂:平裝 / 272頁 / 15 x 27 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
 

內容簡介

  ◆《紐約時報》暢銷書
  ◆歐巴馬重要施政方針
  ◆作者獲選《時代雜誌》2009年全球百大最具影響力人物,被世界經濟論壇指派為全球青年領袖
  ◆Amazon評價四顆星

  作者為前白宮綠領政策特別顧問
  獲選《時代雜誌》2009全球百大影響力人物|世界經濟論壇之全球青年領袖

  上個世紀我們有瑞秋.卡森的《寂靜的春天》,
  本世紀我們有范.瓊斯的《綠領經濟》!

  綠領工作 green-collar job
  \’gren-‘ka-ler ‘jab\ 名詞

  : 對環境友善,能支撐家庭,且具專業技能、事業遠景的工作。
  : 譬如,裝設太陽能板的技師;從事有機農業及生質能源產業的農人;建造節能綠建築、風力農場、潮汐能農場的建築工人;核算企業生產過程中環境資源消耗量的綠色會計師;打造環保耐用產品的工業設計師……一切對於環境保護與永續發展有貢獻,且保障勞工權益的工作。

  讓環保振興經濟,讓經濟帶動環保 Green-Collar Economy

  綠領經濟不是遙不可及的環保菁英主義,而是要能跨出既有環保思維,讓勞工、主管、企業主、資本家乃至地方政府、中央政府,全部動起來!

  如果我們想要打倒全球暖化,要為數以百萬計的建築物做隔熱,安裝數以百萬計的太陽能板,製造數以百萬計的風力發電機零件,種植並照顧數以百萬計的樹木,打造數以百萬計的混合動力車,建造數以千計的太陽能、風力和潮汐發電廠。將會需要數以千計的承包商和數以百萬計的勞工,進而產生數十億美元的經濟效應。

  大多數的經濟模型根植於十八、十九世紀。那時自然極為巨大,人類極為渺小,因此總是假設永遠有廉價且充裕的能源,於是每年把幾百萬噸的東西丟進垃圾掩埋場和焚化爐,從來也沒把什麼重要的東西用完。然而,如今人類變得很巨大,而殘存的自然已經不多。人類開始面臨各種危機:能源、環境、經濟……在這個世紀,不論自由選擇或必然,我們都得修正經濟模型來反映真相。不只要將經濟體全面翻新,更要改變我們對經濟的看法。

  未來的綠領經濟,不該只是有機食物、油電動力混合車、太陽能板,不該只是讓「再生能源新貴」取代「電子新貴」,而是必須讓沒有能力負擔上述產品的窮人,因為有了政府的補助、企業主提供的工作機會,可以過著同樣環保、健康、富足的生活。

  於是,經濟復甦了,環境恢復生機了,貧富差距縮小了。

  作者明白指出,新一代的綠色思潮是「投資」,將開啟人類文明的新頁。

  簡單地說,也就是透過所謂「綠領工作」,讓整個社會各階層紛紛投入綠色產業。

  於是,最新、最強大的綠色發明、創業與投資,將與未來政治經濟的走向殊途同歸;新綠色浪潮將不只是做到節能減碳,更將成功振興經濟、提高獲利,同時改善貧富懸殊差距與達成公平正義的新世界。

作者簡介

范.瓊斯 Van Jones

  生於1968年,畢業於耶魯大學法學院。致力於生態工作、綠色企業、綠色革新與弱勢族群議題,不只是個作家,更是名行動主義者。他因為倡議「綠領經濟」的概念,曾獲聘為歐巴馬政府綠領政策的特別顧問。瓊斯為美國全國性環保組織「全民環保」(Green for All)的創辦人,該組織旨在提供合乎環保的工作給低下階層的人,幫助他們脫離貧困;他亦是幾個致力於乾淨能源、改善氣候變遷的美國知名環保團體「同一片天空」(1Sk y)、「阿波羅聯盟」(Apollo Alliance)的成員。此外,人權也是他所關注的焦點。他共同創辦了加州艾拉貝克人權中心(Ella Baker Center for Human Rights and Color of Change),亦曾是美國發展中心(Center for American Progress)的資深院士,該機構在華盛頓哥倫比亞特區是非常有影響力的智庫。因其在環保與經濟上的努力,獲選《綠領經濟》2009年全球百大最具影響力人物,亦被世界經濟論壇指派為全球青年領袖。

譯者簡介

鄭詠澤

  政大新聞系畢業,曾任報社編輯、財經雜誌記者,喜歡閱讀,關注環境與社會議題。

何豪毅

  資深記者。

 

目錄


前言 看清真相
第一章 雙重危機
第二章 第四象限
第三章 生態平等
第四章 綠色新政
第五章 未來就是現在
第六章 政府的問題
第七章 樂觀與希望
後記 勝出之後

 

推薦序1
補地球的縫隙
文 褚士瑩

  老實說,世面上有很多關於綠色革命的書籍,比《綠領經濟:下一波景氣大復甦的新動力》這本書提供更多的統計資料,有更多可靠的科學證據,更多美國以外的國際案例,更多對綠色未來的無限想像,但是我在這本書裡,看到作者范.瓊斯提醒我們一件其他書裡都沒有強調的事,也是現實中一件非常重要的事:綠色經濟的技術部分,主要的工作就在於「填補縫隙」。

  意思就是說,與其等待找到方法讓人類使用月球上結凍的水,還不如專注在我們已經知道如何做,該做、也能做卻沒有做的事情。舉個例子來說,光是為美國每棟建築物裝上隔熱材料或補強這一項,就能創造數十萬的綠領工作。

  建築的窗不密、門不合、隔熱不佳,老舊設備會多吃掉三○%的能源。這表示屋主必須多付三○%的空調費用。而且通常意味著,多了三○%燃燒煤的二氧化碳進入大氣之中。

  填補地球上每個都市裡建築物有形的縫隙,把這件事做完了,再來填補天空的臭氧層縫隙,或是知識與行動的縫隙,等到這些空隙都補完了,我們再來討論無形的技術縫隙也不遲。像是怎麼把海藻裡的油脂,有效轉換成發動汽車的燃料,這樣一步一步從簡單的做起,才是真正有效的綠領經濟。

  許多科學家提醒我們,地球的生態危機已經快到一個無可回頭的臨界點,這樣的危機感,常常讓像我這種充滿想像力卻沒有甚麼科學頭腦的一般人,覺得有種受到威脅恫嚇的不快感,到底越過這界線,情況會多嚴重?是像錯過百貨公司的周年慶,那種程度的悔恨呢?還是一時誤觸法網,喝酒飆車撞到路燈肇事逃逸,結果被警察一追慌了,明明該剎車的結果不知怎麼演變成亡命追擊的悔不當初?或者這些科學家,就跟在路邊拿著「天國近了」的招牌的傳道士沒兩樣,面對的只是一種象徵性的毀滅?

  無論是哪一種,受到威嚇的感覺總是不大舒服。因此做為綠領工作的一員,我總是很小心,怕別人把我當成那種老是勸人初一十五吃素的環境廟公,或是思想警察,我覺得更重要的,是要幫助每個地球人都能夠看到未來的希望,如果把一個城市的建築物屋頂都塗上白色的隔熱漆,就可以減少夏天用電量的二、三成,那麼如果推廣到全世界每個主要城市,不就瞬間創造萬萬個油漆工人的綠領工作機會?

  過去的環保多半只是「減省」──少用水,少用電,少吃肉,少開發原始森林……這一點一滴結合發展,成了「保育」的觀念。但是范.瓊斯鼓勵我們還要盡量用「投資」的角度,來重新看待這史上第三波的環境運動趨勢。保育固然重要,但還要透過消費者教育,把更多的人納進來,才不會把綠色革命變成少數菁英的專利,這兩件事情都做到了,再加上科學家在方法技術上的發明創新,地球的縫隙就會越來越少。

  而填補這些縫隙的主要材料之一,就是金錢。

  金錢在過去,似乎是地球環境的敵人,但如今越來越多的實例顯示,金錢的力量,如果運用得當,也能夠教導這個世界做對的事情。譬如阿根廷境內的巴塔戈尼亞高原,環境人士因為多年來沒有辦法說服政府犧牲經濟發展,保存自然環境,幾個富人索性用私人資金,把大量的土地收購私有,以確保沒有人可以去破壞這塊高原,在那一刻,我生平第一次被金錢的力量所感動,也因此奠定了我個人對於綠領經濟力量的信仰。

  我期待有一天,透過公平貿易的有機食品能跟其他一般食品,以同樣的價格,同時陳列在貨架上,消費者不需要鼓吹,自然會做出較好的選擇。在我眼中,這就是綠領經濟的力量。而這天到來之前,就讓我們繼續填補縫隙吧!

(本文作者為專業非營利組織管理顧問、知名旅行文學作家)

推薦序2
愈早準備,愈能開創綠領經濟的新紀元
文 陳瑞賓

  綠領經濟的概念其實早在二○○二左右,我翻譯一則關於風力發電的外電報導時,裡頭談到美國農人如果同意電廠在農田裡設立風力發電機組,不但因占地面積不大而可維持原有的耕作,且同時能收取租金,對農人來說具有一定程度的誘因,自然能對風力發電的推廣大有幫助。此外,設立一座風力發電機,需要工程師定期維護,故可增加相關就業機會,整體的經濟效益遠比傳統的火力發電或核能發電來得高上許多。這篇報導讓我從原本的能源議題,進一步了解到環保與就業和經濟發展結合的可能性,所以印象十分深刻。

  最近,陳文茜女士拍的《±2℃》片中不斷提到海平面上升一事,尤其是透過動畫等影像來呈現,更能讓一般人了解我們所面臨的危機。許多人不禁焦慮起來,問我有沒有辦法解決?該怎麼做?讓我們先看看台灣的現況。政府一方面談節能減碳,另一方面其實又放任財團設立新的工廠,例如國光石化、台塑、中鋼新投資的煉鋼廠等;那些傳統石化產業打著經濟發展的旗幟,喊著如果不設廠將造成何等經濟衰退的威脅口號。然而,孰不知一旦設廠完成,將因此增加全台年度10%的二氧化碳排放量。再聽聽書中的案例,看別人是怎麼做的。世界最大的綠色科技創業投資公司之一「制高點創業夥伴」總經理史戴芬.多拉扎拉克曾說:「有正確的市場導引和開放進入的市場,我們可以在幾年內讓電力系統完全除碳。」書裡頭也提到:「至少百分之十的先期投資在綠能這一塊早已到位,世界前幾名的大企業也分別暗中部署投資,準備在這戰場上拼個你死我活」、「巨大的綠色經濟正在發展之中……二○○六年,再生能源和節能技術創造了八百五十萬個工作機會」。

  又,姑且不論短期內難以解決的問題。我們如果願意誠實面對在一、二十年內台灣海平面的上升的事實,那將是什麼樣的光景?重現台北雲夢大澤的景象?西南平原有無可能成為最大的濕地或大陸棚?如果換個角度思考,會不會有機會成為最大的海洋牧場?如果提早發展出耐鹽性的水稻品系,或是能妥善運用藻類的話,或許有機會創造新的產業?看看歐洲的荷蘭或威尼斯等,看看他們因應海平面上升做了什麼努力!學習與海共存吧,也就是從都市規畫到建築,從交通到水電網絡等,全都要因應未來可能的新環境重新設計。那麼,不論經濟面還是環保面,我想我們將可化危機為轉機。

  《綠領經濟:下一波景氣大復甦的新動力》這本書不僅具體指出綠領經濟將成為引領未來二十年經濟發展的策略,也嘗試整理出相當多的案例作為舉證。我想,能夠成為美國新任總統歐巴馬的綠色新政,確實值得一看,起碼讓我們知道世界上的其他國家,正試著努力的方向。相信只要我們愈早開始準備,就愈能開創綠領經濟的新紀元;相反的,愈晚面對,恐怕只能一直淪於事後救災的層次。期待我們的政府、企業主乃至一般民眾,都能正視這個趨勢,共同創造安適的綠色大未來!

(本文作者為環境資訊中心祕書長)

推薦序3
綠領需要政府的支持,進而發展成商業的一環
文 陳重仁

  綠領(Green Collar)這個名詞在國外受重視的程度已經遠超過白領與藍領,代表著新的綠色環保潮流,它被認為是未來經濟的新契機,甚至影響一個國家的勞工政策。其中最受矚目的是美國總統歐巴馬的美國新能源計畫(New Energy for America),該計畫以氣候變遷為核心思想,承諾將要以十年為期挹注一千五百億美金,創造超過五百萬個綠領工作機會。而率先統整出「綠領經濟」這一新勞動、經濟政策的正是本書作者。

  書中提到一個重要觀念,綠領工作是要能養家活口,並提供職場生涯自我提升的機會,同時增進技術能力與收入。而如今節能減碳既然已是國家的重要政策,相關人才的培育以及法令規範的建立,政府也應及早規畫,以創造綠領工作市場。目前政府與民間花在節能這個領域的經費,幾乎都著重在單一產品的研發,但能源系統規畫整合學理研究與專業人才的訓練相對較少,大專院校中亦無相關正式科系,因此市場上的專業綠領人士可說少之又少,大部分是由學術研究單位兼任或轉任;而在國外非常重要的「建築節能」專家,在國內也只存在於學術界,相關的在職綠領訓練課程亦付之闕如,因此也沒有基層的節能技術人員,因而造成國內節能減碳「夯」,綠領人才「荒」的奇特現象。

  雖然推廣綠領工作初期仍然必須有政府的支持與資源挹注,但綠領工作不應該只是靠政府每年編列預算才有的計畫案,而應該發展成有實際市場需求的、可長可久的、不需靠政府補助的商業模式。我們都知道,幾乎所有的專業技術人員的產生,都有法令與證照制度當後盾,例如環保與消防技師,還有像現在安裝瓦斯熱水器,須要有證照的合格安裝人員來安裝,以確保熱水器的使用安全。因此要吸引更多人才投入節能減碳市場,相關學習資源與法令制度的建立刻不容緩,才得以開拓並保障綠領人士的就業機會。

  事實上,台灣的企業已經開始體會到節能減碳的壓力與重要性,尤其是與國外有生意來往的企業,在國外綠色市場機制的要求下,對於綠領技術人才的需求更是明顯,但國內現有的民間與官方資源並不能滿足他們的需求,業主也很難找到真正能提供解決方式的綠領建築師或是技師,因為實用的綠領新知識以往在國內大專院校課程中是沒有的,目前建築師與技師的實際業務範圍也不包含這個部分。

  以建築師業務來說,建築師要花大部分的時間解決僵化的法規問題,以及應付業主一改再改的設計需求,其實不太有時間檢討綠建築技術議題,不但建築師沒有這方面的專業知識與經驗,預算上又很難請得起合格的專業顧問,更不用說大部分的業主都希望建築師的費用能夠包含綠建築技術服務,因此業主若硬要建築師負責處理複雜的綠建築議題,對他們來說可算是一種懲罰,沒有誘因。但許多設計單位為了業務,還是勉強接下案子,然後找最便宜的資源應付了事。這樣的情形業界隨處可見,實在不利於綠領工作市場的發展,也無法鼓勵這方面的專業進步。

  我們一直以來都極力教育業主,不應該將這個重擔加諸在建築師身上,並分析得失利弊。以目前業界的生態,我們都建議綠領顧問應該是業主的獨立顧問,並與設計單位並肩合作,在執行過程中對業主與設計單位來說都是個很好的學習與成長機會。然而這些對整個綠領工作市場的推動仍嫌不夠,我們認為接下來應該教育業界的設計單位與施工單位如何走向綠領之道,如此才能一條鞭的、徹底的執行出綠色成效。

  目前台灣綠建築發展協會與台達電文教基金會以及台北科技大學建築文教基金會合作開設的「綠領設計師培訓工作坊」(www.delta-foundation.org.tw/green_workshop),便是提供理論與實務並重的綠領教育訓練課程,對象為建築師、室內設計師與設計相關科系的在校生等;我自己的綠建築顧問公司也提供寒暑假實習機會給具學生身分的學員,希望培養出台灣第一批種子綠領設計師,以彌補目前學校教育的不足,並讓學員在業界有更好的工作機會與競爭力。

  下一階段我們將計畫開設「綠師傅培訓班」,對象為裝修工班與設備維護人員。其實,有綠領技能的工班師傅,才是本書所謂的綠領工作者,他們是深入民間與業界的綠色知識與技術服務提供者。然而目前國內綠領工作機會少之又少,又沒有任何法令制度保障他們的工作權與收入,因此目前的基層工班師傅並沒有學習綠領知識與技能的動力。其實政府只要在公共工程中加入綠色工程的要求,便可創造許多綠領工作機會,也可真正讓我們的公共工程節能減碳。

  本書作者對於氣候變遷以及經濟的影響了解深入,所提出的問題亦是針針見血,更倡議綠領經濟是這個世紀兩大難題(經濟、環保)的解藥。我們站在民間業界的立場,希望本書的出版能夠吸引更多夥伴加入我們綠領工作者的行列,亦希望本書中所提到的各項政策,能夠為政府所借鏡,以制定綠領相關法令制度,創造更多誘因與綠領工作機會,讓綠領工作在台灣成為更有前途、更受尊敬的行業,也讓綠領經濟與綠色產業的崛起,讓台灣發光發熱。

(本文作者為台灣綠建築發展協會副秘書長、川昱立得綠建築顧問公司總經理)

推薦序4
人人都能朝綠領階級邁進
文 楊文政

  前陣子在我部落格的留言板上看到了野人文化給我的留言,希望我能為《綠領經濟:下一波景氣大復甦的新動力》這本書寫個推薦,看了這個訊息後當下的感覺是野人文化太抬舉我了。

  我們公司只是個傳統產業中的紙袋包裝印刷公司,而我也只是在個人部落格裡發表我個人對環保的一些看法而已。但凡事都有第一次,而我也相信無論您是大老闆如郭台銘先生,或是個小經理如我本人,每個人還是有他的個人信仰及理念!在此感謝野人文化給我這個機會來表達我的看法。

  拜讀完《綠領經濟》,作者范.瓊斯的真知灼見給了我深深的觸動。

  身為一個傳統產業的製造商,不敢妄言自己在推動「綠領經濟」或自詡為綠領勞工,但我們全廠確實努力朝此目標邁進。一九九三年我進入這間公司,此時公司正面臨了溶劑型或水性印刷的抉擇,而我主張選擇後者!一個既不成熟也不普遍且成本較高的方式。那是為什麼呢?只因為環保!地球被污染得太嚴重了,我想賺錢,但我也想賺得心安理得。至於有沒有賺到錢?答案絕對是肯定的!

  十七年過去了,整個地球變得更糟,就如作者所言的兩大危機:

  一、極端的社會經濟不平等。

  二、失控的環境破壞。

  這兩大危機正不斷衝擊著每一個人,金融風暴、水災、旱災、冰風暴、土石流、地震,都是每個人耳熟能詳及關心的議題,或者你根本就是身處其中一個議題的受害者,但捫心自問你做了什麼?

  作為一個傳統產業的包裝印刷公司,我讓公司不必像許多同業必須繳納空污費,因為我們的印刷品沒有VOC排放的問題,我們生產的紙袋沒有別人印刷的來得華麗,但絕對同樣美觀!更重要的是,我們是用最精簡的材料做出相同功用的產品來減少資源的消耗,希望做到單一材質以方便後續的回收。

  能賺多少錢我留給老天決定,但我努力做到對得起這個我們大家賴以為生的地球。我希望不需要半夜驚醒,因為人禍造成的天災去避難!我想所有的企業主皆應該細讀本書,思考一下自己產業的未來走向,留給後代子孫一個清澈翠綠的地球!

(本文作者為台灣柔版印刷先驅、富蘭工業股份有限公司經理。
個人部落格:tw.myblog.yahoo.com/willy0401)

推薦序5
綠領經濟:「智價革命」的推動力
文 鄭先祐

  這本書說服力相當強,這或許亦是歐巴馬當選美國總統的主力。作者擁有人文社會與自然科技跨領域整合知識,鋪陳美國邁向可持續未來的可行途徑。雖然特別針對美國,但值得全世界各國公民和領導人參考。

  社會經濟的極端不平等,以及環境破壞的失控,這是作者認為的兩大危機。為化解危機,作者提出三項原則:平等保障、平等機會與尊重萬物,從而建構綠領經濟。而其轉型關鍵,能源,從傳統碳能源轉向綠能,並說明政府的責任,特別是美國新任總統歐巴馬的重要使命。

  這本書雖然有跨領域整合考量,但似乎仍未完整,有些瑕疵與漏洞。建構可持續未來,綠領經濟是必要走的途徑。建構綠領經濟,能源是重要關鍵,但卻不是唯一。況且,面對氣候變遷,綠能也未必就是答案。冰島經濟去年崩盤,顯現出低價能源,甚至是綠能,並不能保證永續。天下沒有白吃的午餐,各種好事,往往都有附帶代價需要支付。太陽能發電小規模分散,或許還好,倘若量大集中到某個程度,就可能會影響全球氣候。譬如海洋溫差發電,為一九七○年代的科技,但遲遲未能大規模商業化,主要困境並不是科技,而是因其會使海面溫度改變,可能肇致氣候變遷,且可能會非常巨大,如同聖嬰或反聖嬰的現象。

  能源是經濟之本,但只是個重要工具或基礎。能源的開發與運作,需要有新智慧。人文社會,包含認知、想法、看法與倫理價值觀等,因而形成的政治與經濟體制與內涵,才是關鍵。國家公民認知與智慧的提升,才有可能改變目前主流力量,邁向可持續未來。因此,這本書值得推薦,因為可看到目前政經體制的危機,也開創可能的途徑,讓全球各國公民可以有新的認知與智慧。

  人類面臨空前困境,文明可能崩潰毀滅,這需要有全新的認知與智慧,或可稱為「智價革命」。這本書是邁向可持續未來「智價革命」的推動力。但,仍不是最終答案!全球公民夥伴關係,集思廣益,建構人類可持續文明未來,如何扭轉目前惡化趨勢,仍有相當大的努力空間。

(本文作者為國立臺南大學生態科學與技術學系教授)

推薦序6
結合各界力量,挽救人類的未來
文 林蒼生

  從二○○八年至今,全世界面臨日益險峻的生存困境,金融風暴席捲全球,暖化所造成的海平面上升等問題亦日趨嚴重,逼得各國政府及各大企業紛紛希望透過立法等手段,挽救人類的未來。

  范.瓊斯的「綠領經濟」概念,能夠一次解決能源危機、全球暖化、金融風暴乃至貧富不均、種族等社會問題,相信書中的想法與作法,將明確地指引相關領導者一個努力的方向,藉此改變全人類的未來。身為華人地區企業領導品牌的統一,一向重視環保及社會福利,但我從中也看到了我們可以繼續努力的地方,希望未來能結合各界的力量,提供大眾更美好的明天。

(本文作者為統一企業集團總裁)

 

內容連載

【前言】
看清真相


首先是壞消息:油氣開採的苦果才剛開始。因為我們的社會依然在生活各方面仰賴石油,石油價格是整體經濟最致命的弱點。這個弱點足以讓整個國家進入一種異常的混亂之中。

這種混亂有個名稱,會讓每位經濟學家背脊發涼,稱為停滯型通貨膨脹:經濟成長停滯,同時發生惡性通貨膨脹。美國在一九七○年代經歷過這種經濟弊病的初期階段,就讓許多人惶惶度日。但是這回一切更加惡化。

停滯型通貨膨脹或許是市場經濟最壞的結果。儘管不常出現,但幾乎都是由於能源價格急遽上升所引發。簡單來說,停滯型通貨膨脹的情況是物價不斷上揚,但是工作機會不斷減少。

道理簡單明瞭,做什麼事情都需要能源。因此當能源成本提高,全部物價跟著上升。同時,急遽上升的能源價格腐蝕消費者的信心。壓低非必要的開銷並打消雇用人力、消費者停止購買、雇主遇缺不補、旅遊人數大減。結果,所有相關工作機會流失,經濟陷入泥淖。然而因燃料成本上升而驅動的物價還在繼續上揚,結果整個社會受到巨大的折磨,暴漲的成本和驟跌的工作機會將國家的軀體往相反方向拉扯。

在能源價格直衝雲霄的時候,經濟成長和增加就業都是不可能的。想脫離這個通貨膨脹循環並不容易。當然,經過一段時間,天價的能源價格會讓個人和企業消費較少的能源並尋求替代方案,最後達到新的平衡點。但是等到自然發生這種轉變的時候,我們這種依賴石油的經濟大概也死絕了。

經濟學的解決方法很簡單:謹慎地減少能源的需求並明智地增加供給。這兩個步驟會讓供需回到平衡,穩定能源成本,最後降低價格。當能源價格穩定下來並下降,所有物價也穩定下來並下降,經濟才能再次成長。

但是講這些比做容易多了。我們的經濟幾乎全由石化燃料推動,是不可再生的資源。從定義上來說,供給是有限的。世界上的石油、天然氣和煤就這麼多,我們用得愈多,擁有的就愈少,要付出的成本愈來愈高。依據供給需求法則,減少的資源會隨著時間的推移愈來愈貴。

很不幸地,我們整個經濟的規畫是在石化燃料永遠用不完、永遠廉價的世界中運作。現今,由於這些燃料日益缺乏,特別是石油,價格反映現實而上漲。

而且,燃料價格還會持續上漲,主要原因是石油供給再也無法跟上需求。另一方面,全球的燃料需求一飛沖天,特別如印度和中國等高度成長的經濟體。當這兩個國家發展成成熟的經濟霸權,亞洲的能源需求只會增加。

然而,從供給方面,石油公司並未找到更多油田。有些專家甚至擔心,全球石油生產已經過了高峰,要面臨的是永久的全球性供給下降,但需求卻在上升。加上美元疲軟,美國的油氣價格上漲勢不可擋。換言之,廉價石油和天然氣的日子已經結束,一去不返。因此若要靠增加能源供給來降低燃料價格,必須找到石油的替代品,最後連煤和天然氣也面臨同樣的局面。

當然,有滿坑滿谷的提案要我們繼續使用石化燃料。有些只是畏縮不前,其餘的則是荒誕不經。為了讓我們和多碳化合物掛鉤,現有企業提議從油砂或油頁岩中提煉燃料,或是在海岸外和國家公園鑽探,或將煤液化來推動汽車。專家懷疑,不論這些不確定的方法會不會在能源問題產生些微影響,但是這些不斷努力尋覓的「替代能源」似乎只是同樣石化燃料的重新包裝,有相同的問題。更糟的是,許多來自多碳化合物的替代能源,是最難開採、成本最高也最難燃燒的東西。還是有企業想要去開採,並以合理的價格來推入市場。

問題更加惡化,全球的科學家發出警告說,我們不能再以現有的速率到處燃燒石化燃料,遑論要引進更骯髒的燃料。溫室氣體濃度可能已經超過關鍵的頂點,預料會發生大氣過熱,造成氣候失控。專家認為,我們必須削減燃燒石化燃料的總量。沒錯,不只燃料成本過高會導致經濟崩潰,而燃燒更骯髒燃料來貼補油價的企圖則會讓地球發高燒。
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