斷樹鎮

　　一名狂徒闖入校園，掀開小鎮居民的往事情結，
　　他們難解的私人關係，都可能是一場殺戮的前奏。

　　學校裡……

　　即將退休的資深老師奧莉弗，願意犧牲自己，營救整班被挾持的學生。但如果她冒險一搏，會不會反而害孩子們遭殃？眼前這名歹徒，會不會是許久以前她教過的孩子，因為不服管教而挾怨報復？

　　十三歲的小愛原本有機會越過封鎖線離開學校，卻回去尋找弟弟帕杰，一心要把他救出來。不久前，害媽媽嚴重燒傷被送進醫院，她已深懷愧疚，要是現在帕杰出了什麼事，她將一輩子無法原諒自己。

　　學校外……

　　警官梅格身負解救全校師生的重責大任。在她一點一滴拼湊線索的過程中，竟發覺這起挾持事件跟她的過去有所牽扯。

　　老農民威爾被擋在封鎖線外，兩個外孫都困在學校裡，他卻只能無助地徘徊！十八年前，他的女兒離家出走。現在，他絕不能眼睜睜看著團圓的契機破滅。

　　荷莉不甘心自己的人生被困在偏遠的小鎮，十七歲時就拋下父母遠走高飛。如今她因傷住院，不得不將兩個孩子送回家鄉，卻發生了駭人的挾持事件。在這最脆弱、痛心的時刻，她才發現親人的守候是如此珍貴。

　　作者希瑟．古登考夫：
　　近幾年來有很多備受關注的校園槍擊事件，讓我們在震驚之餘忍不住追問，我們託付孩子受教的校園怎麼會發生這種事。《斷樹鎮》就是要探討這個主題，並描述類似事件是如何讓社群變得更團結或分崩離析。

名人推薦

　　晨羽／網路超人氣作家
　　張東君／推理評論家、台灣推理作家協會理事
　　真情推薦

各界好評

　　為人父母，或是兄弟姊妹在平靜的日常生活中最怕的，就是早上揮手送出門的人，在該回家時卻不見人影，又聯絡不上。

　　《斷樹鎮》以不同人的視點，交織出我們心中最怕，又實在無法預防的軟弱。故事雖然是在幾個人物中跳躍，卻不顯凌亂只有緊湊；立場各自不同但也極其人性。

　　剛開始看小說時會立刻聯想到美國的幾起校園事件，繼續追故事便會發現發展非常不同。通篇看完，不但有閱讀的快樂，還能讓我們做一場危機處理的演習呢。──張東君／推理評論家、台灣推理作家協會理事

　　藉由這起挾持案，一一揭露斷樹鎮居民不為人知的祕密，很欣賞作者人稱互換的寫法，尤其對作者刻劃人物內心及個性的功力印象深刻。──晨羽／網路超人氣作家

　　真實到讓人心驚，又讓人深深感動。並且在毛骨悚然之時提醒我們，不同的人生會互相交錯影響，讓我們習以為常的一切在瞬息之間徹底改變。古登考夫以生花妙筆建構出精彩的懸疑故事。──卡洛琳．里維特／《紐約時報》暢銷書《迷途青春》作者

　　從第一頁開始，古登考夫就能令你屏息。我的手指都因為翻頁太快而灼傷了。千萬別錯過。這是她至今最棒的一本！──萊思禮．凱根／《紐約時報》暢銷書《夏夜的哨聲》作者

　　《斷樹鎮》帶領讀者體驗刺激的雲霄飛車，結局既駭人又圓滿。我敢說絕對讓你忘不了。──Elizabeth Flock／《紐約時報》暢銷書Me & Emma作者

作者簡介

希瑟．古登考夫 Heather Gudenkauf

　　美國暢銷作家，作品曾榮登《紐約時報》和《今日美國報》暢銷書榜，包括《被囚禁的音符》(The Weight of Silence) 及These Things Hidden。她畢業於愛荷華大學，獻身教育工作逾二十年，擔任過老師與教育顧問。目前她和家人定居於愛荷華州。

　　個人網站：www.HeatherGudenkauf.com

譯者簡介

郭寶蓮

　　台大社會學碩士，輔大翻譯研究所肄。專職譯者。譯作包括《夜之屋》系列、《觸覺失憶》、《小星星》、《一級玩家》、《我是海明威的巴黎妻子》、《家規》、《血色童話》等。賜教信箱：[email protected]

荷莉

似醒猶睡的狀態，感覺舒服極了。在嗎啡的止痛下，我幾乎要相信左手的肌肉、肌腱和皮膚已密合，整隻手變得光滑白皙，一頭棕色鬈髮再次輕柔地披在肩上，最愛的那副耳環懸在耳垂，而且想到孩子時，嘴角又能咧出大笑臉，不會痛苦難受。對，止痛藥棒透了，問題是，我知道護士悉心調配施打的麻藥雖能減輕那場噩夢帶來的痛苦，但不消多久，這種醺然舒服的感覺就會褪去。到時候，我會疼痛不堪，還會想起小愛和帕杰離我有好幾千哩遠。他們被送回我成長的地方，那個我發誓永不歸返的小鎮，那間我誓言絕不踏入一步的房子，交給我這輩子都不想見到的人。

我的十三歲女兒小愛在我的手機上設定的尖細鈴聲將我拉出睡鄉。我睜開一隻眼──另一隻眼塗上厚厚藥膏，結了一層硬痂，只能緊閉──喊喚我媽。她一定離開病房了。我伸手去拿床邊茶几上的手機，結果纏繃帶的左手以劇痛來抗議我的舉動，所以我小心翼翼挪動身體，改用沒受傷的那隻手去拿，把它貼到我完好僅存的那隻耳朵上。

「喂。」我的聲音有氣無力，沙啞粗嘎，彷彿肺部仍瀰漫著煙霧。

「媽？」小愛的聲音顫抖忐忑，完全不像我的女兒。我的小愛是個聰明自信、積極果斷，誰都別想踩到我頭上的那種女孩。

「小愛？怎麼了？」口乾舌燥的我眨眨眼睛，試圖甩開嗎啡引起的昏沉感。真想拿起邊几上的那杯水來喝，可是正常的那隻手已經握著手機，另外一隻手則沒用地垂在身側。「妳還好嗎？妳在哪裡？」

沉默了幾秒鐘後，小愛壓低聲音說：「我愛妳，媽。」語畢，還低聲啜泣。

我立刻坐直，整個人完全清醒了。痛楚從纏著繃帶的手傳到頸側，再往上痛到整張臉。「小愛，怎麼了？」

「我在學校。」從她的哭聲聽來，她正努力忍著不掉淚。我可以想見她低著頭，褐色長髮垂在臉龐四周，咬著牙，閉起眼，不讓淚水滑落，但我聽得出她呼吸淺急。「他拿槍，押著帕杰，他有槍。」

「誰押著帕杰？」恐懼掐住了我的胸臆。「告訴我，小愛，妳在哪裡？誰拿槍？」

「我在置物間裡，他把我關在置物間裡。」

我的腦袋天旋地轉。誰會做這種事？誰對我的孩子做出這種事？「掛上電話，」我告訴她，「小愛，掛上電話，立刻打九一一報案，然後打給我，好嗎？」我聽見她吸氣哽咽。「小愛，」我又說了一次，這次的口吻更急促，「可以嗎？」

「好。」她終於回答。「我愛妳，媽。」她輕聲說。

「我也愛妳。」我淚水盈眶，就連受傷那眼的繃帶底下都濕了一大片。