微霜往事

事實的真相或許如此傷人，
最終卻能讓人獲得解脫……

　　．售出二十一國版權，橫掃英、德、挪威等國暢銷排行榜
　　．英國藝術委員會「YouWriteOn」網站評選年度小說賞
　　．第四頻道電視圖書俱樂部觀眾票選「最佳夏日讀物」
　　．榮獲英國銀河圖書獎「最佳新進作者」提名
　　．浪漫小說作家協會年度最佳小說提名
　　．瓦威頓好讀獎（Waverton Good Read）提名

　　◎媲美《百年孤寂》的家族沉浮，一旦失去了愛，終將成為行屍走肉。

　　◎一九○五年和二○○九年，兩段人生的書寫，時間如同被釀在甕裡，靜靜發酵出每種況味…

　　◎一對姐妹，一個心碎的秘密，一段無法埋藏的過去！

　　這棟大宅，如今是貝絲和艾瑞卡姐妹的了。十二間臥室、高聳的天花板、豪華的樓梯……以及一個個家族深藏的秘密。

　　石砌的豎框窗戶，似乎看遍了整個世紀的日升月落。斑駁的建材上爬著綠色藻類，宛若百年來家族內不能言說、無法釐清的糾葛情感。

　　大宅用奇妙的寧靜，擾動了艾瑞卡的沉思。然後浮現一個名字：亨利。一個在大宅無端失蹤的男孩，一個再也不存在的男孩，原本的大宅家族繼承人。

　　但，艾瑞卡後來才知道，在這棟屋子裡，消失的其實是兩個小男孩……一個被裹在精緻的黃菖蒲織繡枕巾裡，在某個大雨滂沱的日子裡，消失於莊園深處不知所蹤；另一個則在她七歲的無辜眼神一瞥之後，停格在露池邊，再也沒有回來。

　　寒冬的雨水噴濺在窗玻璃上，繁華塵囂彷彿有數百年那麼遙遠。在靜默的共識中，姐妹倆再度回到這棟大宅。為什麼祖母要將大宅留給她們？為什麼又嚴厲阻止她們和鄰居好友來往？難道那年夏天，艾瑞卡遺忘了什麼重要的記憶？

　　貝絲選擇將自己抽離，艾瑞卡卻發現自己無從逃避！因為她心底愛了一輩子的男孩，正在大宅的另一邊呼喚著她。或許，只是或許，當她抹去被霜雪覆蓋的往事，看清真相之後，停頓的淚光色生命終將能告別悲傷，學會重新擁抱愛……

作者簡介

凱瑟琳．韋伯Katherine Webb

　　生於一九七七年，成長於英國罕布夏郡。德倫大學歷史系畢業後居住於倫敦和威尼斯兩地，現居伯克郡。

　　幼時即喜愛早期年代的童話、奇幻和神秘故事，因而影響日後的寫作風格，於作品中融入歷史故事情節，探索過往的事件如何迴盪於今日。

　　《微霜往事》是她的第七本小說，也是第一本正式出版的小說。特別的是當初出版商注意到這本小說並非透過經紀人（當時她還沒有經紀人），而是透過同儕評論網站YouWriteOn.com。《微霜往事》贏得該網站二○○九年最佳小說，受到網站上其他作家熱烈支持。出版後除了榮登英國暢銷榜，在德國及挪威也引爆銷售熱潮。至今已售出二十一國版權。

譯者簡介

林立仁

　　英國薩里大學企管研究所畢業，輔仁大學翻譯研究所肄業，現為專職譯者。

1.
漸漸地，卡洛琳恢復意識，腦子裡的麻木感慢慢退去。她立刻察覺到腦中有大量思緒猶如籠中鳥般四處翻飛，飛得那麼快，讓她捉也捉不住。她搖搖晃晃站了起來。寶寶依然在那裡，依然在床上。寶寶已長得又大又健壯，若是在另一時空或另一世，他會成為勇士，頭髮是午夜般的墨黑色。寶 寶是真實的，就在她的眼前，就在史鐸登莊園的這間臥房裡，而且寶寶已長得十分健壯，足以對她發出疑問。

她的羞愧感猶如烏雲一般，讓她無法看穿，又彷彿漫天煙霧，遮蔽一切，令她難以思考。她不知該如何是好，時間彷彿凝止，直到她聽見門外走廊傳來腳步聲。她心頭一驚，只想到一件事，那就是寶寶不能留在這裡，不能留在床上，不能留在她的臥房，不能留在史鐸登莊園。寶寶就是不能留 在這裡，而且絕對不能讓傭僕或她的丈夫知道寶寶曾經出現在這裡。

卡洛琳抹了抹臉，走到床邊，抱起寶寶，因為過於羞愧而無法正視寶寶的雙眼。她放下寶寶，脫去寶寶身上所有衣物，連粗糙的尿布也一併脫去，只為了避免有人循著尿布追查到她。她將尿布扔進壁爐，尿布在壁爐的早晨餘火上冒出陣陣黑煙與焦臭。她環顧四周，看見床頭的繡花枕頭套，繡 的是緞帶般的黃花，亞麻布料厚實滑順。卡洛琳拆下枕頭套，將掙扎蠕動的寶寶放進枕頭套，動作十分溫柔。她像袋子般提著寶寶，如同盜獵者提著兔子，出門而去。淚水從眼角不斷滲出，濕了她的臉龐，但她不能停下腳步，不能讓自己再去愛這個寶寶。

外頭下著滂沱大雨。卡洛琳穿越草地，彎腰躬背，頭皮發麻，覺得大宅裡似乎有目光朝她射來。她來到樹下，安全離開大宅的視線範圍，才大口喘息，指節因為緊抓枕頭套開口而泛白。寶寶在枕頭套裡蠕動不安、喃喃囈語，並未大聲哭泣。雨水順著她的髮梢流下，滑到下巴，滴落而下。即使 這樣也無法將我洗淨，她在靜默的絕望中如此告訴自己。她知道前方有個露池，就在莊園土地和下坡的交界之處，溪流就是從那裡泉湧而下，穿過村莊。露池很深，池面靜止，又有樹蔭遮蔽。在這種下雨天，池水陰沉，落雨迷濛，可以埋葬任何秘密。一想到這裡，她就全身發冷，屏住呼吸。 不行，我不能這麼做，她默默哀求，我不能這麼做。她從寶寶那裡剝奪的已經夠多了。

她繼續往前走，不是朝露池的方向走，而是遠離大宅，前方樹林和小路之間的草地上停著一輛蓬車，流動工人，她心中燃起一絲希望。流動工人會發現寶寶，收容他，帶他離開。卡洛琳趕緊將枕頭套扛上肩頭，穿過樹林，她將寶寶放在一棵大山毛櫸盤根錯節的樹根上，樹根相當乾燥。她退了 開去，寶寶哭得越發響亮與急切。帶他走吧，卡洛琳在心中祈求。

她踏著蹣跚步伐，盡量安靜快速地走進樹林。她別無選擇，但一股涼意在她心頭蔓延開來，如冰那般尖利，只因她知道自己永遠無法擺脫這件事，也永遠無法忘記。這件事就如同潰瘍般生長在她體內。她將手放在腹部，知道裡頭安臥著一個胎兒。她讓胎兒感覺手的溫暖，像是要向胎兒證明她 還活著，還有感覺，而且會給出她的愛。她朝莊園緩緩走了回去。數小時後，她將臉壓進枕頭，試著抹去記憶中寶寶的樣貌。