北極驚航：美國探險船的冰國遠征

 
　　19世紀末，探險家們著迷於全世界唯一一塊尚未標記在地圖上的神秘區域──北極。一向特立獨行的《紐約先鋒報》發行人小班尼特投資建立了一支美國探險隊，隊長是曾因進行格陵蘭探險營救行動而聲名大噪的德隆。1879年7月8日，德隆船長率領一支三十二人團隊登上美國探險船「婕內特號」，從舊金山啟航，帶著疑問和好奇，開始邁向未知世界的探險。

　　德隆一行人雄心萬丈地深入地圖未曾標示的海域，矢志讓美國成為全世界率先抵達北極的國家。歷經兩年艱苦的航行，婕內特號撞上一片無法通過的浮冰以致船身破裂，全體海員被迫在驚濤駭浪中棄船。船沉大海後，僅存少量補給品的探險人員面臨必須徒步跨越無盡浮冰的駭人處境，在西伯利亞北方海域漂泊了1600公里。他們咬牙苦撐雪盲症、北極熊、暴風雪、冰迷宮帶來的種種煎熬，在努力求生過程中對抗發狂與飢餓，但仍心繫保存完善每一筆探勘資料，會全世界留下當時精確的北極地圖與地貌紀錄。
 
　　漢普頓‧賽茲透過《北極驚航：美國探險船的冰國遠征》一書，不但生動地描述探險隊每位成員的個性及心情，還從當時留下的私人書信、航海日誌，以及他自身親訪探險隊當年路程的經驗，細緻還原了這段驚險刺激的傳奇征程。他更透過媒體對獨家新聞的爭奪與渲染、隱藏在探險背後的帝國主義擴爭、日益突破進步的科學發現與科技發展，織繪出19世紀末迷人而充滿驚奇的豐富面貌。
 
得獎紀錄：

　　2014年Amazon年度好書
　　2014年Indigo年度好書
　　2014年Goodreads年度好書
 
全球媒體一致讚譽

　　《冰國驚航》讀來像一部驚天動地的史詩……將北極探險之旅所展現的英勇壯舉、所付出的生命代價，完整的濃縮在一本書中。──《時代》雜誌
 
　　刻骨銘心……一部令人心跳加速的長篇奮鬥史……堪稱集歷史書與故事書於一身的佳作。──《洛杉磯時報》
 
　　無與倫比的北極史與探險記……《冰國驚航》是個令人揪心的故事，文采可嘉。──《紐約時報書評》
 
　　引人入勝……作者運用名不見經傳的文件、日誌，加上親訪北極區的經歷，編寫出一段可歌可泣的故事，《冰國驚航》值得廢寢忘食細細捧讀。──《今日美國報》
 
　　一部描寫勇氣、忠誠和毅力的動人故事，時而令人毛骨悚然，但處處充滿驚奇。──《明尼亞波利斯明星論壇報》
 
　　扣人心弦……《冰國驚航》能讓毛躁好動、不愛翻書的讀者坐在沙發裡悠遊於書中世界，作者賽茲寫下十九世紀小說家曾經賦予北極的各種想像，敘述在光怪陸離的環境下令人匪夷所思的艱險際遇。──《里奇蒙時代電訊報》
 
　　驚心動魄……作者以故事創造了奇蹟。──《波士頓環球報》
 
　　栩栩如生……北極探險歷程是大自然設下至高障礙的極端考驗……德隆及其班底經歷了最艱困的試煉，讀者可近距離體驗婕內特號全體船員長途跨越融冰地帶的辛酸況味。──《華盛頓郵報》
 
　　布局嚴謹，無懈可擊。──《紐約客》雜誌
 
　　作者是學有專精、擅說故事的歷史學家……也是長於鋪陳背景、讓大自然成為真正主角的當代作家……賽茲具備小說家慧眼，善用各種有力元素營造勁道十足、高潮迭起的情境，將之轉化為精彩絕倫的非小說著作。──《邁阿密先鋒報》
 
　　刻劃細膩，情節聳動，感人肺腑。──《紐約每日新聞》
 
　　《冰國驚航》是透過工藝大師般的巧手雕琢而成的文字作品……閱讀時記得準備一條毯子，這是個可能讓你背脊發涼的故事。──《達拉斯早報》
 
　　記者賽茲憑藉洗鍊的文筆訴說了一段驚人故事……遣詞用句可喚起讀者的喜怒哀樂與想像力。──《克利夫蘭光明報》
 
　　行文簡潔易讀，作者別出心裁地還原了一個舊世界，並邀請我們進去體驗身臨其境者的孤立、恐懼和希望……讓我們更深切地了解到，是何種因素激勵書中人物鼓足勇氣接受提心吊膽的挑戰。──《書頁》雜誌
 
　　書中處處展現德隆和婕內特號船員們的過人勇氣、對「北極聖杯」鍥而不捨的追尋過程，以及努力求生的鋼鐵意志……出神入化地重現了北極探險經歷和維多利亞時代，結局緊張而淒美。──《出版家周刊》
 
　　《冰國驚航》故事吸睛，不僅描寫北極之旅，對於人性本質也多所著墨。──大衛‧葛倫（David Grann），《失落之城Z：亞馬遜的世紀探險之謎》（The Lost City of Z）作者
 
　　一本值得讚嘆的好書，由當代最會說故事的作者之一操刀……令人難以釋卷，書中描寫各種性格鮮明的人物和不可思議的恐怖、英勇時刻。我才讀完一遍又忍不住翻到第一頁從頭讀起。──甘蒂絲‧米拉德（Candice Millard），《疑雲重重》（The River of Doubt）作者
 
　　讀者從第一頁就被吸引到這冰雪國度，不到最後一刻，在知曉所有人的命運之前，是無法放下此書的。──卡羅琳‧亞歷山大（Caroline Alexander），紐時暢銷書《極地》（The Endurance）作者
 
　　漢普頓‧賽茲是美國最迷人的說故事者，而他在這本「婕內特號」探險船的冒險傳說中再次證明了這個事實。──史考特‧安德森（Scott Anderson）紐時暢銷書《阿拉伯的勞倫斯》（Lawrence in Arabia）作者

作者簡介

漢普頓‧賽茲（Hampton Sides）

　　美國歷史學家兼新聞工作者，《野外》（Outside）雜誌得獎主編，常為《國家地理》（National Geographic）雜誌撰稿，著有《追蹤刺客》（Hellhound on His Trail，2010年Amazon百大好書）、《血與雷：美國西部征伐誌》（Blood and Thunder，2006年《時代》雜誌年度十大好書、History Book Club及Western Writers of America年度好書）、《幽靈部隊》（Ghost Soldiers，2002年PEN USA Award for non-fiction and the Discover Award from Barnes & Noble）等歷史類暢銷書，個人網站：www.hamptonsides.com。
 
譯者簡介

譚家瑜

　　自由譯者，譯作題材不拘，包括《印尼 etc.：眾神遺落的珍珠》、《TOMS Shoes：穿一雙鞋，改變世界》、《中國悄悄占領全世界》、《勇往直前：我如何拯救星巴克》等數十本。

序曲：冰的洗禮
 
一八七三年四月間的某個迷霧遮天的早晨，一艘自加拿大紐芬蘭島康賽普遜灣啟航的蒸汽動力三桅帆船「雌虎號」（Tigress），正卯足全力從分散在拉布拉多半島外海的浮冰和冰山之間通過。快到中午的時候，雌虎號撞見一樁怪事：一名孤身操著一隻小獨木舟的因紐伊特人一面拚命揮舞手臂，一面頻頻向該船吼叫。那原住民先前冒險闖入危機四伏的北大西洋海域，遠遠超出了愛斯基摩人平日所及的範圍，此刻似乎遇上某種麻煩。當雌虎號逐步靠近之際，他又吐著怪腔怪調的英語聲嘶力竭地喊道：「美國汽船！美國汽船！」
 
雌虎號的船員們斜倚在船舷欄杆邊，想聽清楚那因紐伊特人到底在嚷嚷些什麼。就在這當兒，霧散開了，海面中間出現一大塊參差不齊的浮冰，上頭站著十來位顯然被困住的男男女女，外加幾名孩童。那群孤立無援的難民一看見船來了，便高聲歡呼、對空鳴槍。
 
船長巴列特（Isaac Bartlett）立刻命水手們放下救生艇，將十九名落難者一併拉上船。大夥兒看得來，這些人經歷了一段恐怖的煎熬，個個面容憔悴，渾身髒汙，手腳凍傷，眼神驚慌，嘴唇和牙齒因為剛吃過海豹內臟當早餐而顯得油膩膩的。
 
「你們在冰上待多久了啊？」巴列特船長問他們。
 
其中一位年歲較長、名叫泰森（George Tyson）的美國人趨前回答：「從十月十五號待到現在。」
 
巴列特試著理清泰森的意思：十月十五日是在一百九十六天前，不管這批難民究竟是誰，他們已經困在冰上快七個月了。泰森說，那塊岌岌可危的浮冰是「上帝打造的救生筏」。
 
巴列特進一步詢問泰森後驚訝得知，這些可憐的漂流者原是「北極星號」（Polaris）的乘客。方才那位因紐伊特人在嘴裡狂喊的「美國汽船」，指的就是這艘舉世聞名的拖船。它長得其貌不揚，但船身堅固可擋冰塊，是參與美國某次北極探險行動的勘查船，該任務部分經費由美國國會撥款，並獲得海軍支援。兩年前，勘查船自康乃狄克州的紐倫敦港出發後，曾在前往格陵蘭的途中停靠過幾站，此後便下落不明。