天堂崛起

　　《紐約時報》暢銷作家洛里斯多弗．萊斯，將驚悚與恐怖揉合出獨特美感的詭譎新作
 
　　一切都將回到最初的地方……

　　四號房的病人名叫馬歇爾‧費里奧。他無法作夢。他十七歲墜樓時便喪失了軀體的所有知覺。有時他可以聽到護士低喃，隱約意識到她們常談到他，因為她們恐懼他。但大部分時候，他的意識將他帶回一個叫做伊里西恩的地方、他最初也是最後嚐到那美麗女孩的滋味。她有著貓般的眼睛和蜂蜜色的頭髮，她的名字引出的憤怒充滿了他靈魂的殘渣。

　　妮琪塔‧德隆培瑞。

　　那一晚，他將她推入泳池，強行索吻、愛撫，但她的反應不只是冷淡，而是全身顫抖。他這才發現漆黑的水中充滿了無法形容的東西，膚色，看起來像剝落的人類肌肉，聚集成凝塊，隨著看不見的水流在周圍游動。她掙扎著爬上岸，怕得不敢看池子裡那會爬小東西究竟有多少攀附在身上，頭也不回逃地走了。幾週後，妮琪塔從伊里西恩神祕失蹤。又過了幾天，馬歇爾在眾人面前衝破窗戶，從三十層樓一躍而下，成了植物人。

　　警方全力搜索德隆培瑞一家人的下落，但三人就像人間蒸發一樣，沒留下一絲痕跡。八年後，妮琪的好友班‧布洛亞收到一本日記，開頭寫著：「我的名字是妮琪塔‧德隆培瑞，我在母親四十七歲生日前一晚殺了她……」
 
　　母親是《夜訪吸血鬼》的作者安．萊絲，父親是已故詩人史坦．萊斯，從小在文字堆中長大的克里斯多弗．萊斯，對於小說和文字也有自己一套獨特的風格美學。在新作《天堂崛起》中，他以家鄉紐奧良為背景，當地的沼澤與傳說提供了神祕氛圍，卡翠娜風災的浩劫又對這個令人不寒而慄、恐怖懸疑的故事增添了更多變數，知名作家如恐怖大師彼得．史超伯（Peter Straub）、《奇風歲月》作者羅伯．麥肯曼（Rober McCammon）、《屍體會說話》作者推理女王派翠西亞．康薇爾（Patricia Cornwell）、《嗜血真愛》原著小說作者莎蓮．哈里斯（Charlaine Harris）都大為讚嘆。

【國際推薦】

　　「這本驚悚小說的劇情比山路更曲折，你以為自己知道終點在哪，其實大錯特錯。」——《嗜血真愛》原著小說作家莎蓮．哈里斯（Charlaine Harris）

　　「克里斯多弗．萊斯從不曾令我失望，他高超生動的寫作技巧讓我成為了他的俘虜，讓我將他腦海裡的影像和情感據為己有。」——《屍體會說話》作家推理女王派翠西亞．康薇爾（Patricia Cornwell）

　　「克里斯多弗．萊斯是一個魔術師。他將邪惡與腐敗的氣息轉化成一種微妙的魅力，以精準的步調將劇情的進展再三翻轉，每一次轉折都帶來新的衝擊，讓我只想一頁一頁讀下去。」——恐怖大師彼得．史超伯（Peter Straub）

　　「克里斯多弗．萊斯的小說永遠如此成熟、精煉，複雜的人物、充滿智慧的對白，瞄準了一個歷久不衰的哲學問題，關於人類如何之所以為人類……」——《出版人週刊》星級評鑑

作者簡介

克里斯多弗．萊斯 Christopher Rice

　　克里斯多弗．萊斯 ，母親是《夜訪吸血鬼》的作者安．萊絲，父親是已故詩人史坦．萊斯，不到三十歲時已經出版了四本紐約時報暢銷小說。成長於美國南方大城紐奧良，現定居於洛杉磯，寫作之餘，他也主持網路廣播節目The Dinner Party Show with Christopher Rice & Eric Shaw Quinn。

　　作者網站：www.christopherricebooks.com/

譯者簡介

廖素珊

　　台大外文系畢業，美國明尼蘇達雙子城校區比較文學研究所肄業。現專事翻譯。譯作有《霧中回憶》、《被遺忘的花園》、《墮落天使》等書。

第四章 坦吉帕霍阿郡，二○○五年四月
 
他們穿越龐恰特雷恩湖後，馬歇爾用他的假證件，買了用牛奶盒裝的草莓霜凍黛克瑞調酒。當他們橫越麥迪遜維爾，座落在特卻方特河與北岸交界之處的小村莊，馬歇爾的手越過排檔桿，握住妮琪的手。在折磨人的幾秒鐘內，在她的越野車呼嘯駛過小鎮吊橋的鋼鐵橫梁後，她的手指悄悄反握住他的手。儘管她不肯看他，他牛仔褲裡的男性象徵仍舊痛苦地挺了起來。
 
「小心蛇！」在他們走上通往房子的牡蠣殼車道時，妮琪說。自從下車後，這是她第三次警告他。他並不怎麼怕蛇，但她顯然恐懼異常。他發現自己暗暗記下這一點，並仔細思索，納悶是否能利用這點來達成某種目的。當然那是為了她好。倘若我能治癒她的可怕恐懼，想想她可能會允許我對她做哪些事。
 
她可能和大部分在路易斯安那長大的小孩一樣，聽過那個老掉牙的故事──一位滑水者在沼澤上失去平衡，驚慌尖叫：「救命，我被鐵絲網困住了！」唯一的問題是，根據這個故事，困住他的不是鐵絲網。當船轉圈繞回，男人的朋友們將他從水裡拉起，發現他懸掛在粗厚的黑蛇身上。一整群的水腹蛇。如果他說他在揭穿都會流言之類的文集裡發現這個故事，或許她會更喜歡他也不一定。儘管水腹蛇的攻擊性很強，咬人時很可怕，而且總是正中目標。
 
她讓光束略微偏向某個角度，照在腳下的泥土上。他跟著她手電筒的光束往前走，穿越寬闊的草坪。草坪橫跨在房舍和陰暗、潺潺作響的長方形游泳池之間。深沉的闃闇覆蓋整塊地，在森林邊界處變得伸手不見五指，而她並非帶領他進入宅邸，或是往任何有電燈開關的棚子方向前進，讓他的脊椎因期待而竄起甜美的顫抖。
 
這是你努力得來的報酬，聽著他們時斷時續的喘息聲，他想道。如果你能熬過夠多的爛咖啡約會，如果你是個前程似錦、足智多謀的男人，你就能讓妮琪‧德隆培瑞這樣的女孩在黑暗中帶你去她的祕密小窩。
 
更棒的是，他是最先看到這地方剛蓋好的前幾人。宅邸幾週前才竣工，承包商在一或兩天前才將泳池裝滿水。幾週後，此地將會舉行某種派對，可能是慶祝喬遷的宴會，但她提到這件事時卻將細節模糊帶過，也許是因為她還沒準備好要邀請他。他特意提起一週後在維斯汀飯店的普林索俱樂部舉行的無聊募款餐會，他的父母強迫他出席；他只釋放出恰恰足夠的餌，看看她是否願意當他的伴，她的反應卻相當疏遠、冷漠。