最後的狄更斯

最後的狄更斯
定價:350
NT $ 100 ~ 315
  • 作者:馬修.珀爾
  • 原文作者:Matthew Pearl
  • 譯者:陳雅汝
  • 出版社:商周出版
  • 出版日期:2011-10-07
  • 語言:繁體中文
  • ISBN10:9862720441
  • ISBN13:9789862720448
  • 裝訂:平裝 / 416頁 / 16k菊 / 14.8 x 21 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
 

內容簡介

  《但丁俱樂部》、《愛倫坡暗影》的暢銷,馬修.珀爾證明了自己是文學歷史推理小說的能手。本書他將目標轉向了文豪狄更斯。

  許多作家都曾挑戰過狄更斯的最後一部作品《德魯德》,然而還沒有一本足稱暢銷,透過這本書馬修.珀爾展現了他的雄心。如同《但丁俱樂部》、《愛倫坡暗影》,《最後的狄更斯》的寫作依舊充滿了令人眼花撩亂的波折,佐以各細節無誤的鋪陳與描述,同時展現了馬修.珀爾對於相關資料的細究與考證工夫。

  故事講述狄更斯過世的消息傳出後,美國出版商顧得正等待狄更斯秘書丹尼爾將最後的手稿送到,但等到的只是丹尼爾的屍體在碼頭被發現的消息,而狄更斯的手稿也不翼而飛。於是顧德開始展跨大西洋的查探,為了挽救自己的出版社他必須尋找那份手稿,同時也解開丹尼爾遇殺及背後的祕密。他找了丹尼爾的姐姐做為助手,展開一連串的行動,很快地他們發現這是一個龐雜的陰謀,包含狄更斯的逝去……

  書中除了懸疑的情節進展和解謎的樂趣,也對於文豪狄更斯有所著墨。像是有許多段落描繪了狄更斯在美國的自我行銷,像是運用類似現今偶像明星歌迷會的形式販售書籍,又或是故意讓插在西裝上的花,一瓣一瓣的掉在台上,讓台下的婦女衝上台搶成一團,製造話題,等等手段,為本書增添不少趣味。

作者簡介

馬修.珀爾(Matthew Pearl)

  1997年以最高榮譽(summa cum laude)畢業於哈佛大學英美文學系,2000年畢業於耶魯大學法學院。因學術成績卓著,曾於1998年獲「美國但丁學會」(Dante Society of America)頒贈「但丁獎」(Dante Prize)之殊榮,著有《但丁俱樂部》、《愛倫坡暗影》。他生長於勞德岱堡(Fort Lauderdale),現居劍橋。

 

內容連載

我認識一名小女孩,
高興時
看《少爺返鄉》(Nicholas Nickleby) ;
不高興時,
看《少爺返鄉》;
疲累時,
看《少爺返鄉》;
就寢時,
看《少爺返鄉》;
沒事做時,
看《少爺返鄉》;
看完以後,
又重頭再看《少爺返鄉》。
—威廉‧薩克雷(William Thackeray)

第十一章
。。。
兩年半以前:一八六七年十一月十九日,波士頓

他們宣布,著名小說家的首場公眾朗讀會,將於隔天早晨開始賣票,一宣布完,出版社的門口就大排長龍。詹姆斯‧奧思古派丹尼爾‧山德去給外面那群站在寒風中熬夜排隊的人送草墊和毛毯。菲爾茲這時插嘴說,如果他們真希望外面那群人能夠排得很高興,丹尼爾應該給他們送啤酒過去。

賣票那天清晨,排隊的長龍沿著特里蒙特街綿延了一‧五英里。有些人還搬來扶手椅,窩在椅子上睡覺。

出版社的兩位合夥人菲爾茲和奧思古從窗戶往外看,這扇窗戶臨時用木條封上了,免得有人從窗子爬進來搶票,看了以後非常驚訝,他們不僅在人潮裡看到儀表堂堂的紳士和愛爾蘭工人,也看到好幾名黑人……甚至還看到三名婦女排在鬧哄哄的隊伍裡!那群憐香惜玉的大男人看到女性冒著刺骨寒風排隊,非常不捨,於是就投票表決,把最前頭的位置讓給這三名婦女。出版社為了表彰英國的集會傳統,就派人送茶出去。不過,茶是裝在空酒瓶裡送出去的,所以有些茶裡還混了一點點酒。

隊伍裡也有賣黃牛票的,他們會盡量把票吃下來,高價賣出賺取利潤。大家早就預料到他們會來排隊,這種一心只想賺錢的美國人不少,但也不算太多。黃牛都很會搶票、囤票,在那群黃牛當中,有一個扮成美國國父喬治‧華盛頓,他扮得維妙維肖,連假髮和帽子都準備了。

開始賣票了,童山濯濯的喬治‧杜比(George Dolby),沿著排隊的長龍來回穿梭,這時,有人交給他一封電報。杜比先生將電報拆開,靜靜地看完,然後對大家宣布:「這封電報是從加拿大的哈利法克斯(Halifax) 港口發來的。『古巴號』宣布,狄更斯正在前往波士頓的路上。頭目在傍晚之前就會踏上美國的土地。」最後幾個字被歡呼聲蓋過去了。

幾個小時後,港口已經伸手不見五指,天寒地凍,然而古巴號還是不見蹤影。港口人潮洶湧!記者成群地在碼頭上遊蕩,他們等著為隔天的早報採訪著名小說家首次重返美國的盛況 。海關出借漢布林號(Hamblin)蒸汽船給菲爾茲,讓他們出海搜尋古巴號的蹤影。菲爾茲帶著奧思古和杜比一起登上蒸汽船——杜比是稍早帶著數名助理從倫敦跨海而來。寒風刺骨,幾位英國人用大衣把自己裹得緊緊的。

「看見古巴號了!」瞭望員大喊。
蒸汽船全速前進,沒多久就和大輪船齊頭並行了。他們和大輪船越靠越近,這才看見大輪船擱淺了。大輪船發信號通知,他們要把舷梯板放下,置於兩船之間。他們的身後放起了燦爛煙火,煙火照亮幽黯的天空,盛大歡迎小說家抵達波士頓。

瞭望員瞇著眼睛仔細看,他對杜比說:「他一點也不像大作家,反倒像年老的紳士海盜(gentleman pirate)!」
查爾斯‧狄更斯站在甲板上,站得比他們都高,空中的絢爛煙火照亮了他穿戴的俗豔背心和黃金錶鍊。狄更斯昂然站著,他站在高處,看起來比他原本的身高(他有五英尺八英寸高)更高,他張開雙臂,低頭往下看。

蒸汽船上的美國人沒想到狄更斯竟然是個光頭,非常吃驚。古巴號的船員和他們都在歡呼喊叫,他們協助狄更斯走過舷梯板,登上蒸汽船。狄更斯上船以後,一把握住菲爾茲和奧思古的手,表達問候之意。

狄更斯聽說碼頭上擠滿了人,看起來既高興又不安。狄更斯說:「我明白了。」他撓撓花白的大鬍子。「也就是說,我即將面對大批的民眾?」
菲爾茲說:「親愛的狄更斯,您搭的輪船意外擱淺,這一點對我們很有利。我們已經租了兩輛馬車,現在停靠在長碼頭上,等我們一到就可以載我們去旅館。只要碼頭上的人都還在尋找古巴號的蹤影,您就可以在沒人注意的情況下靜悄悄地下船,安全抵達旅館,而且還有充足的時間享受一頓便餐。」

不過,他們的詭計被群眾識破了——只要對祕密感興趣的人夠多,這種事就會發生。他們一抵達帕克飯店(Parker House),就被守在那裡的大批民眾團團圍住,花了一番功夫才突圍。站在人群後方的人大喊:「前面的,脫帽致意啊!」

這群人總算進入帕克飯店,等他們坐下來吃晚餐,氣氛才輕鬆下來。不久,狄更斯就察覺到了。雖然他一句話都沒說,卻用力把主菜鵝肉推開,盤子刮到桌面,發出刺耳的聲音。服務生把他們私人包廂的門留了一個小縫,讓外面的人得以偷窺這位大人物。
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