刀光錢影 1 戰龍之途

刀光錢影 1 戰龍之途
定價:380
NT $ 45 ~ 334
  • 作者:丹尼爾.艾伯罕
  • 原文作者:Daniel Abraham
  • 譯者:周沛郁
  • 出版社:奇幻基地
  • 出版日期:2013-01-31
  • 語言:繁體中文
  • ISBN10:9865880067
  • ISBN13:9789865880064
  • 裝訂:平裝 / 544頁 / 16k菊 / 14.8 x 21 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
 

內容簡介

  有如「迷霧之子」的精湛布局X「冰與火之歌」的迷人殘酷,
  2013推薦必讀奇幻新星丹尼爾.艾伯罕,處女作史詩登場!

  這是個巨龍已逝、魔法絕跡的年代,平凡的人類取代古老強大的力量成為主宰,想掌控世界,不是戰爭就是貿易,不是刀劍就是錢幣。

  一場北方大國侵略自由小城的利益之戰,開啟了眾家野心爭奪的時代,將四個全無相關的人物捲入無情的命運漩渦,忠誠與背叛,陰謀與智策,人性與欲望的權力遊戲一幕幕上演,而蟄伏千年、邪惡殘酷的黑暗勢力,亦於背後蠢蠢欲動,即將掀起腥風血雨……

  曾經,這世界的主人龍族拍著覆蓋鱗片的巨大翅膀,翱翔於遠古天際;祂們具有強大的魔法,能超越時空限制,信手便塑造出驚人神器與宏偉建築,甚至創造人類供其差遣,祂們無所不能。

  而今,在一場慘烈的神話戰爭後,古老的傳說已成絕響,只留下歷久不衰、聯結各地的龍道遺跡,以及龍族所造、各自據地為王的十三支人類變體種族。

  一場恃強凌弱的攻防,揭開新時代的序幕,使得一名擁有商人精算靈魂卻渴望不切實際愛情的混血少女,遇上一位攻無不克卻內心充滿陰影的戰士;而一名誓死為國卻心機深沉的王國重臣,更與一個平凡沒落卻不甘受辱的貴族書呆有所交集,四人命運的輪軸因這場戰爭就此轉動,引發隱藏千年的神祕詛咒力量再起。

  烏雲滿布,山雨欲來,在金錢與刀劍交錯,權謀與武力橫流的大陸上,有形無形且善惡模糊的戰爭火焰凶猛奔竄、吞噬一切,而誰能掌握龍族沉睡的祕密,誰就能掌控這場遊戲,成為最後贏家。

  曾獲雨果獎、星雲獎及世界奇幻獎提名的丹尼爾.艾伯罕是當今最受矚目的奇幻新星,他的創作能量豐沛,寫作類型多元,本書擷取「冰與火之歌」精髓,承襲視點人物筆法並加以改良,內容則加入金融、商戰等元素,故事曲折迷人,世界觀壯闊,精巧融合奇幻視野與金權遊戲,為開創史詩奇幻新格局之作。

  (書後附台灣獨家作者越洋專訪,以及第二集《國王之血》精采搶先看!)

本書特色

  與暢銷奇幻大作「冰與火之歌」同樣架構龐大,情節精深高潮迭起,驚奇不斷,人物立體鮮明,長度適中(每本原文十五萬字),設定嚴謹但不過分繁瑣,進入門檻低,是改良進化版的「冰與火之歌」!

作者簡介

丹尼爾.艾伯罕Daniel Abraham

  年輕時受奇幻暢銷作家大衛.艾丁斯的啟發成為此文類的忠實愛好者,在練筆十年後,推出了第一部長篇《夏日的長影》(「漫長的代價」四部曲之一),立即驚豔文壇。在那之後,艾伯罕的創作源源不斷,寫作類型多元,不論是史詩奇幻、都會奇幻、科幻推理,都能夠寫得又快又好,也多次獲雨果獎、軌跡獎、星雲獎等重要獎項提名肯定。

  有「美國托爾金」之稱的重量級奇幻大師喬治.馬汀對艾伯罕影響至深,兩人私下不僅有著亦師亦友的關係,時常探討彼此對史詩奇幻的觀點,還共同創作了科幻小說《星際獵人》(Hunter’s Run)。甚至2011年「冰與火之歌」改編成漫畫時,馬汀特意欽點艾伯罕擔任編劇,可見他對這位後輩的肯定。

  「刀光錢影」系列是艾伯罕構思多年的作品,在他寫給出版社的提案中,形容此系列是一封「寫給奇幻冒險故事」的情書,目的在於「讓讀者欲罷不能以致於缺乏睡眠」。在故事架構上,艾伯罕擷取「冰與火之歌」精髓,承襲視點人物的筆法,並加以改良;內容則是加入金融、商戰等元素巧妙融合,開創了史詩奇幻作品的新格局。

  艾伯罕現居於美國新墨西哥州。

  著作:「漫長的代價(The Long Price Quartet)」系列、「黑太陽的女兒(The Daughter of Black Sun)」系列、「刀光錢影」系列等書。作者官網:www.danielabraham.com

譯者簡介

周沛郁

  自小就喜歡神祕不可解的事物,森林系碩士畢業之後投身翻譯,以擔任原文作者和讀者間的靈媒自許。譯有《認識塔羅的第一堂課》、《塔羅牌陣快易通》、《生物多樣性的早餐》、《雷霆之盾》、《諸王殞落》、《黑眼圈》、《魔得要命王國沒有睡美人》、《血色塔羅》、「戰龍無畏」系列等書。

 

導讀

一封寫給奇幻冒險故事的情書◎譚光磊(奇幻文學評論者)

  如果奇幻文壇是一座學校,丹尼爾.艾伯罕肯定是個品學兼優的模範生。這位住在新墨西哥州的寫作者過去六年間出版了十二本長篇小說,橫跨史詩奇幻、都會奇幻和太空歌劇等類型,同時還寫短篇、漫畫劇本,甚至「偷偷」寫了三本犯罪小說。他的產量雖大,品質卻一點也不馬虎,不論是挑戰類型或向傳統致敬,獨立創作或與人合寫,都遊刃有餘,也因此贏得讀者和評論家的一致喜愛。

  不同於布蘭登.山德森或派崔克.羅斯弗斯以長篇迅速成名,艾伯罕走的是幻想文類的老路:參加寫作班、從雜誌投稿短篇開始累積經驗,練筆十年後才年出版第一部長篇《夏日的身影》(A Shadow in Summer),與其後《冬日的背叛》(A Betrayal in Winter)、《秋日的戰火》(An Autumn War)和《春日的代價》(The Price of Spring)合稱「漫長的代價」四部曲(The Long Price Quartet)。這套書算是他對史詩奇幻的一次反叛,背景設定饒富東方色彩(而非傳統的中古歐洲),篇幅精簡(每本僅三百頁)、故事各自獨立、重視人物刻畫,與市面上其他作品相比,更顯得寧靜內斂,詩意盎然。

  同時,艾伯罕還用漢諾瓦(M.L.N. Hanover)的筆名都會奇幻系列「黑太陽的女兒」(The Black Sun’s Daughter),又與喬治.馬汀的助理合作,以詹姆斯.柯瑞(James S. A. Corey)的筆名發表科幻小說「蒼穹無盡」(The Expanse),首部曲《巨獸甦醒》(Leviathan Wakes)便獲得雨果獎和軌跡獎雙料提名。

  「刀光錢影」是艾伯罕構思多年的作品,靈感來自多年前的一次作家對話。他和同樣住在新墨西哥州的喬治.馬汀、史德林(S.M. Stirling)、瑪琳達.史諾葛拉斯(Melinda Snodgrass)和瓦特.瓊恩.威廉斯(Walter Jon Williams)等人是多年文友,該次對話的主題即是史詩奇幻,眾人自由發言,共同探討對這個文類的看法和喜愛原因。

  藉由這次對話與辯論,艾伯罕釐清了他對史詩奇幻的種種觀點,例如這是一個「懷舊」的文類,故事往往發生在一個已逝的黃金年代之後;又如這是一個不斷與前作對話的文類,絕大多數近代史詩奇幻均源自於對托爾金《魔戒》的致敬或反動:沒有《魔戒》,當然就不會有泰瑞.布魯克斯那無趣的《夏那拉之劍》,顯然也不會有史蒂芬.唐納森的「莫信者傳奇」(The Chronicles of Thomas Covenant the Unbeliever),而沒有「莫信者」的反英雄形象,或許就不會有「冰與火之歌」。

  艾伯罕的奇幻啟蒙作品是大衛.艾丁斯的「聖石傳奇」,長大後眼界開闊,難免覺得當初「年少無知」,但經此對話,他明白那種熱烈追捧的激情並沒有錯,同時也立定志願,要寫出一個讓四十歲的自己用同樣熱情追捧的好看作品。在寫給出版社的提案書中,他形容「刀光錢影」是一封「寫給奇幻冒險故事」的情書,其目的在於「讓讀者欲罷不能以致於缺乏睡眠」。

  身為馬汀的文友和得意門生,艾伯罕自然比任何人都熟悉「冰與火之歌」的精髓。早在「黑太陽的女兒」系列中,他擅寫逆轉結局的高超筆法,便已頗有馬汀之風。他曾與馬汀等人共同創作科幻小說,更多次擔任馬汀作品的漫畫版編劇,包括《熾熱之夢》、中篇〈狼皮交易〉(Skin Trade)和「冰與火之歌」。

  有了這樣得天獨厚的條件,難怪艾伯罕能寫出進化版的「冰與火之歌」。他完全記取了「冰與火之歌」的教訓,並加以改良。例如視點人物筆法固然很好,但人物一多便很難兜在一起,讀者可能要看一百頁才能看到再次同一個視點人物的章節。所以「刀光錢影」從頭到尾只有五個視點人物,艾伯罕更可以精準地掌控每一集的長度。

  寫史詩奇幻而沒有長度失控,可見其過人的節制,而我認為「節制」正是艾伯罕與馬汀最大的風格差異。「刀光錢影」是一個相對溫和的「冰與火之歌」,當然後者的魅力之一即在於作者毫不留情的過激筆法,不過並非人人熱愛重口味。在「刀光錢影」中,謀殺、暴力、和性依然時常上演,只是表述方式不那麼露骨。或許有讀者要問,「冰與火之歌」變成輔導級還有什麼看頭?我卻要說,就是在這種看似不慍不火的敘事之中,艾伯罕匠心埋藏的伏筆及轉折才更顯震撼。

  「刀光錢影」的背景是一個類似歐洲中世紀晚期的架空世界,首部曲《戰龍之途》開始的時候,北方大國安提亞正揮軍南侵,準備將不願乖乖納供的貿易商城瓦奈納入版圖。小說的五位主角,便因為這場戰爭而相遇和相愛、結盟或者結仇,最後影響了整個大陸的命運:少女席絲琳自小失去雙親,受銀行監護撫養長大,因此精通投資和會計,極有生意頭腦,卻老是愛上不該愛的男人。傭兵隊長馬可士本是驍勇善戰的武將,妻女遇害之後浪跡四方,擔任商隊的保鏢混口飯吃;葛德出身安提亞小貴族家庭,是個肥胖的書呆子,最大心願就是研究古代史料,卻身不由己捲入一場空前政爭;道森.凱廉男爵是安提亞的重臣,為人剛正不阿、尊奉傳統,排拒宮廷中反對勢力所主導的農民議會法案,認為下人永遠不應該當家;凱廉男爵夫人克萊拉是個典型的貴族妻子,性格溫婉、心思敏銳,從無政治野心,只期望能替道森分憂解勞,最在乎的莫過於保護在戰場殺敵的兒子,以及家族的名譽。

  除了五個視點人物,故事中最重要的配角是個名叫基特師傅的戲班主人,他帶領一票年輕演員走南闖北,似乎具有洞察人心的特異功能。《戰龍之途》一開始,馬可士的手下因酒醉鬧事被抓去充軍,正愁沒人手完成護衛商隊的任務,就碰上了基特師傅的戲班子。馬可士索性聘用他們假扮傭兵,反正只是運些平常的貨,根本值不了幾個錢,但他作夢都沒想到,商隊裡有個木訥寡言的少年,趕著一輛驢車,車上竟暗藏了瓦奈全城的財富。這個「少年」不是別人,正是被銀行撫養長大的席絲琳。眼看安提亞大軍逼近,城破在即,行長不願借錢給必敗的城主僱請傭兵,又怕資產被戰火波及,遂決定把珠寶和帳冊連夜送出去。本來負責駕車的人被城中警衛藉故殺死,行長只好讓席絲琳女扮男裝,接下這個重任。

  隨著故事進展,我們會逐漸發現這個世界的古代歷史,正如恐龍曾經稱霸地球,「刀光錢影」的世界也曾為巨龍所統治。牠們具有強大的魔力,能夠超脫空間與時間的限制,信手便能塑造出驚人的神器、宏偉的建築。龍族創造人類,作為供其差遣的奴隸種族,更從中造出十三種變體,也就是現今世上的十三人種:為數最多的人類原型「原血人」、削瘦白膚的錫內人、身形壯碩長有兩根彎彎獠牙的戰士種族耶姆人、全身被黑鱗覆蓋的提辛內人、長著一對招風耳的特拉古人,還有神祕的水生種族「溺人」。

  在龍族絕跡多年後,世界屬於十三人種,但是龍族究竟為何絕跡,十三人種之間又有什麼樣的族群矛盾,這才是重點。傳統奇幻小說總會有龍、也會有精靈矮人等種族,艾伯罕則在「刀光錢影」中創造了獨特的龍族神話,以及帶有幾分科幻色彩的不同種族。

  《戰龍之途》是「刀光錢影」五部曲的完美開場,艾伯罕大膽引進銀行和金融業的題材,讓女主角席絲琳縱橫商場、大出風頭,但又賦與她渴望被愛、反而情場失意的弱點。馬可士集劍俠、傭兵和浪客於一身,對席絲琳來說既是父親形象,又是遙不可及的戀人,有如基度山伯爵加上《魔戒》裡的亞拉岡。熟讀「冰與火之歌」的讀者,肯定能從葛德身上看到山姆威爾.塔利和「小惡魔」提利昂的影子,他的轉變與崛起深具悲劇色彩,也是一次對霸凌和復仇的審視。這個看似只有「人」的故事,會在續集中漸漸染上超自然的奇幻色彩,如重返人間的蜘蛛邪教,傳說中仍在大地深處沉睡的巨龍,以及十三人種的祕密。

 

內容連載

序幕:叛教者

叛教者擠向岩石的陰影中,祈禱下方山路上騎著騾子的那些東西不會抬頭,不過他並沒有特定的祈禱對象。他的雙手發疼,兩腿和背部的肌肉也累得顫抖,祭袍的單薄布料在帶著塵土氣味的寒風中拍打著身子,但他依舊冒險低頭望向小徑。

五頭騾子停下腳步,不過祭司們沒走下騾子。他們穿的袍子比較厚實溫暖,繫在背上的古劍映著晨光,形成一抹惡毒的綠。那些劍是龍鑄的,見血封喉,持劍的人甚至早晚也會被劍的毒性害死。叛教者心想,所以他從前的兄弟更有理由盡快殺掉他回去,誰也不想把那些劍帶在身上太久,這東西只有在危急或致命的憤怒時才會上場。

好吧。能夠被他們如此認真看待,也算是種恭維。

帶領搜索隊伍的祭司從他的坐騎上直起身,朝陽光瞇著眼。叛教者認得他的聲音。

「孩子,出來吧。」大祭司喊著。「你逃不了的。」

叛教者的腹中一緊,挪動重心就想走下去,但他及時阻止了自己。

也許吧。他對自己說。很可能逃不了,不過誰知道呢?

山徑上的黑袍人影移動了一下,轉身討論。他聽不見他們說什麼,等待的同時,他的身子感覺像屍體一樣冰冷僵硬,卻得不到死亡的眷顧。下方的搜索者彷彿討論了半天之久,但無雲的藍天裡,太陽的角度幾乎沒變,騾子又開始前進。

他怕小石子滾落陡峭的山崖,所以一動也不動,只是強忍著微笑,看著那些曾是人類的東西騎著騾子緩緩走過小徑,朝山谷的尾端而去,然後沿著大彎道轉向南方。等他們的最後一員離開視線後,他站起身,兩手撐在臀上,對自己居然還活著感到不可思議。他們終究不曉得如何找到他。

這有違他所學的一切,和他之前相信的一切,原來蜘蛛女神的恩賜並不能揭露真相。沒錯,祂的恩賜的確給了祂的僕人某種能力,但並不是真相。他這一輩子,愈看愈像一張由似是而非的謊言編織而成的網,此刻他應該感到迷惘、絕望,但卻覺得像是從墓穴離開走進自由的空氣中。他意識到自己面露微笑。

爬上西面山坡弄得他一身瘀青。涼鞋很滑,他一面爬,一面拚命尋找手腳的支點,終於在日正當中時到達山脊。那兒以西是連綿不絕的山巒,山巒上有一大片翻騰的雲及有如灰色面紗的雷雨,直到最遠的隘口那兒,大地才趨於平緩,不再起伏,平原因距離過遠而帶著灰藍色。山巔上的狂風撕扯著他的肌膚,此時地平線劃過一道閃電,一聲鷹鳴響起,宛如應和。

獨自步行到那裡得花上好幾個星期,他沒有食物,更糟的是連水也沒有,前五晚都睡在洞穴裡或灌木叢下。他從前的兄弟和朋友,也就是他相識敬愛一輩子的那些人,正搜遍山路和村落,欲置他於死地,而山中則有肆虐的山獅和野狼。

他伸手撥過粗硬濃密的頭髮,嘆了口氣,開始爬下山,這條命很可能撐不到喀西特或是大到能隱匿其中的城市。

但只是可能。

藉著夕陽最後一道餘暉,他找到一塊懸於泥濘小溪之上的岩石落腳,並且犧牲右腳涼鞋的一段帶子草草生了火,以火堆為中心堆起一圈高高的石頭。他蹲在石圈旁,感受無情的寒意從天而降,乾燥的灌木在火堆裡燒得炙熱,煙不多,但很快就燒盡。他掌握著節奏將一根根細枝添入火中,不讓火熄滅,也不讓火燒得太旺而照亮棲身之處,令追殺他的人發覺異狀,因此火堆熱度似乎只能到達他的手肘前。

遠方傳來某種動物的尖嘯聲,他努力不予理會。他的身體因為使用過度、缺乏休息而痠痛,然而腦子少了路途中的景物可分心,反而以驚人的速度開始運作。黑暗中,他的記憶愈發清晰,失落、寂寞和混亂也逐漸取代擁有自由和可能性的喜悅。他確信這些負面的感覺比飢餓的大貓更要命。

他出生在類似的山岳間,孩提時光拿樹枝當劍,以編織的樹皮為鞭子玩耍。他真的曾懷抱雄心壯志加入僧侶的行列,造訪過隱密宏偉的神廟嗎?肯定有。不過躲在寒風刺骨的簡陋岩口藏身處,實在很難想像那樣的過去。他還記得自己敬畏地仰望高大的石牆和十三族衛兵的石雕──錫內人、特拉古人、南陸人、原血人、提辛內人、耶姆人和溺人……這些雕像在風雨摧殘下,只剩如出一轍的木然面孔和碩大的拳頭,完全無法分辨差異,唯有拱身其上的龍依舊保留清晰的形體,巨龍展開寬闊的翅膀,牙齒如匕首般銳利。雄偉的鐵門上刻著黑字,寫的是村裡沒人知道的語言。

他在成為新人時學到那些字的意思。連結尚未斬斷。他曾自以為了解那句話是什麼意思。

微風轉向,揚起的餘燼宛如螢火吹進他的眼裡,他用手背揉眼睛時感覺到血液波動,體內的血流回應著自己以外的某種東西。以前他認為那就是女神。他曾和村裡其他男孩到教團的大門邊,奉獻自己的軀殼和生命,而得到的回報……

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