小步小步走

◎紐伯瑞文學獎經典金牌作品《洞》續作
◎紐約時報暢銷書
◎最勵志的生命故事

人生有如在湍急的河水中逆流而上，其中祕訣就是小步小步走……

　　還記得綠湖營裡的少年嗎？

　　腋窩──身材高大但不擅言詞，因為一桶爆米花被送進綠湖營。
　　X 光──腦袋裡裝滿鬼點子，因為販賣假毒品而進了綠湖營。

　　在那裡，他們走到了人生的谷底，
　　當金錢、愛情、虛榮心這些洪流來襲，
　　他們該如何面對？又該何去何從？

　　人物介紹

　　腋窩 Armpit
　　本名叫希爾多強森（Theodore Johnson），曾因一桶爆米花而被送到綠湖少年管訓營挖了十四個月的洞。之後回到奧斯丁半工半讀，希望過腳踏實地的人生。最好的朋友是鄰居金妮。

　　X光 X ray
　　本名叫雷克斯艾文華許本（Rex Alvin Washburn），在管訓營時和腋窩是同一組的組員。講話誇張，常動一些歪腦筋。找腋窩合夥做黃牛生意，結果引起軒然大波。

　　凱拉德力恩 Kaira DeLeon
　　本名叫凱西史皮爾斯（Kathy Spears），是當紅偶像歌手，演唱會門票一票難求。身邊隨時有保鑣保護，衣食無缺，卻十分渴望自由。

　　金妮麥當諾 Ginny McDonald
　　十歲的小女孩，是腋窩的鄰居兼最好的朋友。出生時就有腦性麻痺，患有癲癇症。

　　櫻桃蓮恩 Cherry Lane
　　奧斯丁市長，曾在演唱會場挺身而出，救了腋窩和金妮。

　　獃子保鏢佛萊德 Doofus Fred
　　凱拉的貼身保鏢，卻常常被凱拉使計甩開。

　　艾爾天才 El Genius
　　本名叫傑若米白詩禮，是凱拉的經紀人兼業務經理，也是她的繼父。

　　愛玲 Aileen
　　負責協調凱拉巡迴演唱會行程，與艾爾天才有一腿，並一起在暗地裡合謀掏空演唱會的資金。

作者簡介

路易斯．薩奇爾

　　生於紐約的East Meadow，九歲時遷往南加州，目前定居於德州的首府奧斯丁。薩奇爾念法律學院， 並且在閒暇時間寫作，儘管薩奇爾獲得法律學位，他仍然決定捨律師，當專職的兒童文學作家，薩奇爾有一位名叫卡拉的妻子與名叫雪莉的女兒。他喜歡下棋、玩牌、滑雪、彈吉他和大聲唱歌。不過他最喜歡的，莫過於和卡拉與雪莉在一起消磨時間。
薩奇爾主要的作品有

　　．《洞》
　　．《歪歪小學的荒誕故事》
　　．《歪歪小學要倒了》
　　．《歪歪小學來了一個小小陌生人》
　　．Pig City　

譯者簡介

趙永芬

　　畢業於東海大學外文系，美國德州大學奧斯丁分校教育碩士。目前擔任中國科技大學英文講師，多年來翻譯不輟。《火星上的人類學家》曾獲聯合報讀書人非文學類最佳翻譯獎，青少年小說《愛在蔓延中》（小魯文化出版）曾獲2007年人權教育獎，翻譯作品質量豐富。

１

腋窩手中再一次握著鏟子，不過現在他有錢可拿，一小時七塊六毛五。他的雇主是雨溪灌溉及景觀美化公司。這會兒他正順著一棟房子的庭院旁邊挖水溝，那是德州首府奧斯丁市長的房子。這位女市長有個頗不尋常的名字──櫻桃蓮恩。鏟子劃過泥土之際，他小心翼翼地維持草皮的完整，待會兒才好鋪回原處。這把鏟子短短的，鏟身呈矩形，不像當年他在綠湖少年管訓營用的尖頭鏟子足足有五英呎長。

一顆顆汗水順著他那紅色的雨溪鴨舌帽流下來，他的襯衫已經溼透，不過這些都跟他的綽號由來無關。

將近三年前，他待在綠湖少年管訓營的第一個星期，他的手臂被一隻蠍子螫了，那刺痛順著胳膊一路往上竄，停留在他的腋窩，感覺活像是有根炙熱的針在那裡扭來扭去。他犯下的大錯就是抱怨腋窩疼得多麼厲害。最後總算不疼了，可那綽號終究還是甩不掉。

「希爾多！」他老闆杰克唐勒維喊道，一個即將四十歲的白人。他老闆和一位女士漸漸走近之際，他停下挖掘的動作。那女士身穿藍色牛仔褲和一件鬆緊合宜的白色襯衫，一頭銀色的長髮往後紮成馬尾。奧斯丁向來是個有點怪異的城市，跟這位市長恰好是絕配。

「這位是希爾多強森。」他老闆說。

櫻桃蓮恩伸出她的手。「希爾多，你好嗎？」

腋窩站起來比市長還高一個頭。他肩膀寬闊，粗壯的胳膊肌肉結實。以前他有一點超重，不過挖了那麼多洞又流了那麼多汗，早已把多餘的脂肪消耗完了。

「很好。」他說著拿一隻髒手往自己的短褲上抹。「不好意思，我渾身是汗。」

「沒關係。」市長說著跟他握手。

腋窩惟恐自己手勁太強，不敢把面前這位年長女士的手握得太緊，沒想到她握手卻如此有力，讓他有點意外。

「綠湖營發生的所有可怕事情我都了解，」她告訴他。「我要你知道我很佩服你能夠熬過來，而且扭轉了你的人生。」

腋窩不確定該說什麼。「我很佩服你為奧斯丁做的事。」

其實他一點都不曉得她為這個城市做了什麼。他知道她應該是強硬的環保人士，但他也好幾次聽老爸抱怨，說那些「抱樹人」只關心西奧斯丁，那一區以起伏的山巒、自然保護區、登山步道和單車道著名。大多數的非裔美國人，包括腋窩的家人，都住在東奧斯丁的平原上。

一隻蚊子嗡嗡飛過他耳邊，他猛揮一下。至少綠湖營沒有蚊子，因為氣候太乾燥了。

當初他被送到綠湖營就為了一桶爆米花，那年他只有十四歲。去看電影的時候，他小心翼翼地走在兩排座位中間，經過兩個高三學生時，其中一人故意伸出一隻腳把他絆倒。然後他們因為被撒了滿身爆米花而對他大吼大叫，他硬是要他們賠他一桶爆米花，等事情結束的時候，那兩個年紀較大的學生進了醫院，他則是在前往綠湖少年管訓營的途中。

綠湖這名字真是個殘酷的笑話。他在乾涸的湖床上度過十四個月，除了挖洞啥事也不做。

後來他去雨溪公司應徵工作，杰克唐勒維警告他這份工作主要是挖地翻土，腋窩只微笑著說：「沒問題。」