愛情的翅膀

　　WRN網站2011年終票選「最佳歷史羅曼史」得主！

　　她告訴自己，這種一見鍾情的行為不止膚淺，也很愚蠢，就像把馬車放在馬的前面。然而她內心裡的混亂卻有著自己的生命與意志。

　　蜜莉非常瞭解自己這樁買賣式婚姻的條件－－她將因為嫁給赤貧的貴族而成為伯爵夫人，交換條件是費茲翰伯爵將得到她家巨大的財富，拯救他的家族免於破產。因為她很年輕，他們約定八年之後才圓房，但即使圓房，也只是為了讓她得到一個繼承人，他們始終要各過各的生活。

　　如果沒有友誼，愛情會像風箏一樣，只在風勢有利的時候才飛得起來。愛情之所以能飛得很高，正是因為友誼給了它翅膀－－

　　在這理性、安全的協議裡，只有一個小問題：不知怎地，蜜莉神魂顛倒地愛上了她的丈夫，而她的丈夫卻只將她當成最好的朋友，他甚至打算在履行跟妻子的約定之後，就要跟青梅竹馬的戀人、美麗新寡的伊莎貝兒雙宿雙飛……

作者簡介

雪麗．湯瑪斯

　　以處女作《私人安排》躍上羅曼史市場，該書成為近年最受期許的歷史羅曼史作品，並獲《出版家週刊》選為年度好書。莉莎．克萊佩稱她為「現今歷史羅曼史作家中最具力道的一位」。她的作品廣受各方好評，包括《出版家週刊》、《圖書期刊》、《芝加哥論壇報》與《浪漫時代》都給予星級評論，各大熱門羅曼史書評網站與部落格也都一致推崇。

　　備受矚目的《印度生死戀》不只榮獲2010年RITA獎最佳歷史小說，並立刻名列AAR「百大珍藏書」第十八名 。本社精心迻譯出版後也備受台灣讀者之喜愛與推崇，更榮登著名的WRN羅曼史網站舉辦之讀者票選為2011年度「最佳歷史羅曼史」。

　　雪麗的創作歷程非常特殊，因為英語並非她的母語（她是華裔）。早年她必須藉助英漢辭典才能辛苦讀完露絲瑪麗．羅傑斯的《狂野的愛》，更可見她一路走來的用心與成長。她熱愛創作以及閱讀精彩好書，寫作閒暇之餘，則思考禪學奧義，還有寫作的奇特與奧妙。

1.命運

一八八八年

那是一見鍾情。

一見鍾情完全沒有錯，問題只在於蜜莉‧葛瑞夫的成長環境根本不容許她奢談任何愛與情，尤其不可以愛得這樣快又這樣猛。

她的父親是一家食品罐頭工廠的老闆，而她是父母膝下唯一存活下來的孩子，早在有能力理解自己必須「高攀貴族」是什麼意思之前，家人早已替她決定，家族的財產將藉由她的婚姻與一位擁有古老又顯赫之爵銜的貴族結合。

蜜莉的童年因此沒完沒了地進行諸如：音樂、繪畫、書法、朗誦、儀態等等的課程，只要還有任何一點時間，則擠入現代語言的學習。年方十歲，她已能頭頂三本厚書、以優雅的步伐從寬敞的樓梯怡然而下。十二歲時，她能用法文、義大利文和德文高雅地閒聊數個小時。在她十四歲生日當天，並非音樂天才的蜜莉憑藉著堅強的毅力以及長時間的練習，終於征服了李斯特用來炫技的「十二首大練習曲」。

就在同一年，她父親研判出她應該成不了大美女，甚至連普通美女可能也沾不上邊之後，葛瑞夫先生命律師著手尋覓一位財務狀況足夠窘迫、因而不至於介意女方之財富來自，呃，沙丁魚的落魄貴族。

這場尋覓在二十個月之後告一段落。葛瑞夫先生對於結果並不十分滿意，因為同意為了金錢與他女兒結婚的伯爵，其爵銜既不古老也不特別顯赫。但是，或許沙丁魚罐頭的味道真的太臭，這位伯爵要求葛瑞夫先生必須把所有的財產都過繼給他。

然而，經過長達好幾個月的討價還價，好不容易所有的條件都已談妥，結婚契約也簽好了，這位年方三十三歲的伯爵居然頗不體貼地任由自己一命嗚呼。起碼在葛瑞夫先生的眼裡，伯爵的死亡真的是個侮辱，而且太不懂得替人著想了。

蜜莉則躲在她的房間裡偷偷哭泣。

她只見過伯爵兩次，對於他蒼白又貧血的外貌以及陰鷙嚴厲的脾氣，並不特別喜歡。不過，他跟她一樣，都沒有太多的選擇；即使背後的理由或許不盡相同。祖傳產業傳到他手中的時候已經破敗不堪，即使他奮力想加以改善，並沒有帶來更多收入。而當他企圖高攀背景比他更好的幾位女繼承人時，又因為缺乏傑出的外貌與風度，總是失敗得甚為慘烈。

對於這樣一個年長她十七歲、又這麼不討人喜歡的新郎，個性強烈些的女孩很可能會叛逆地拒絕與之成婚。又如果她是個更有魄力、企圖心更強的女孩，她或許會說服她的父母，讓她到公開的婚姻市場碰碰運氣，說不定她可以認識個什麼更好的人。然而，蜜莉偏偏不是這兩種女孩。

她是一個安靜、嚴肅又敏感的小孩，任何事不必家人開口，早已本能地知道父母對她的期望。然而，即使她可以把全部十二首——而非功虧一簣的十一首——大練習曲都彈得有如行雲流水，到最後她被訓練得最徹底的終究不是音樂，也不是語言或書法，而是自我規範、自我控制，和自我否認，使得她認為自己沒有權利去要真正想要的東西。

愛情從未進入任何人的思考，也從未有任何人想到該聽聽她的意見。她最好跟所有的過程都保持距離，因為她只是「高攀貴族人家」這部大機器裡面的一顆小小螺絲釘。

那天晚上她之所以哭泣，乃是哀悼一個跟她同病相憐、同樣對自己的生命方向毫無掌控權力的人。

不過「高攀貴族人家」的大機器仍然繼續轉動。在費茲翰伯爵的葬禮過後兩個星期，葛瑞夫家設晚宴款待已故伯爵的遠親，如今剛剛繼任爵銜的新伯爵。

蜜莉對於已故那位伯爵幾乎一無所知。對於新伯爵當然更是毫無認識，只知道他只有十九歲，還要一年才從伊頓公學畢業。他的年輕使她有點不安，畢竟長久以來，她的心理準備都是自己即將嫁給一個年紀大她很多的男人，而非跟她差不多同齡的人。除此之外，她對他的想法只停留在：她的婚姻是一筆商業互惠的交易，個人的涉入越少，事情便能越加順利進行。

不幸的是，她的無動於衷與平靜的心靈全在新伯爵踏入門口的那一個瞬間，戞然而止。

蜜莉從來不是沒有自己想法的人。她向來謹言慎行，但鮮少審查她的想法：這是她唯一的自由。

當她夜裡躺在床上，有時她會沿用珍‧奧斯汀小說的方式，思考愛上某個人是怎樣的情況。母親不准她看勃朗特 姊妹的作品，所以珍‧奧斯汀的書是她唯一的根據。以她的想法，愛情是謹慎思考與敏銳觀察之後的結果。例如，《傲慢與偏見》裡面的依莉莎白‧班奈特一開始並不真的認為達西先生是好丈夫的材料，直到她看過莊嚴宏偉的潘伯利莊園，而它證實了達西先生的性格也同樣地莊嚴宏偉。

蜜莉想像自己是個有錢又獨立的寡婦，正用遊戲人間但比較人文和理性的角度，審視幾位供她選擇的紳士。如果上天賜她足夠的福氣，她或許可以找到一位正直、理性又幽默的男士。