不朽之心 4 黑焰

請別放棄，因為你是這片黑暗裡，唯一的光。
系列熱賣超過6,000,000 冊！榮登紐約時報書榜65週，蟬連冠軍15週！
全美十大最受歡迎青少年小說家傾力大作！讓所有人讀完後，都想奮不顧身地去愛！

　　「歡迎來到黑暗的一方。妳在這裡會非常快樂。」

　　當哈薇加入不朽者行列後，艾芙試著幫助她適應新生活，但哈薇卻被新生的力量沖昏了頭，莽撞輕率的行為險將不朽者的秘密公諸於世。然而，艾芙越是努力保住不朽者的秘密，越是把哈薇推往敵人──羅曼。

　　同時，為了解除羅曼對戴蒙的詛咒，艾芙深入黑暗巫術的世界，卻陰錯陽差，愛上不顧一切要毀滅她的羅曼。她的身體中升起一股陌生的悸動，全然無法阻擋自己對羅曼的思念，渴望他的碰觸。這股炙熱如火的吸引力幾乎將她吞噬殆盡，艾芙努力抗拒，羅曼卻樂得利用她漸趨軟弱、一步步走向臣服的靈魂。　　

　　艾芙急於解除咒語以免釀成巨禍，於是求助裘德，賭上她所有深愛的一切來挽救自己──以及和戴蒙的未來……

作者簡介

美國十大受歡迎青少年作家　愛莉森．諾艾勒（Alyson Noel）

　　青少年小說的得獎作家，也是《紐約時報》《今日美國》《出版人週刊》書榜的常勝軍。有廣大的讀者群，在許多票選活動中，皆獲選為最受歡迎的青少年小說作家之一。二○○九年出版的《不朽之心》系列更是將她推向顛峰，系列包含：《不朽之心》《藍月》《暗影》《黑焰》《夜星》《永恆》（暫譯）。高中畢業後，旅居希臘，帶給她源源不絕的靈感。現和先生居住在充滿陽光的加州，專事寫作。

　　作者部落格：www.alysonnoel.com/

譯者簡介

陳芳誼

　　台大外文系畢，現於輔仁翻譯所研讀口筆譯，每天和二十六個英文字母及X個中文字空手搏擊。青春期曾屢獲文學獎，不過數年前台大文學獎消費完最後一次失戀後便沉寂文壇。譯作有《不朽之心3：暗影》《冰淇淋女孩》《圖坦卡門和他的黃金寶藏》。

林力敏

　　現於輔大翻譯所研讀筆譯，曾獲聯合報文學獎、時報文學獎等國內重要文學獎項，並獲公費獎助赴哈佛大學暑期進修。夢想是環遊世界，活出精采有趣的人生。現為聯合報〈繽紛版〉專欄作家。

15. 黑焰，熊熊燃燒
我感覺天旋地轉，身體因為欲望無法滿足而疼痛。怪物在體內肆虐，要我停止思考，趕快行動，趕快闖進去幹掉她。我正準備行動時，她也感應到我了。我以非常冷酷無情的眼神望著窗戶，但心底忽然清醒，忽然想起我到底是誰、她到底是誰，也想到如果我被怪物控制行動的話，會面臨什麼樣的悽慘下場。

我還沒繼續思考，就開始往我家狂奔。我衝回床上，滿身大汗，不斷顫抖，盡力壓抑那股排山倒海的欲望，盡力撲滅體內的黑色火焰。
隨著一天一天過去，那團黑焰越燒越燙、越燒越旺。

黑焰貪婪地吞噬一切。吞噬著我僅存的理智，吞噬著我渺茫的未來，吞噬著阻撓我與羅曼的一切事物。
最後，我了解最慘的部分在於：我終究會完全精神失常，瘋狂到甚至沒發覺自己犯下什麼過錯。

裘德走進房間，坐在椅子上。他顯然想引起我的注意。
「怎麼啦？」我問，一邊把頭從桌面上抬起來。過去一小時我都趴在桌上睡覺。我的雙手雙腳依然顫抖不已，奮力壓抑著怪物排山倒海的力量。

26 一念之間
我來到香氣四溢的遼闊花海。我逼不得已，充滿罪惡，畢竟我不該出此下策，不該這樣來到夏樂地，不該讓羅曼親眼目睹我憑空消失。然而，我別無選擇。

剛才，我的決心越來越薄弱，遭到怪物不斷啃噬，如果我繼續在他面前多待一陣子，一切就完了。我完了。我珍惜的一切全完了。

因為羅曼說的沒錯。他說的實在對極了。我之所以失敗，得不到夢寐以求的東西，唯一的原因在於怪物就是我，我跟牠毫無差別。牠驅使我向前衝，驅使我做壞事，但我束手無策，無法讓自己停下來。我變得聽天由命，不知道如何扭轉局勢，只知道一件事：
我並未扭轉魔咒，冥后並未接受我的請求。
就連戴蒙，連他都無法救我。

不能讓他知道我剛才幹了什麼好事。
他無法耗費幾百年，幫助我擺脫另一面的自我。
我無比墮落、無比沉淪，根本無藥可救，無法重回正軌，無法回到人間承受一切風險。

所以我走來走去，不知何去何從，對未來茫無頭緒。我沿著七彩的溪澗漫步，腳步緩慢，隨性漫步，壓根沒發覺小溪已到盡頭，腳下的地面變成濕漉漉的小徑。

也沒發覺氣溫驟降好幾度，淡金色的光芒變得越來越濃、越來越密，簡直伸手不見五指。

也許就是因為這樣，我見到那東西時才會大吃一驚。我發覺自己無意間走到霧氣總是最濃的地方，離那個無法回頭的地方近在咫尺。在這裡，我看見似曾相識的剪影輪廓，看見老舊磨損的繩索，看見殘破不堪的木板，還看見若隱若現的影子在霧氣中搖來盪去。儘管如此模糊不清，眼前的事物卻無庸置疑。

無庸置疑地，那就是通往另一端的橋。
那就是冥橋。

我跪在橋邊，膝蓋陷進濕漉漉的泥壤，懷疑這是否為某種信號，我冥冥之中注定來到這裡，注定得走過這座橋。
也許我先前拒絕的機會，現在再度出現了？省略掉問答遊戲，直接給我這個老客戶一個優惠？

我握著扶手。那是一條老舊磨損的繩索，彷彿隨時會斷裂。我往前望，越遠的地方霧氣越濃，橋的另一端完全籠罩於迷濛白霧，神秘莫測。我提醒自己，這就是我當時催促蕾莉走過的那座橋，我的父母還有毛毛也都走過這一座橋，既然他們都能走過冥橋，安然無恙，可見實在不必害怕。

也許，只要站起來拍拍臉、深呼吸，然後過橋就行了？
搞不好我只要跨出一小步，再繼續邁步，就可以解決所有問題，擺脫那隻怪物，撲滅黑色火焰，再度與家人團聚？

只要走幾步，就能迎向他們溫暖熱情的懷抱。
只要走幾步，就能遠離羅曼、哈薇、愛娃、那對雙胞胎，以及我搞砸的一堆鳥事。

只要走幾步，就能迎向我追尋已久的平靜。
老實說，這又何妨？我一定能找到家人，就像電視上的《死後世界秀》那樣。

我用力抓緊繩索，站起來，身體稍微往前，想看得更清楚，雙腳因為這樣的動作而顫抖不穩。我想知道要走多久才會抵達再也無法回頭的地方。我想起蕾莉說過，她走到橋的中間一帶，回頭想看看我，濃霧卻遮得她無法看見。

然而，即使我決定繼續走下去，一直走到橋的另一端，我到的地方是否就是我家人到的地方呢？或者，會像搭乘貨運列車一樣，只要軌道一改變，我就會前往夏樂地的黑暗深淵，而不是快樂之地？

我深呼吸一口氣，一隻腳離開濕答答的地面，正準備往前邁出一步之際，忽然感到平靜，而這只意味著一件事，只可能源自於那個人，與羅曼的火熱激情截然不同。我轉身，看見裘德站在身後，卻一點也不驚訝。

「妳知道這座橋通往哪裡，對吧？」他指著這座款款擺盪的橋，努力把話說清楚，卻掩飾不了緊張與顫抖。
「我知道其他人過橋之後，會抵達哪裡。」我聳聳肩，一下望著他，一下望著橋。「但是我不知道，我過橋之後會抵達哪裡。」

他瞇起眼睛，歪著頭，謹慎地看著我，小心翼翼地說：「這座橋通往另一端，對每個人都是如此。無論男女老少，無論貧富貴賤，都會抵達同樣的地方。人間有各種區別，但這裡則一視同仁。」

我聳聳肩，不以為然。我知道他不了解的事情，看過他沒見過的東西，所以他怎麼有資格做出這些判斷？
「儘管如此，」他點點頭，清楚聽到我的想法，「我不覺得妳該考慮這件事。人生已經夠短了，妳明白吧？雖然有時候人生顯得漫長無盡，度日如年，然而生命一旦結束，就會如同電光石火，與永恆相比根本微不足道。妳要相信我這句話。」

「對你來說，也許是這樣。可是對我來說，並非如此。」我說。我們四目相交，我的眼神誠實且不設防，十分歡迎他進入我的內心。我想把這件糟糕的事情一五一十全盤說出，把隱瞞的事情開誠布公，只要他一開口詢問，我就會向他娓娓道來。「我的生命可不是你說的那樣電光石火。」

他摸一摸下巴，眉頭皺在一起，顯然在思考我的話。這就夠了。他想要知道，我就全盤說出。一切。每一件事。我一古腦地說出每一件事，速度飛快無比，字句連成一片，糊成一團。我先提到最開頭的那場車禍，戴蒙餵我喝下靈藥，讓我變成現在的我。接著，我說出羅曼的真面目，解釋說他如何讓我和戴蒙相信，我們兩人永遠無法在一起。然後我提到愛娃與那對雙胞胎，說明過往的事件如何讓她們的命運緊緊相繫。我還提到，我是如何害得哈薇變成像我這樣的怪胎。我也說明了脈輪，而消滅我們的唯一辦法就是瞄準我們的弱點。當然，我也提到暗影之地，提到所有不朽者都會前往的永恆深淵，而我就是因為擔心那個地方，所以才會還待在橋的這一端。每個字像連珠炮不斷噴射出來，我完全無法住嘴，也不想停下。能這樣暢所欲言，我逐漸變得放鬆，而他也努力保持鎮定，讓我一直口若懸河，滔滔不絕。

我談到羅曼的部分，說明我如何對他深深著迷，黑色火焰如何在體內不斷燃燒，然後談到我剛從他身邊逃過一劫……我說到一半，裘德就看著我，打斷我的話：「艾芙，拜託，講慢一點，我幾乎跟不上妳的速度。」

我點了點頭，心臟狂跳，臉頰通紅，手臂緊緊抱著身體，濕溽的頭髮黏著臉頰、肩膀、背部，不斷往下流的水滴將我的頭髮往下拖。整座橋開始上下擺動，一堆新來的人正在過橋，滿心期待要走到另一端，每個人的眼睛散發著不可思議的神奇光輝……