化學花園 1

 
　　人類自我毀滅生存環境後，為了延續後代，在實驗室做出完美胚胎。新的第一代健康、長壽地活著，可是第二代卻因為不明病毒作怪，男性的大限是25歲，女性則跨不過20大關。
 
　　原以為科學打造的天堂花園，轉眼成為孩子的煉獄。
 
　　富豪為了延續財產、權勢與下一代，年輕健康的女孩屢被綁架，成為富豪家的姊妹妻，成為傳宗接代的工具，有的女孩在 12、13歲就得冒著生命危險產子。
 
　　少女萊茵被綁架到與世隔絕的豪宅中，被迫成為陌生人的妻子，但她不認命，努力尋找逃離之道。就在她到處摸索尋找出路時，撞見豪宅深處正進行著開發延命解藥的祕密實驗……
 
　　人類致力發展科技，但也會被科技反撲。《化學花園三部曲》背景設定在第三次世界大戰後，人類試圖運用科技來重建生活時所遇到的各種課題。在第一集中，作者藉由少女萊茵爭取自由的行動，來反覆詰問：只要技術可以克服，真的什麼都可以用贗品代替？人類的存續該倚賴所謂的完美胚胎，還是自然天擇？

好評推薦
 
　　戴斯特法諾建構迷人的世界、精心設計的人物、錯綜複雜的情節中涵括倒敘手法，和令人坐立難安的懸疑，這些元素無不將青少年的目光牢牢鎖定在萊茵和她的姐妹妻身上。……這部發人省思的小說也能在科學與倫理課上激起討論。──《青少年讀者之聲》書評網站（VOYA）
 
　　戴斯特法諾洞察入微的犀利目光時而冷酷，刻畫了殘酷、仁慈，以及年輕主人翁的反覆無常……戴斯特法諾如何在這發展大有可為的三部曲中打造一個更開闊的氣象，教人拭目以待。──《出版人週刊重點評論》

　　《化學花園》這部匠心獨運的小說開頭便不同凡響，教人欲罷不能……也令讀者聯想起瑪格麗特．愛特伍的名著《使女的故事》。──《非讀不可書評網站》（TheCompulsiveReader.com）

　　受困的新娘和神祕的新郎活脫脫地從哥德羅曼史中躍於紙上……戴斯特法諾更注入反烏托邦和一夫多妻的火熱話題，打造魅力無遠弗界的故事。──《校園圖書館期刊》（School Library Journal）

　　大無畏的女主角、陰險的大反派、荒涼的景色，和深刻的愛戀，使某些讀者聯想到蘇珊．柯林斯筆下的《飢餓遊戲》。《化學花園》或許沒那麼血腥，但從許多角度看來，駭人程度有過之而無不及，而戴斯特法諾也已證明自己是處理情節、背景、角色和心理懸疑的箇中高手。──水牛城新聞（The Buffalo News）

作者簡介

蘿倫．戴斯特法諾（Lauren Destefano）

　　一九八四年十月十三日出生於美國康乃迪克州紐哈芬市，旅行從未遠離東岸。她在艾爾貝圖斯－麥格努斯學院（Albertus Magnus College）拿到學士學位，主修英文，打從孩提時期即創作不綴。她初試啼聲的作品，包括在餐廳兒童餐的菜單背面揮毫，和盡情寫滿媽媽皮包裡的筆記本；第一份創作原稿是用紅筆在橫格黃紙上寫吃小孩的鬼屋怪譚。
 
　　如今她已長大成人（多半時候算是成人），為青少年寫小說。她失敗的職涯抱負包括：全世界最爛的接待小姐、咖啡店員工、富同情心的收稅員、和英文家教老師。不寫作的時候，她會對任天堂DS鬼吼鬼叫、拿雷射筆嚇她養的貓、或搶救慈善二手店的寶貝，將它們重組為新的殺手裝。
 
譯者簡介

謝雅文

　　聽得懂《六人行》裡錢德式的幽默，喜歡《BJ單身日記》女主角的傻勁，佩服《艾蜜莉異想世界》中主人翁的勇氣，覺得最難翻譯的語言是觀念分歧。近期譯作包括《只為你停留》、《妄愛》、《愛麗絲重遊仙境》等。賜教信箱：[email protected]。

第一章
 
我靜候著。他們把我們囚禁在黑暗之中，日子久了連眼瞼在哪兒都感覺不到。我們像是老鼠蜷在一起睡覺、望眼欲穿、夢見身體左搖右晃。
 
我察覺其中一個女孩摸索著手碰到牆壁。她捶著牆，放聲尖叫—聽起來像是金屬的刮擦聲—但我們沒人幫她。我們太久沒開口講話，只是把自己更往黑暗裡埋。
 
門開了。
 
光線亮得嚇人。穿過分娩的運河即是光明世界，可是那眩目的隧道會立刻通向死亡。我和其他女孩驚恐地縮進毛毯，不想開始也不願結束。
 
我們硬是被他們趕鴨子上架，步履蹣跚地走出門，該怎麼用腿走路都忘了。到底過多久了？幾天？幾小時？遼闊的天空依舊待在老位子上。
 
我跟其他女孩排成一列，穿灰外套的男人不停地打量我們。
 
這事我聽說過。打從很久以前，我家鄉的女孩就會無故失蹤。她們從被窩或路邊人間蒸發。這事發生在我街坊鄰居的女兒身上。後來她全家人都不見了，搬走了，不是去找她，就是心裡有數她再也回不來了。
 
現在輪到我了。我知道女孩會憑空消失，可是後來什麼事都可能發生。我會不會被人殺了棄屍？被賣去當娼妓？這些事都不是新聞。要不就只剩最後一個選項。我會成為新娘。我在電視上看過一個瀕臨二十五歲生命大限的富豪，摟著那些年輕貌美但情非得已的小新娘。
 
其他女孩根本沒機會在電視螢幕上露臉。那些不符合標準的女孩會被運到紅燈區的妓院。人們發現有的女孩慘遭謀殺、陳屍路邊腐爛，呆滯的目光地直視灼烈的太陽，因為採花賊根本懶得處理她們。有些女孩永遠不知去向，她們的家人也只能在心裡猜想她們的下落。被抓的女孩年僅十三，生理發育成熟足以懷孕生子；而我們這一代的女性在二十歲時，會被病毒入侵、感染而死。
 
他們打量女孩的臀部判斷體力，把我們的嘴唇扒開好讓男人從牙齒評判健康與否。有個女孩在吐。剛才尖叫的人可能就是她。她擦拭雙唇，嚇得直打哆嗦。我站得直挺挺的，一心只想不露鋒芒，讓人家挑不到半點用處。
 
我在這排雙眼半張的垂死女孩中顯得生氣蓬勃。我感覺她們的心跳有氣無力，反觀我的，卻生龍活虎地在胸口跳動。關在黑暗的卡車長途跋涉這麼久，我們早已合為一體。我們是一群沒有名字的生物，同住在這座詭異的煉獄。我不想鶴立雞群。我不想引人注目。