文字交易所

　　一本關於失語症浩劫的驚悚小說。
　　書中全球疫情首度爆發就在臺灣。

　　「萬物為上天之子，文字乃大地之女。」──山謬．強森，《英語字典》前言
　　大地之女正遭到挾持。萬物將游離崩毀？

　　充滿原創性的科幻寓言。　
　　驚奇結合《愛麗絲夢遊仙境》《動物農莊》，久違的反烏邦邦小說

　　本書以未來的紐約為背景，開場驚人：「去年十一月，一個極為寒冷寂寥的週五，我的父親從字典消失。」本書既是一部安娜尋找父親的故事，父親正是編纂《北美英語字典》最後一版的召集人。一趟宛如愛麗絲跳進兔子洞的奇幻旅程，亦描繪了印刷字典可能消失的未來，以科幻驚悚小說呈現的警世寓言。關於文字的身世，被忽略的價值，控制文字可能帶來的浩劫，情節恐怖但引人入勝。當人們逐漸喪失文字記憶及語言能力，需要仰賴「文字交易所」提供成千上萬的詞彙，為使用者下載、定義、翻譯時，一群終日與文字為伍的人，默默地守候聖物。守護者們的組織與反抗，將為這本反烏托邦小說製造意想不到的高潮。

　　如果到了文字都拿來交易的一天，世界會變成怎麼樣？
　　如果大家都得了文字流感，使我們辭不達意，又要如何溝通？

　　警惕世人，科技可能造成的風險，
　　並且，提醒我們，珍惜文字無價的不朽力量。

名人推薦

　　榮獲《出版人週刊》《書單》科克斯評論等媒體一致星級書評推薦

　　「亞拉娜．葛雷登精彩的出道之作是寫給我們這個『加速淘汰』時代的故事，描述語言能力下滑與失調的懸疑情節又恐怖又有趣。我們想要說話、想要傾聽、想要相互言之有物，葛雷登對我們時而逗趣、時而挫敗的溝通努力提出動人的思考。套用葛雷登自己的創作用語，《文字交易所》是『共時』的──精彩的混搭文類，提供讀者黑色小說、科幻小說、羅曼史與哲學的閱讀樂趣。在語言薄冰上一段難以忘懷的兜風之旅。」- 《沼澤新樂園》（ Swamplandia!）與《檸檬園裡的吸血鬼》（Vampires in the Lemon Grove）作者凱倫．羅舒（Karen Russell）

　　「富於想像，層次分明，而且獨具創意，《文字交易所》述說科技出現問題，的故事，既恐怖又引人入勝。作者並探討了語言與愛歷久不衰的謎團。」-《奇蹟年代》（The Age of Miracles）作者凱倫．湯普森．華克（Karen Thompson Walker）

　　「哇！一讀就上癮的未來黑色小說，描述血淋淋的預言。以平行世界中充斥語言病毒、氣送管與傷心事的未來紐約為背景，亞拉娜．葛雷登的每一個故事轉折都發人深省，令人難忘。我對文字的看法已然不同──你也將一樣。」-《天才少年的奇幻冒險》 （The Selected Works of T. S. Spivet）作者雷夫．拉森（Reif Larsen）

　　「背景設定在不久的未來，這本小說是一幅對於我們如何依賴科技、如何易受語言所曲解的嚴肅寫照。」-《華盛頓郵報》

作者簡介

亞拉娜．葛雷登(Alena Graedon)

　　出生、成長於北加州，畢業於布朗大學，及哥倫比亞大學創作研究所。現居布魯克林。這是她的第一本小說。

譯者簡介

呂玉嬋

　　專事筆譯，譯有《黑髮女大學生之死》、《雙生石》、《偷書賊》、《洪荒年代》、《第十三個故事》等書。

對於字典編纂，我尚未耽溺到忘記文字乃大地之女、萬物為上天之子的境地。

—山謬‧強森（Samuel Johnson），《英語字典》（A Dictionary of the English Language）前言

「當我使用一個字，」矮胖子以相當鄙夷的口吻說，「我要它是什麼意思，它就是什麼意思──不多亦不少。」
「問題是，」愛麗絲說，「你能不能讓字有好多好多不同的意思。」
「問題是，」矮胖子說，「到底誰在做主──就是這一點而已。」

—路易斯．卡洛爾（Lewis Carroll），《愛麗絲鏡中奇遇》

小時候我常常驚詫，一本書闔起來後，字母不會混淆，也不會過了一晚就消失。

—波赫士（Jorge Luis Borges），短篇故事〈阿萊夫〉（Aleph）

壹
正

十一月
A
Al•ice \ˈa-ləs\ 名詞：一名因倒影而轉變的女孩

去年十一月，一個極為寒冷寂寥的週五，我的父親從字典消失，而且不只是從「字典編輯社」辦公室所在的百老匯玻璃大廈消失。那一晚，我的父親──《北美英語字典》總編輯道格拉斯‧山謬‧強森──從他效力編纂的實體文物中悄悄消失了。

那是字典死亡、印刷文字斷氣之前的事，那是病毒爆發之前的事，那是我們的語言幾乎如融雪般熔化之前的事。那是我險些失去所愛一切之前的事。

我後來才懂了，文字是穿越時光的滑車，是了解他人思想的入口。沒有了文字，還剩下什麼呢？難解的風俗，奇妙的儀式，枯萎的心靈。沒有了文字，我們是歷史的孤兒，我們的人生與思想抹滅殆盡。

在父親消失前，在S0111初露跡象前，我很少反省我們的生活方式。我在不時改變的世界中長大，這個慢慢失去書籍、情書、相片、地圖、外帶菜單、時刻表、唱片封套、日記的世界，是我逐漸接受了的世界。我要是少了什麼，少的是我沒想過會少的東西，我們怎麼可能少了文字？我們在文字海裡沉溺，每一分鐘都有新文字隨著婉轉鈴聲到來。