前言
植物精油的療癒效果在很早以前就已受到人們認可。歐洲與亞洲國家數千年以來都一直在使用植物進行治療。
在西方文化中，歷史文獻曾記載古埃及時代的人們會從植物中萃取精油，而希臘與羅馬時期則用它們來維持個人衛生或進行治療。而在東方世界，植物精油則被添加在寺廟的燃香中，數百年來都是如此。
自從英國國際芳療師協會（International Federation of Aromatherapists，簡稱IFA）在1980年代的共濟會皇家醫院（Royal Masonic Hospital）首創芳療認證考試以來，我曾是IFA的會員、審查委員，也曾擔任高級教師一職【IFA體系當中有三種教師，分別是高級教師（principle tutor）、助理教師（assistant
tutor）與實習教師（trainee tutor）】。在投入芳療領域超過30年的這段期間，我見證了替代療法（complementary medicine），尤其是其中的芳香療法，從一開始被認為膚淺浮泛，到現在成為最熱門也最為人所知的另類療法之一。
現在，受過訓練的芳療師都知道，芳香療法是一種溫和的整體療法（holistic therapy）。它運用植物的療癒力量，幫助身體重新回到和諧的狀態，並且為功能正常的部位重新注入活力。芳香療法使用的精油具有平衡身心與情緒的能力，能讓人們不僅看起來更健康，心情也更為美好。
現代人透過芳香療法與精油來改善身心狀態，而在專業醫療領域中，芳香療法則被用來緩解疼痛、失眠、感染與憂鬱症。科學研究已清楚證實，香氣在生理層面具有深切的影響力，同時，精油能在現代人最容易失調的神經系統中發揮作用，使人們更加放鬆，或在情緒上獲得改善。在我過去10年為癌症病患進行的志工治療經驗中，尤其見證了這一點。
這是一本關於芳香療法各個面向及其療癒能力的全方位參考書。希望你會喜歡。
喬安娜‧霍爾
推薦序
十多年前，當我從加拿大完成大學學業回到台灣與親友團聚的時候，大家總會問我在做什麼工作。而每次我回答「我是芳療師」，十個裡面有九個的反應都是「什麼？芳療師？什麼是芳療師？」當時的我，剛成為芳療師一兩年而已，許多事情都還在摸索，一時也很難跟別人說清楚自己平常在做的事。
但其實直到現在，每次我被問到這個問題，還是會覺得不知該怎麼回答和解釋，因為很多人一聽到「我是芳療師」，就直覺反應「你替別人做按摩喔？」
其實芳療師的工作不是只是按摩、用精油。芳香療法之所以與一般美容Spa不同，就在於芳香療法所延伸觸及的層面，從日常生活應用到內在心靈覺察，幾乎是全部涵蓋。而芳療師在面對一個人的問題時，他所要看的不只是表面呈現的問題，他還需要較為全面地觀察與了解這個「人」。透過詳細的諮詢，從談話的過程中，以客觀的角度收集各種來自身、心方面的「訊息」。然後他要這過程中抽絲剝繭，把這些片面訊息資料像玩拼圖一樣，一一拼湊起來，才能看見整體的問題所在，進而決定正確的用油方向。而能將這些片面訊息串連起來的，就是芳療師的「基本功」，其中包括──精油知識與香氣搭配的掌握、對人體結構、生理運作和對疾病病理的理解、身心變化之間的影響、正確營養觀念……等各種層面。
芳香療法的世界何其豐富多采。在尋求療癒智慧的路上，我們能接觸到各種不同面向的芳香療法。有從心靈層面切入的聯想式用油、精油原生植物形態學用油、星座用油、脈輪用油等等，各種門派各家說法，其實都是非常有趣的。
但我個人的想法是，療癒的基礎在於「人」。不只是被治療者或是治療師本身，都是以人為根本。而在討論「人」這個「being」的時候，基本功其實是最重要的，因為這是所有參與者共同的語言。而這本書的內容，就是芳療師應該要具備的基本功。
最近在華人芳療圈當中，許多人一直在討論「英系芳療」與「法系芳療」的差異。在我個人眼中，英系與法系芳療之間，其實沒有什麼必要硬要分什麼高下。英系芳療的「少即是多（Less is
more）」原則是凡事謹慎的在用油；以安全、不造成任何傷害、身體與心靈層面都納入思考的思路下油，並且強調用油之間的香氣協調度。而法系芳療則是將精油以等同藥品的眼光看待來治療生理疾病的大家，強調精油化學成份對應的藥理功效，用油精準不迂迴，劑量也是非常大方。這兩個派系其實一個文，一個武，是一體的兩面，不同詮釋角度而已。
用油，其實還是在於自己對精油的看法與態度。學習芳療並不難，成為芳療師也不難，但若要成為一個優秀、專業的芳療師，還是需要花時間下苦功的。短短的推薦序篇幅很難說得完整，Joanna老師的這本參考書，能幫助你將成為一位優秀芳療師的基本功打好。本書的內容紮實完整又不刻版，非常適合作為英系芳療證照課程的教科書或參考資料。
Joanna老師是在我第一次教的IFA班級考試時認識的，那次剛好是她擔任監考官。和藹可親的Joanna老師當時已經80多歲，一頭銀白的智慧髮，卻是渾身充滿活力，永遠笑容滿面地與身邊的人說笑相處。謝謝Joanna老師在即將退休之際，將自己畢生所累積的知識精華化為文字，將正確又有趣的芳療應用知識傳給後輩的精油愛好者們。
原文嘉 Gloria
