黑天使

　　40000多具骸骨、悚然屏息的人骨教堂、
　　「愛爾蘭驚悚大師」、《失物之書》作者約翰．康納利不得不寫的故事
　　《愛爾蘭時報》書榜TOP 1｜《週日泰晤士報》書榜TOP 5
　　全球狂銷十九國、揉合驚悚與奇幻的
　　菜鳥派克系列最新中文版──他黑暗命運的殘酷解答，盡在於此

　　殺戮、罪孽、暴力、邪惡，裂天而降

　　一名年輕女人在紐約花街失蹤。
　　擄走她的那夥人以為這世上沒人在乎她的生死，沒人會來找她。
　　他們錯了。
　　她不但是殺手路易斯的「至」親，
　　更是私家偵探查理．派克無法袖手旁觀的案子
　　而任何想阻擋他們尋找她下落的人，無異是自尋死路……

　　紐約市的黑暗角落，阻街女郎出沒的巷弄，她們的生死無人聞問。一名黑人老婦從鄉下來此，想尋找她失聯多日的女兒。但除了冷漠和暴力之外，沒有人理會她。

　　到處求助無門之下，她只好不情願地聯絡那個已經成為殺手的外甥路易斯。為了尋找這個深陷毒癮、爛命一條的表妹艾麗思，正參加派克小女兒受洗禮的路易斯和安吉，立刻整裝出發。派克也決定為了數次出手幫過他的好友，拋下心愛的妻子和小女兒，再次涉險犯難。

　　在三人不斷追查下，他們發現艾麗思早已芳蹤杳然，只剩骨頭和墜飾被藏在一個神祕公寓的牆壁裡。同時，不只是她，還有更多更多不知名的女子與孩童骨骸收藏在此，並製成了塑像。而這一神祕崇拜儀式全指向起始於十五世紀東歐薩德萊區（Sedlec）修道院的一個傳說。

　　根據偽經《以諾書》（BOOK OF ENOCH）記載，一群天使被逐出天堂，他們從至高處翻騰、哀號墜落到地面，承受永遠孤獨流浪的命運。但最後一個天使受不了這種孤單，於是一分為二，成為雙生子，藉著人類腐化的心靈存活下去。在一場戰役中，其中一名天使被僧侶封印在銀漿中，埋在一個無人知曉的地方，另一名黑天使隨即領軍與人類展開長達數百年的爭鬥。

　　面對瘋狂信徒的人骨崇拜儀式，派克要揭露的不只是黑暗傳說背後的謎團，更觸及了自身命運的真相。但或許傳說就是真相，而他，也許真是被逐的黑天使之一……

作者簡介

約翰．康納利　John Connolly

　　1968年5月31日生於愛爾蘭都柏林，工作經歷豐富，曾擔任記者、酒保、政府公務員、侍者、倫敦哈洛德百貨職員等等。在都柏林城市大學取得新聞學碩士學位後，於《愛爾蘭時報》以自由採訪記者的身分工作了五年。處女作《奪命旅人》就是他在工作之餘完成的作品，創下了英美版權史上第二高新人預付版稅的紀錄，以退休警探查理．「菜鳥」．派克為主角的系列作也從此展開，並一路拿下代表私家偵探推理小說最高榮譽的夏姆斯獎最佳首作、最貼近閱讀市場反應的巴瑞獎最佳年度小說等等。

　　康納利的小說布局詭譎，文字如詩般濃郁細緻，穿梭在寫實的犯罪與超寫實的靈異兩端，獨特的場景描寫與撲朔迷離的故事情節打破了推理小說的類型框架，締造了於全球三十餘國出版、超過三百萬冊銷售的熱烈反應。

　　作者網站：www.johnconnollybooks.com/

譯者簡介

王瑞徽

　　曾任雜誌編輯、廣告文案等職，現專事翻譯。譯作包括雷．布萊伯利、派翠西亞．康薇爾、約翰．鄧寧等科幻及推理系列。

序幕
戴著火焰的花冠，叛逆的天使們紛紛墜落。
他們翻滾著穿過大片空無往下墜，境遇就如剛剛失明的人一樣悲慘，因為，對見過光明的盲者來說，黑暗總是加倍恐怖，曾經浸浴在上帝恩澤中的他們突然失去了恩典，感受也格外強烈。那些天使在痛苦中嚎叫，他們身上的火焰頭一次為黑暗帶來了光亮。他們當中最卑微的蜷縮在暗處，在那裡創造了屬於自己可以棲息的世界。
當最後一個天使墜落，他抬頭望著天堂，看見那即將永遠離他而去的一切，那景象是如此恐怖，活生生在他眼前燃燒了起來。就這樣，當天堂在他頭頂關閉，他親眼見證上帝的臉龐消失在烏雲之間，而那意象的美與哀傷永遠烙印在他眼裡，在他記憶之中。他注定將永遠孤獨的到處流浪，連他的同伴都迴避他，畢竟對他們來說，還有什麼比每次從他的眼瞳深處看見上帝的幻影閃過更加痛苦的呢？
他太孤單了，於是分裂為二，以便在漫長的流放旅途中有個伴侶，這些屬於同一個體的雙生子就這麼結伴在尚未成形的大地上流浪。慢慢的，一小群對自己創立的荒涼王國感到厭倦的同類陸續加入他們。畢竟，還有哪裡比少了上帝的地方更像地獄？被剝奪了希望、救贖和愛的允諾便等於存活在地獄般的境地之中。對那些被遺棄的生靈來說，地獄沒有邊界。
可是天使們最後還是厭倦了這種在寂涼世界中四處遊蕩，滿腹怒氣和絕望找不到發洩出口的日子。他們找到一個深邃黑暗的地方棲身，窩藏在那裡，等待著。經過多年，許多礦場相繼開採，坑道亮起，而這些坑道當中最深邃寬廣的，就是波希米亞地區庫納赫拉鎮（譯註：Kutna Hora，位於捷克布拉格以東，興起於十三世紀的鑄銀重鎮）的坎克（Kank）礦坑。
據說這座礦坑挖到底時，礦工們攜帶的燈突然閃動起來，像是被一陣微風攪動，可是那裡不可能有風。他們還聽見一聲長長的嘆息，彷彿來自一群從桎梏中解放的幽靈。一股燃燒的臭氣傳出，坑道突然崩塌。一陣混濁的泥沙風暴橫掃整座礦坑，將所有人吹得又嗆又盲。那些倖存的人提到深穴裡傳來的人聲，還有在沙塵中噗噗拍翅的聲響。這股風暴一路上升到了主通風井，衝出礦坑外，飄散於夜空中，目睹的人都瞥見風暴中心像是著了火似的閃著紅光。
這些叛變的天使幻化成人形，開始創造一個隱形的國度，在那裡偷偷藉著人的腐化心靈進行統治。領導他們的是一對雙生惡魔，他們是同類當中最偉大的，也就是黑天使。其中一個名叫艾希默，他從戰火中升起，專在野心勃勃的統治者耳邊輕語著空洞的光榮承諾。另一個名叫伊謬爾，專在曾經放逐他哥哥的救世主在人世間的代表──教會和其領袖當中製造戰端。他以挑起殺戮擄掠為榮，而他的黑影常降落在荒廢的修道院或焚毀的教堂。這對雙生子的眼睛裡都長了象徵上帝標記的白點，艾希默長在右眼，伊謬爾在左眼。